— Ой, — повторил тот, глядя, как в обычно карих глазах до сих пор бушует золотое пламя. Оно не могло улечься сразу, и это Мидорикаву беспокоило. — Ты давно так развлекаешься? Почему я ничего не знаю?
— Только начал, — почему-то смущённо ответил Хоук и потрогал рукой траву. — Кажется, я что-то сжёг. Чёрт… значит, это вредно для живых существ…
— Конечно, вредно, обалдуй, — пробормотал капитан. — Пока ты остаёшься нечистым, это убьёт кого угодно.
— А потом я смогу обниматься с людьми в таком состоянии? — он широко улыбнулся, и Мидорикава чуть не выболтал всю правду, но вовремя подхватил тон:
— Конечно, если вы захотите поиграть в маршмеллоу.
— Хорошо, я учту, — Лаватейн явно научился резко менять тему разговора и собственную интонацию: — Вы давно за ним присматриваете?
— Я-то ничего не знал, — не соврал капитан, понимая, что речь о Леоне. — Но всё, что они с Широямой рассказали, очень даже сходится. Примерно год… Может, чуть меньше, а если они приврали — больше.
Больше вопросов не было, впрочем, ответить он бы всё равно не смог. Некоторое время они молча сидели под деревом, глядя, как тихо шевелятся кроны деревьев, а мягкая ночь обволакивает мир. Мидорикава наконец решился:
— Возможно, я в последний раз нарушаю запреты свыше, но, может, тебе стоит это знать. Если я расскажу правду, мы сможем перестроить защиту мира, и тогда наши силы… — он умолк, поняв, что никто не слушает. Неудобно опершись на ствол дерева, Хоук спал, как будто видел уже пятнадцатый сон, и ни на что не реагировал. Мидорикава улыбнулся, почувствовал, что в глазах защипало, и нерешительно коснулся его руки. — Тогда наши силы… впрочем, неважно. Всё это неважно, Хоук.
========== Часть V. Глава X. II. Эфир ==========
Animus superiora capessat necesse.
Дух неизбежно стремится ввысь.
Небо над всем миром заволокло чёрной дымкой. Люди больше не пытались списать это на погоду, радиацию или захват пришельцев. Людям наконец сказали правду. По всему миру были активированы все секретные, тайные и явные службы защиты, и каждый мало-мальски годный отряд работал над безопасностью своей территории.
Вокруг Москвы, где сгустилось самое большое количество туч по России, плотным кольцом стояли петербуржцы — защитники Стены, москвичи — отряды Князева и его коллег, приглашённые и явившиеся самостоятельно болгары, чехи, венгры и словаки; на границе с Европой следили за порядком англичане, французы и немцы; в Японии поднялись бойцы из разных префектур, надёжно оберегая Токио; от мегаполисов до деревень, все были лишены связи и возможности перемещения, потому напуганы и готовы пойти на всё.
В этот день демоны явились каждому. Вопрос веры в сверхъестественное больше не поднимался никогда. Нельзя не сказать, что май 2025-го года изменил Землю — возможно, он изменил Десятый мир раз и навсегда, открыв простому человеку существование других миров и доказав, что далеко не все они настроены дружелюбно. На территории бывших штатов открылись последние порталы под руководством Тани и Ан Ли, и на помощь прибыли воители из Девятого, самого близкого и наиболее дружественного мира.
Под землёй готовились по-своему, но эти тайны останутся скрыты до тех пор, ПОКА Я НЕ ВКУШУ ИХ КРОВИ И ИМ НЕ ОТКРОЕТСЯ НАСТОЯЩАЯ, ЕДИНСТВЕННО ДОСТУПАЯ ДЛЯ НЕЧИСТИ ФОРМА ЖИЗНИ — АД.
СМЕРТНЫЕ ДУМАЮТ, ЧТО ОНИ ГОТОВЫ. ИЗБРАННЫЕ СМЕРТНЫЕ — ТОЖЕ.
НО ЛЮДИ ВСЁ-ТАКИ ГЛУПЫ.
ОНИ НЕ ПОНИМАЮТ, ЧТО СЕЙЧАС КАЖДАЯ ЖИЗНЬ НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ ЗАВИСИТ ОТ СИЛЫ ВОЛИ ОДНОГО-ЕДИНСТВЕННОГО ЧЕЛОВЕКА.
Дьявол застегнул на своём человеческом обличье пиджак и вышел на свет.
***
Десятый мир,
Российская Федерация, Москва, Москва-сити, башня Эволюция
2025 год
Костя ни на шаг не отходил от компьютера, хотя раньше всегда сторонился любой техники, которая пугала его. Причиной такой резкой перемены стал сидящий перед экраном Широяма, делавший вид, что он не замечает пристального медвежьего взгляда. Несмотря на то, что от него нечистью и не пахло, заморский гость очень сильно настораживал Костю. И то, что восторг перед его аурой застилал Юре глаза, тоже Косте не нравилось.
Ведь если он не хочет видеть опасность, то он её и не увидит. Костя решил так и взял всё в свои руки — пока что руки, но в любой момент — лапы.
Костя закрыл глаза и принюхался. Наверное, в этот момент его нос выглядел как медвежий — он не знал. В углу комнаты он чувствовал нервозность, там стоял Герман Борисович и беспрестанно говорил по телефону. За соседним столом — Тамара, и она, как обычно, не проявляла особых чувств; Костя мог выделить только усталость и слабое нетерпение, мол, когда уже это всё закончится. Уткнувшись носом в плечо Юры, Костя подождал. Нет, сейчас его никто за ухом не почешет. Кандинский был предельно сосредоточен, и, слава богам, уже не на японце, а на чём-то более важном и отстранённом.
Широяму он распознать не мог. Костя открыл глаза и закрыл ладонями уши.
У Князева шевелились губы, у Тамары — веки, она часто моргала, у Юры — все мускулы лица, поскольку он и говорил, и слушал, и объяснял что-то сам, и принимал чужие объяснения. Костя тихо зашипел. Стёкла очков закрывали глаза Широямы. Его зрачки были слишком далеко для его, Кости, восприятия. И он не шевелился. Разве что пальцы бесконечно долго щёлкали по той вещи, которую люди по-дурацки зовут мышью. Какая же это мышь, подумал Костя. Так, ерунда электрическая. Почему Косте кажется, что рядом с ним не человек, а кусочек льда? Его сердце бьётся ровно, глаз не видно, рот прикрыт ладонью, а двигаются только пальцы на электрической (ненастоящей) мыши.
Костя посмотрел на экран. Там мелькали знакомые и незнакомые лица. Увидев Хоука, Костя заулыбался и хотел было крикнуть «привет, брат», но вовремя вспомнил, что это — фотография, а фотографии не отвечают.
Широяма пролистывал туда-сюда четыре снимка и что-то говорил. Юра кивал. Костя вздрогнул и подскочил на ноги, пусть никто и не заметил его внезапного порыва. Что-то ударило по голове — раз, два, три, раз-раз-раз, два, три, раз-раз-раз.
Стук. Стук. Стук. Стук-стук-стук-стук. Стук.
Когда Широяма смотрел на Хоука, его сердце билось чаще.
Когда все смотрели на Хоука, их сердца бились чаще.
Костя потерянно опустился на пол. Он не мог, не мог объяснить это словами.
Более того, прямо сейчас он чувствовал то же самое.
***
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Манхэттен
2025 год
Договорив по телефону с родителями и пообещав им, что всё будет хорошо, Джуничи задержался, не спеша возвращаться к отряду. Он всё крутил в голове мысль, что это, возможно, их последнее задание. Либо мир проиграет и все умрут — либо мир победит и в их редкой работе больше не будет нужды ещё много лет. Джун старался не выбирать один вариант, но пребывал в каком-то невесомо спокойном состоянии, понимая: он сам уже ничего изменить не может.
Ребята стояли спиной к нему, лицом к их главной линии обороны — Пятой авеню, когда он подошёл. Капитана рядом пока не было. Джуничи не спешил подходить, разглядывая их со стороны. Он знал, что в одиночестве — или в иллюзии одиночества — люди ведут себя иначе. Но не представлял, насколько. Куро меланхолично покачивался вперёд-назад, потом будто получил какой-то мысленный сигнал и замер, спешно вытирая слёзы с глаз; Хинами жадно и неотрывно смотрела в одну точку, предчувствуя, откуда вылезет первый демон, и, что более невероятно, она улыбалась — пусть с жаждой крови живого существа, пусть с неотъемлемым желанием вечной мести, но улыбалась.
Потом они заметили друг друга и вернулись в норму. Джун успел пожалеть об этом.
— Вы хоть готовы? — спросил он, подходя вплотную и занимая место между ними. Бойцы соприкасались мечами, которые Мидорикава заставил взять, даже если они не являлись основным оружием сегодня.
— Конечно, офицер зануда, — моментально огрызнулся Куро, пиная его локтем в бок. — А сам-то? А? А? Страшно небось? Нэ, Хина-чан?
— У тебя колени дрожат, — скучающим тоном отозвалась та. Куро не нашёл, что ответить, и махнул рукой. — Когда мы уже начнём, Нага-семпай?
