— Прощай, дом, — Незаметно улыбнувшись, парень сделал разворот по-армейски, — привет, дорога

Природа Ремнанта поразила Хастела с первого взгляда. Планета, имеющая статус Техно-Магического мира второго уровня, умудрилась остаться нетронутой в плане экологии. Леса были широки и густы, а свежий воздух пьянил, словно глоток добротного вина. Небо было чистым, а ветер гнал по голубой глади ватные облака, что иногда скрывали за собой солнце. Хастел больше остальных Хранителей осознавал и умел ценить красоту природы. Неудивительно, что общению с людьми, он предпочитал медитации где-нибудь в лесу.

«Ого, тут даже березки растут» — Парень с удовольствием провел ладонью по белой коре с чёрными полосами, ловя слабый магический отклик. Кто бы что ни говорил, а магия в этом мире была жива. Слаба, но жива.

Зелень лета постепенно уступали место золоту осени, из-за чего березовая роща, которую обнаружил Хастел, казалась настоящим шедевром, сошедшим с холста маститого художника-пейзажиста. Времена года здесь были куда теплее, чем, например, на Земле. Летом температура в том же Вакуо могла спокойно достигать отметки в сорок градусов, и разве что осадки обеспечивали передышку во время жары. Зима же здесь была снежной, но при этом недостаточно холодной, чтобы закутываться в кучу одежды. Всю эту информацию Хастел узнал в первые несколько часов пребывания в новом мире, воспользовавшись, так называемым, свитком.

По пути Хранитель, то и дело, натыкался на Гримм, но особых проблем это не доставляло. Ему даже рюкзак скидывать не пришлось, так как твари просто уничтожали сами себя, ведомые ментальной командой. Их слабые разумы были просто неспособны сопротивляться магии опытного менталиста, привыкшего работать даже с самыми неподатливыми сознаниями. Пусть сейчас использование магии, влияющей на физический мир, ему недоступна, но вот любимая Магия Разума… О да, Мана уходит только так.

Сейчас парень вновь наблюдал за схваткой двух Гримм. Беовульф против молодого Дезсталкера, по размерам лишь чуть уступающего ему самому. Битва длилась совсем недолго. Может Дезсталкер и молодой, но относится к Гримм повышенной категории опасности, по сути — элита. А вот Беовульф — это обычное мясо, которое даже четырнадцатилетний пользователь ауры уложит на раз-два. Именно поэтому ядовитое жало с влажным хрустом прорвалось сквозь грудную клетку Гримм-волка, мгновенно того убивая. А затем Дезсталкер просто жалом выколол себе глаз, пробив примитивный мозг. Хранитель вновь поднял уровень. И пусть за стравливание двух Гримм опыта дается чуть меньше, чем за простое убийство, выгоды все равно больше. Да и забавно это — наблюдать, как твои враги сами себя уничтожают.

***

Вечер в руинах города под горой Гленн команда RWBY встретила крайне уставшими. Стая убитых Беовульфов под чутким присмотром доктора Ублека утомит кого угодно. При этом преподаватель то и дело вставлял свои комментарии разной степени странности. Девушки даже допустили мысль, что та смесь, которую постоянно пьёт Ублек… Не совсем законна. Вернее, так подумала только Янг, а остальные просто задумались над её словами.

Сидя у костра в руинах разрушенного здания, девушки решали, кто будет дежурить первым. Руби, вернувшаяся к остальным после воспитательной беседы с доктором, была остановлена непривычно задумчивой Янг.

— Слушай, — Начала блондинка, — Ублек спрашивал тебя, почему ты решила стать охотницей? Ну, то есть… Что ты ему сказала?

— Нет, не спросил. Странно, — Она неопределённо пожала плечами. — Ну ладно, спокойной ночи всем.

Когда все сокомандницы на пару с преподавателем, уже заняли места в спальных мешках, Руби решила забраться повыше. Ей выпало дежурить первой, а значит и «собачья вахта» также досталась ей. Отец как-то говорил ей, что во время дежурства лучше глубоко дышать свежим воздухом, чтобы немного отогнать сон. Так Руби и поступила, расположившись прямо в проломе в стене. Рядом с ней примостился Цвай, которого девушка поглаживала всё это время. Удивительно, что Ублек не только одобрил его присутствие, но еще и нашёл ему применение. Только вот использовать преимущество в обонянии Цвая за весь день так и не удалось. Как следствие — они не нашли ничего, что указывало бы на присутствие здесь хоть кого-то живого, кроме них самих.

«Зачем я решила стать охотницей?» — Руби мысленно прокручивала этот вопрос уже в третий раз. Параллельно с этим она вглядывалась в ночь, следя за окружением, и слушая вой Гримм.

«Наверное, чтобы защитить тех, кто сам это сделать не в состоянии. Как в книжках, которые мне читали мама и папа. Я хочу быть героем, который бы воодушевлял людей, вселял в них надежду. Наверное, именно поэтому я и решила стать охотницей»

Руби вспомнились слова Мельхиора о том, что каждым охотником движут его собственные цели. Кто-то сражается ради денег и славы, кто-то — ради самоутверждения и поддержания статуса, а кто-то, как и Руби, стал охотником в надежде изменить мир. Мельхиор говорил, что именно такие энтузиасты обычно и меняют привычное общество, буквально перекраивая его. Роуз хотела верить, что однажды сумеет показать миру, что она способна защищать людей и фавнов от угрозы Гримм. Или более того, как и Мельхиор, она будет пытаться стереть всех Гримм с лица Ремнанта. Её друг действительно живет этой целью, и по нему видно, что он, не жалея сил, старается для ее реализации.

«А я в этот момент буду рядом, готовая в любой момент помочь. А потом… Потом, может быть, он меня заметит, а-а потом… И-и после этого… Так, Руби Роуз, соберись! Ты несёшь дежурство, и отвечаешь за безопасность своей команды. Отставить мечты!» — Девушка потрепала себя по щекам, возвращаясь в привычное бодрое состояние. С ужасом она поняла, что едва не уснула. Часы на свитке показывали почти два часа ночи, поэтому дежурить ей осталось не так долго. Остался, буквально, последний рывок, а после этого можно будет ненадолго забыться в царстве снов.

Комментарий к Глава 31

Ну что же, вот и предпоследняя глава перед окончанием событий второго тома.

========== Глава 32 ==========

Солнце нещадно било в глаза, не оставляя иных вариантов, кроме как проснуться. Не став противиться, Хастел до хруста потянулся, и начал аккуратно развязывать узел, которым привязал спальный мешок к толстой ветке над обрывом.

«Ну, зато во сне не сожрали… Снова» — Спокойно подумал Хранитель, выползая из спального мешка. Вся процедура заняла не более пяти минут, а затем ещё через столько же был готов небольшой костерок, над которым Хранитель кипятил воду в походном котелке. Рядом, в яркой упаковке, его уже дожидалась питьевая белковая смесь со вкусом лесных ягод и фруктов, а также кусок вяленого мяса, которое он выторговал у местных в деревне.

— Бывало и хуже, — В который раз Хастел пожал плечами, закидывая в рот кусочек мяса. — Ну-с, приятного мне аппетита.

Когда с завтраком было покончено, а все следы стоянки тщательно заметены, Хранитель вновь отправился в путь, насвистывая какую-то въедливую мелодию. Настроение с утра у него было просто прекрасным, даже не хотелось острить и изливаться саркастичным ручьём, как это обычно бывало.

Судя по положению солнца, свой путь Хранитель продолжил за два-три часа до полудня, и уже к вечеру должен будет пройти большую часть пути до Вейла. В идеале, конечно, было бы наткнуться на какую-то деревню по дороге, но тут уж Хранитель особых надежд не питал. Да и мягкая кровать не была для него предметом жизненной необходимости. Разве что, помыться, как он считал, было бы неплохо. Но вместо этого он начал набирать сообщение.

Кому: Мельхиор

«Утро доброе, как делишки? Я вот тут подумал-подумал, и пришел к выводу, что эту Салем с ее прихлебателями нужно гасить в кратчайшие сроки. Есть идеи?»

Ответ пришел не сразу, что было удивительно. Похоже, что Мельхиор сейчас был немного занят, что и подтвердило новое сообщение. Оно было коротким, но ёмким, и Хастел все понял сразу.

От кого: Мельхиор

«Занят. Работа»