— Итак, мисс Хан, — Мельхиор деловито подпер голову рукой. — О чем вы хотели поговорить?

— У нас состоялась встреча. И в ходе… — Сиенна прервалась, подбирая слова, и мельком взглянула на Хастела, заметно съежившись. —… Вразумительной беседы с вашим братом я была вынуждена признать, что нынешняя политика Белого Клыка стала чересчур… Радикальной.

— Бра… Та-ак, — Старший Хранитель удостоил брата испепеляющим взглядом, от которого тот, казалось, уменьшился раза в два. — Хаст, на пару слов. Мисс Хан, не могли бы вы ненадолго прикрыть глаза?

Хранители отошли в сторону, так, чтобы до девушки-фавна не могли доноситься звуки их разговора. Однако же, она отчётливо расслышала звук тяжелой оплеухи, от которой задрожала вся мебель в номере.

— О чем ты только думал?! — Прошипел Мельхиор, удостоверившись, что гостья их не слышит. — Как много ты ей рассказал?

— Спокойно-спокойно, братишка, — Хастел отчаянно пытался остудить пыл брата потирая наливающуюся шишку. — Достаточно, чтобы быть в курсе дела, но недостаточно, чтобы предпринимать что-то в одиночку. Да и ей в любом случае никто не поверит.

— Очень. На это. Надеюсь. — Припечатал старший брат, которому точно не прельщала перспектива быть раскрытым потенциальным врагом.

— Итак, на чем мы остановились? — Добродушная улыбка вновь заиграла на лице парня.

— Сейчас первоочередной задачей Белого Клыка является поиск и, по возможности, устранение этого ублюдка Адама Тауруса, предавшего нас, — На лице Хан отразилось все ее отношение к названному представителю своей расы. — Мало того, что его действия и раньше ставили под угрозу всю организацию, так он еще и объявил отделение Белого Клыка в Вейле независимой организацией. Пр-редатель…

— Спокойно, мисс Хан. Чаю, кофе или, быть может, горячего шоколада? — Мельхиор прибегнул к трюку, подцепленному у Озпина во время их немногочисленных бесед, затягивающихся, порой, на долгие часы. Да, дипломатом Хранитель не был, но какие-никакие навыки за годы своей жизни приобрести успел.

— Если вас не затруднит, то я не откажусь от шоколада, — Как и ожидалось, девушка почти в момент успокоилась, и лишь сжатые кулаки выдавали в ней ее истинные эмоции.

— Братишка, будь так добр, — Мельхиор любезно улыбнулся Хастелу, но вот взгляд не предвещал ничего хорошего. Однако же, Хастел знал, что его брат никогда не станет лишний раз впадать в крайности по пустякам, а потому был спокоен… Относительно.

— Один момент, — Младший брат тотчас испарился, материализовавшись на кухне. К его счастью, такие продукты, как чай, кофе и им подобные, всегда шли в качестве небольшого подарка для постояльцев гостиницы.

А уже через считанные минуты на столике дымились две чашки ароматного горячего шоколада. Дабы окончательно расположить к себе собеседницу, Мельхиор мимолетно отсалютовал девушке кружкой, и сделал первый глоток. Хан неспешно проделала то же самое.

— Что же, я думаю, мы можем продолжить, — Мельхиор отставил недопитый напиток в сторону. — На каких условиях Мистральское отделение Белого Клыка согласно сотрудничать с нашей… Организацией?

— Мои бойцы верны мне, как никто другой, но, боюсь, не все с удовольствием будут готовы принять столь резкие изменения в политике организации, — Сиенна, похоже, окончательно переключилась в деловой режим, напустив на лицо непроницаемое выражение. — однако тех, кто останется лояльными до самого конца, я готова предоставить в качестве обученных и укомплектованных единиц поддержки. Большая часть солдат имеет открытую Ауру, однако, не у всех есть обширный опыт в ее использовании. Но это с лихвой компенсируется их дисциплиной, боевыми навыками, а также врождёнными инстинктами и чертами фавнов.

— В общем, вы собираетесь предоставить Корпусу полностью сформированные и сработанные отряды солдат. Небольшую личную армию, по сути. Я прав? — Девушка кивнула. — Но что вы потребуете взамен? Льены, Прах, оружие, ресурсы?

— Ничего из перечисленного, — Сиенна отрицательно покачала головой. — Как вы можете знать, Белый Клык был создан, как организация, борющаяся с расизмом на всем Ремнанте. И Праховая Компания Шни, по большей части, являлась первопричиной развязывания конфликта между нашими расами. Условия, в которых фавнов заставляют работать на рудниках… Они ужасны.

— Вы просите нашей помощи? — В глазах Хранителя блеснул льдистный огонек, который Сиенна никак не могла расшифровать. Казалось бы, из движений, мимики и позы собеседника можно было понять, что тот искренне заинтересован разговором, однако было еще что-то. Сиенна чувствовала это на каких-то инстинктах, чувствовала, что что-то от нее ускользает.

— Да… — Она отчаянно склонила голову. На пару секунд воцарилась тишина, поэтому Хан спешно попыталась объясниться. — Я понимаю, что прошу невозможного но…

— Прошу, мисс Хан, — Мельхиор жестом остановил вскинувшуюся девушку. — Это не настолько невозможная задача, как вы думаете. Просьбу вашу мы удовлетворим, и будем считать, что договор заключен. Не на бумаге, но по магическим законам.

— Просто вслух произнеси свою часть сделки, как Мел, — Подсказал Хастел, за что девушка ему благодарно кивнула.

— Я, Мельхиор Астиллес, от лица Корпуса Хранителей Равновесия, обязуюсь ослабить давление Жака Шни на фавнов, работающих в Праховых рудниках семейства Шни. Клянусь, — Он протянул Сиенне ладонь, объятую голубоватым, словно призрачным, пламенем.

— Я, Сиенна Хан, от лица Белого Клыка, обязуюсь предоставить Мельхиору Астиллесу поддержку в виде солдат организации. Клянусь. — Она несмело пожала руку парня, с удивлением отмечая, что пламя совершенно не жжет. Оно словно приобрело комнатную температуру, практически не ощущаясь на коже.

— Вот и все. — Мельхиор улыбнулся ошарашенной девушке. Ему, сказать по чести, начинает нравится выражение лиц людей, когда они впервые сталкиваются с магией. А еще Мельхиору нравится, когда перед ним встает задача, и имеется прямой, как лом, путь к ее выполнению. Все ради равновесия, все ради мира. — Сделка заключена. Мы с Хастелом отправимся в Атлас, как только появится возможность.

***

Генерал Айронвуд с мрачным видом восседал в дорогом обитом кожей кресле, бездумно смотря на экран головизора, расположенного на стене его кабинета. В правой руке он удерживал опустошенную наполовину бутылку дорогого Атласского виски. Одна такая бутылка может стоить, как жалование одного офицера среднего звена в военной структуре армии страны. Однако же, Джеймс, не испытывая, ровным счётом, ничего, попросту пил обжигающий напиток прямо из горла, параллельно с этим почесывая щетину. Происшествие на фестивале сильно подкосило боевой дух генерала, а давление, которое начали оказывать на него остальные члены совета и вовсе было почти невыносимо. Лишь чудом генерал сумел сохранить свою должность и не вылететь с треском, лишившись всего.

— Н-жно только пр-рвести себя в пр-рядок, — Пробормотал он себе под нос, загоревшись решимостью все исправить. Но шальная мысль о том, что у него более нет поддержки в лице Озпина тут же вернула его в объятия алкогольной меланхолии.

Неожиданно раздался звонок, мелодия которого болью отозвалась в мозгу мужчины. Он, нервно шаря по столу вслепую, нашел свиток и поднял трубку не смотря на свое не самое презентабельное состояние.

— Джеймс Айронвуд слушает, — Он поставил звонок на громкую связь, чтобы не пришлось прикладывать динамик к уху. Это же и позволило ему увидеть, что звонок был совершен из Мистраля. Не смотря на то, что башня МКП в Вейле была разрушена, связь между остальными королевствами не сильно пострадала, лишь ненамного ухудшилось качество сигнала. Правда, звонки между гражданскими лицами осуществлялись невероятно редко из-за сильной перегрузки линий. Все же, четыре башни обеспечивали стабильную связь именно потому, что выполняли функции ретрансляторов.

— Джеймс, это Мельхиор. Ну тот, который «некомпетентный сопляк», — Знакомый голос донесся с той стороны. Голос, который Джеймс предпочел бы не слышать еще лет сто.