***

Хастел устало развалился на полу в комнате дешевой гостиницы. Номер был, конечно, так себе, но немного отдохнуть перед финальным рывком хватит. Это была средних размером деревянная коробка, отделка которой напоминало убранство охотничьего домика. На стене висела голова животного, похожего на оленя, а под ним — ружье с гравировкой, нанесенной рукой настоящего мастера.

В номере пахло деревом и немного отдавало какими-то приятными специями. Буквально все здесь было направлено на создание максимально уютной атмосферы. И мягкая шкура какого-то крупного зверя, на которой разлегся Хастел, способствовала этому более всего остального.

Астиллес поднял руку над головой, задумчиво всматриваясь в узоры на ладони. Кисть сжалась в кулак, а затем разжалась. Чего он хотел добиться этим — непонятно даже для него самого. Рука расслабленно упала на бурую шерсть.

— Есть хочу, — Тихо пробормотал парень в потолок, — Вставать лень.

Вот и нашёлся еще один плюс дорогих гостиниц. Один звонок, и услужливый персонал готов принести все блюда мира в номер, лишь бы деньги исправно платили.

Но колокольчика или звонка в номере не было, поэтому Хранителю не осталось ничего другого, кроме как подняться с пола. Слева от двери парень подобрал свои дешевые, но добротные кожаные ботинки. С тихим скрипом половиц, Хранитель прошел по коридору до лестницы, и вслушался в весёлый гомон посетителей в баре на первом этаже. Не долго думая, он спустился вниз, так как желудок настойчиво требовал чего-то съестного.

«Мяса хочу. Блин, всё отдам за жирный стейк» — Мечтал Хранитель, усевшись за столик. К нему тут же подошла симпатичная официантка, принадлежащая к расе фавнов. Девушка с кроличьими ушами приняла заказ и упорхнула так же бесшумно, как и появилась.

Через десять-пятнадцать минут на тарелке к столу Хастела принесли поднос с дымящимся содержимым. Овощное рагу, сочный стейк с гарниром, и пинта пива.

— Что ещё нужно для счастья? — Чувствуя резкий духовный подъем, проговорил парень. Тут же за его спиной послышался зычный бас.

— Ха-ха, понима-аю, — Рослый и широкоплечий мужчина с шикарной бородой, похлопал Хранителя по плечу. После этого он обратился к своему другу, сидящему напротив. — Смотри, Крис, молодой-то разбирается в отдыхе.

— Ну да, бухать не просыхая, жрать и бегать за бабами — вот оно счастье, — С явным сарказмом изрек второй. Он не мог похвастать такими габаритами, как его товарищ, однако все же был довольно крепко сбитым мужичком. Его на общем фоне выделяли ярко-рыжие волосы, спадающие до самых плеч.

— Да ла-адно тебе, классно же. Нет ничего лучше после зачистки логова Гримм, чем пинта доброго пива, — Здоровяк потянулся к своей большой деревянной кружке, где пенилось «жидкое золото».

— Может быть и так. Я предпочитаю виски, — Спокойно ответил Крис, за что удостоился заинтересованного взгляда Хранителя.

— Атласский «Снежный Цветок» или «Горлодер» из Вакуо? — Заинтересованно спросил Хастел.

— «Цветок», — Ответил Крис. Мужчина скептически оглядел фигуру Хранителя. — А ты не слишком мал, чтобы пить здесь?

— Мал, да удал, — Улыбнулся парень, вызвав еще один приступ громогласного хохота бородача.

— Ну ты глянь, Крис! Пацан-то не промах, да и аура открыта, судя по тому, сколько в него еды влезает

— Аура? — Парень бросил на собеседника недоуменный взгляд. — Нет, не открыта.

— Эвона как? — Хмельная голова задумалась. Густые чёрные брови сошлись на переносице, а карие глаза на секунду уставились в никуда. — Эй, Мелкий, а хочешь я тебе Ауру открою? Только ты мне пива купи, а то у старика Дэна, кажется, закончились деньги.

— Дэн, ты совсем из ума выжил, чтобы открыть ауру первому встречному? Тебе бухлом окончательно мозги вымыло?! — Крис едва не вскочил, но был остановлен хмурым взглядом лидера.

— Я знаю что делаю, щегол, — А затем вновь повернулся к Хастелу с приветливой отеческой улыбкой, прищурив глаза. Пусть эта парочка охотников и была странной, но такую возможность упускать было категорически нельзя. Именно поэтому Хранитель жестом показал официантке «повторить заказ».

Два часа и несколько десятков литров спустя

— Ихи-хи-и, — Дэн, держа на лице крайне счастливое выражение, буквально вывалился из бара в обнимку с Хастелом, который сейчас был лишь немногим трезвее. И лишь Крис шёл позади, трезвый как стеклышко, и готовый поймать шатающихся пьянчуг.

— Аха-ха, — Поддержал Хранитель. Последние полчаса он и Дэн общаются только так.

— И как мне перед начальством за это отчитываться? — Крис приложил ладонь к лицу.

— Ехе-хе. Кри-ис, ну ты маленький что ли? Как всегда наплетёшь им с три короба, вот и все. Не мне учить тебя отмазываться, аха-ха-ха, — Здоровяк вновь басовито рассмеялся.

— Лойд, курс на Вейл, — Крис через свиток обратился к пилоту буллхеда, что ждал охотников неподалеку от деревни. — И прошу, найди парочку пакетов, если не хочешь, чтобы тебе обстругали весь пол.

— Он опять, да? — Донеслось с той стороны.

— На этот раз, хех, Дэн нажрался не один, — Звонок завершился, а Крис тихо пробормотал, — и что мне прикажете с ними делать? Говорила мне мама — учись на врача…

Комментарий к Глава 33

Я зверь, я машина! Да, я написал ещё одну главу в кратчайшие сроки

̶Я̶ ̶б̶ы̶ ̶п̶о̶п̶р̶о̶с̶и̶л̶ ̶Х̶а̶с̶т̶е̶л̶а̶ ̶”̶п̶о̶д̶ш̶а̶м̶а̶н̶и̶т̶ь̶”̶ ̶с̶ ̶п̶а̶м̶я̶т̶ь̶ю̶ ̶о̶б̶е̶и̶х̶ ̶г̶р̶у̶п̶п̶ ̶(̶н̶е̶ ̶у̶б̶и̶р̶а̶т̶ь̶ ̶ж̶е̶ ̶2̶ ̶к̶о̶м̶а̶н̶д̶ы̶,̶ ̶н̶у̶ж̶н̶ы̶е̶ ̶д̶л̶я̶ ̶с̶ю̶ж̶е̶т̶а̶)̶ Бета был здесь…

========== Глава 34 ==========

Тьма. Первозданная, липкая, не оставляющая ни шанса на возвращение из ее темных пучин. Она окружала его, облепляла все тело, связывала по рукам и ногам, не давая пошевелиться, сделать вдох. Хастел пытался вглядеться в эту тьму, силясь разглядеть во мраке ту соломинку, за которую можно уцепиться, чтобы не остаться здесь навсегда. Но это и не понадобилось. Тьму прорезал яркий луч света, принеся в этот вакуум и звуки. Казалось бы, ожидаешь услышать звуки арфы и пение ангелов, когда видишь теплый, манящий луч света, рассеивающий бесконечное море мрака. Но нет, вместо этого повсюду звучал лишь противный звон, отдаваясь где-то в голове, отражаясь от стенок черепной коробки.

Хастел распахнул глаза и вскочил с кровати. Это и стало его роковой ошибкой. Из-за слишком резкого движения голову прострелило жуткой болью, от которой Хранитель мог лишь тихо зашипеть. Впрочем, он все равно никого бы не смог разбудить — по настоящему богатырский храп Дэна заглушал все звуки.

— Ч-черт, — Тихо пробормотал парень, свешивая ноги с дивана, — где я? Какого хрена я вчера так нажрался?

— Я, знаешь ли, тоже этим вопросом задаюсь, — Звонкий голос Криса донесся из-за спины, и в нем звучала явная насмешка. Хранитель обернулся, чтобы увидеть мужчину, стоящего в боевой форме и со стаканом воды в руке. — Поздравляю, тебе удалось перепить Дэна. Пользы никакой, но вот гордость ты этому старому борову здорово потрепал.

— Гх, спасибо, — Хастел принял воду из рук охотника, и жадными глотками осушил весь стакан. Судя по вкусу, в воду было добавлено какое-то лекарство. Крис резко приобрел несколько плюсов в глазах Хранителя. — Кстати, а где мы сейчас? Я после посадки в буллхед вообще ничего не помню.

— В Вейле, где же еще. Ты сейчас имеешь честь находиться в нашей скромной холостяцкой берлоге, — Мужчина обвел руками просторную комнату, где только-только закончился ремонт. Кое-где еще стояли банки с краской, лежали газеты. В углу Хранитель заметил стремянку. — В общем, Дэн настоял, чтобы мы взяли тебя с собой. Уж не знаю, чем ты так ему приглянулся, но я предпочитаю не спорить с ним в таких вопросах. Его интуиция, знаешь ли, граничит с магией

— Магией, говоришь? — Задумчиво переспросил парень, — Имеешь в виду Проявление?

— Бинго! Ты довольно много знаешь для того, кому только вчера открыли ауру. В семье были охотники?

— Типа того, — Отмахнулся парень. Крис пошел на кухню, которая была расположена в левом от входной двери углу, прямо рядом с широким панорамным окном. Оттуда открывался, не сказать, что захватывающий дух, но все же красивый вид на Вейл.