Неделю спустя

Ночью в Мистрале становится очень немноголюдно. Оно и понятно, ведь какой человек, или фавн в здравом уме пойдет бродить по темным улицам города, выстроенного в горах. Конечно, правительство делает всё, чтобы обезопасить своих жителей, но это не отменяет того факта, что наверху всё еще опасно. Впрочем, внизу тоже безопасно не было. Мельхиор видел в этом некую иронию.

«Когда живешь на дне, ты боишься не падения, а обстоятельств. Но когда ты живешь на вершине, обстоятельства тебя не беспокоят, ведь ты думаешь, как бы не упасть» — По ночам в Хранителе всегда просыпался умудренный жизнью мыслитель. В голову лезли такие мысли, которые мог понять разве что закостенелый философ.

Мельхиор прогуливался по нижним уровням Мистраля, вслушиваясь в ночную тишину. Стрекотали сверчки, редкие светлячки выписывали пируэты, словно красуясь перед парнем, а луна… Мельхиор с улыбкой вспомнил свое состояние, когда обратил внимание на спутник Ремнанта. Это случилось на четвёртый день его пребывания в новом мире. Ему тогда не спалось, и он, с чашкой травяного чая вышел на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом. Каково же было его удивление, когда он увидел местную луну. Огромный спутник был расколот, а осколки висели на собственной орбите луны. Выглядело очень внушительно, а также заставляло задуматься, что же повлекло за собой такие последствия. Однако, даже для самих жителей Ремнанта это до сих пор остаётся загадкой, ведь человечество еще даже не вышло в космос. Прах просто переставал работать, выходя за границы атмосферы планеты.

Но размышления Мельхиора прервал звук ударов чего-то по брусчатке. Надо же! В тот самый момент, когда Мельхиор проходил через переулок, освещаемый лишь бледным светом луны, ему перегородили дорогу. И кто! Кучка мордоворотов, одетых как простые разбойники. Одни были вооружены ножами и кастетами, а за редкими исключениями виднелось огнестрельное оружие. Но их лидер, который сейчас практически в упор смотрел на Мельхиора, разительно отличался. Зализанные волосы, черный классический костюм с лакированными туфлями, и трость. Этот человек определённо принадлежал к мафии. А Мельхиор с мафией был знаком не понаслышке, и знал что сейчас ему, по закону жанра, пояснят, где он по жизни повернул не туда.

— Так дела не делаются, друг, — С едкой ухмылочкой начал главарь. Упыри, что стояли за ним мерзко заулыбались. — Мои парни мне сказали, что ты вот уже целую неделю что-то разнюхиваешь здесь. Ты журналист? Или коп? Частный детектив? Кто ты?

— Мимо, мимо и… Да, снова мимо, — Издевательским тоном ответил Мельхиор. Вопреки ожиданиям, главарь не стал багроветь от злости, и толкать речи на тему своей крутости. Щелчок пальцами с его стороны, и к Мельхиору с обоих сторон двинуло не меньше двадцати человек. Этот определённо не был простым пустословом.

«Будет непросто. Не люблю толпы» — Мел прикидывал и выбирал варианты, как можно было наиболее эффективно уложить всех этих мордоворотов, при этом никого не убив. Слишком самоуверенно? Не для того, кто почти вплотную подошел к пику развития человеческого тела. Это только внешне Мельхиор все также выглядит жилистым подростком. На самом деле сейчас он способен поднять над головой вес в два раза больше собственного. А что было бы, открой он ауру?

«Свет и Пепел! Не убить бы никого» — Взмолился про себя парень. Однако вселенная имела на этот счет свои планы. Неожиданно откуда-то сверху промелькнула белая молния, за доли секунды врезавшись в неровный строй врагов. Этой молнией оказался мужчина, ранее уже виденный Мельхиором. Белая рубашка, алый плащ и того же цвета глаза. Сомнений нет, это тот самый тип из бара. Мельхиор вспомнил…

В тот день Мел гулял по Мистралю, надеясь найти хоть какую-то информацию. Не смотря на то, что его записная книжка была исписана уже почти наполовину, информации все равно категорически не хватало.

Неожиданно, с неба начал накрапывать мелкий дождик, плавно набирающий силу. Люди начали разбредаться по домам или заведениям, а кто-то достал зонтики.

Мельхиор последовал примеру людей, и поспешил зайти в первое попавшееся заведение. Им оказался бар под названием «Поворот Судьбы».

***

Кроу Бранвен как всегда неспешно напивался в баре, находящемся на средних уровнях Мистраля, на которые он забрел во время очередного задания. Все шло отлично, и импортный Атласский виски по взмаху руки вновь наполнял стакан, как вдруг раздался звук открывающейся двери.

Кроу бы и не обратил внимания, вот только интуиция бывалого охотника буквально взвыла о том, что сейчас что-то случится. И это «Что-то» действительно случилось. За стойку рядом с Кроу приземлился парень, едва ли старше семнадцати лет.

Выглядел он, как типичный наемник — неброско и практично. Его темные волосы явно нуждались в стрижке и укладке, но, видимо, как и Кроу, парня это ничуть не беспокоило. Из одежды на незнакомце были простые темные штаны с накладными карманами, берцы и лёгкий черный доспех поверх серой толстовки. Оружия при нем не было замечено, но это не значит, что его не было. Но самое главное, что отметил Кроу, это — серебряные глаза, которые он увидел в отражении зеркальной поверхности за спиной бармена. Точно такие же глаза, как у Саммер и как у ее дочери Руби. Вот только взгляд был жестче и куда увереннее, чем у его названной племянницы.

«Черт, да я везунчик!» — Саркастично усмехнулся про себя Кроу. Алкоголь почти мгновенно выветрился благодаря ауре.

«Нужно сообщить Озу. Или сначала поговорить с мелким? Думаю, Оз лучше знает, что делать в таких ситуациях» — Мужчина достал из кармана свиток и нашел в списке контактов имя директора Бикона. Ткнув пальцем в изображение конверта, он стал неспешно набирать сообщение, то и дело промахиваясь из-за остатков алкоголя в крови.

«Эй, Оз, как жизнь? Ты не поверишь, кого я нашел!»

Также Бранвен сумел незаметно сфотографировать отражение незнакомца, когда тот отвлекся на бармена. Пара секунд, и к сообщению была прикреплена фотография, а большой палец нажал на кнопку «отправить»

Отступление

Озпин восседал на кожаном кресле в своем кабинете, тишина которого нарушалась лишь постоянным звуком движения гигантских шестерней, незнамо зачем установленных на вершине башни.

Кружка с терпким кофе стояла на столе, рядом с крупной стопкой бумаг — анкет на поступление. Уже через три месяца начнётся учебный год, и этих бумаг вполне может стать еще больше. Поэтому Озпин поступил так, как поступал всегда до этого.

— Глинда, не поможешь мне с документами? — Нажав на кнопку передатчика, спросил директор.

— Конечно, директор. Сейчас буду, — Донесся с той стороны участвующий женский голос.

Однако планам Озпина на небольшой перерыв не суждено было сбыться — пришло сообщение от Кроу, да еще и с прикрепленной фотографией.

«Оз, как жизнь? Ты не поверишь, кого я нашёл!»

Бровь директора поползла вверх. Сообщение смогло его неслабо заинтриговать. Он отхлебнул кофе из кружки и открыл приложенную фотографию.

— ПФ-ф-ф… — Кофе забрызгало весь рабочий стол, когда Озпин увидел, ЧТО прислал Бранвен. На фотографии была зеркальная поверхность, в отражении которой легко было заметить Кроу, сидящего рядом с непримечательным молодым человеком, на вид как раз того возраста, когда юные охотники поступают в Академию. Но одна единственная деталь заставила Озпина расстаться со своим кофе. Глаза. Серебрянные глаза, что абсолютно точно смотрели прямо в камеру. Смотрели жестко, с толикой любопытства. Видимо, Кроу все же умудрился быть замеченным.

Озпин тут же начал набирать ответное сообщение.

Конец отступления

Ответ пришел практически мгновенно. Кроу с победной ухмылкой открыл сообщение и начал вчитываться в содержимое.

«Кто этот юноша? Проследи за ним и узнай о нем как можно больше информации. Возможно, у нас появился потенциальный союзник. Очень сильный союзник»

Кроу спрятал свиток в карман и вернулся к распитию чудесного виски. Проследить за пареньком он всегда успеет, дождь кончится еще не скоро.