- К тому же моя собака не лает на тебя, так что это хорошо. - добавил он вполголоса, вытаскивая из кармана пиджака маленькую книжечку.

Не говоря ни слова, он протянул его мне. Я кивнул в ответ.

- Спасибо, Фрэнк. - Я сказал ему это искренне.

- Когда мы получим окончательный ответ, ты узнаешь об этом первым. - Я ему пообещал.

Он слегка кивнул в ответ и молча вошел в свой фургон.

- Вот так так. - Хлоя облегченно вздохнула, вытирая пот со лба.

Я тоже выдохнул, хотя и не знал, что задерживаю дыхание.

________________________________________

Когда мы с Хлоей вошли в дом Прайсов, то неожиданно увидели Дэвида и Джойс, которые явно разговаривали на кухне.

На лице Джойс отразились твердость, разочарование и гнев. Дэвиду, одетому в повседневный костюм с гипсом на руке, было явно стыдно.

И когда мы с Хлоей вошли в дом, их внимание переключилось на нас, и их разговор замер на полуслове.

Когда мы с Дэвидом встретились взглядами, в комнате воцарилась напряженная тишина.

Задрав нос, Джойс отошла от Дэвида и прошла мимо нас с Хлоей.

Она положила руку на плечо дочери, посылая молчаливый сигнал глазами. Хлоя нерешительно посмотрела на меня, и я ободряюще улыбнулась ей.

Коротко кивнув, она ушла наверх вместе с матерью, оставив Дэвида и меня одних.

- Дэвид. - Я просто поздоровался, мой тон и выражение лица были бесстрастны.

- Дэймон… - выдохнул он тихо и смущенно.

- Мне очень жаль. - Наконец сказал он, глядя так, как будто ему потребовалось физическое усилие, чтобы произнести эти слова.

- За что же? - Спросил я, выжидательно подняв бровь.

- За то что ударил меня? Шпионил за мной? Пугал моего друга? Преследовал ее? - Я перечислил по пальцами.

Может быть, это было немного грубо, но мне все равно.

- И если ты хоть на секунду поверишь, что получишь от меня извинения, то глубоко ошибаешься. - Я сказал ему это прежде, чем он успел ответить.

- Я нисколько не сожалею об этом. - Я указал на его забинтованную руку.

Ложь; единственное, о чем я жалею, так это о том, что сломал ему руку чем-то, чему научил меня Сэнсэй.

- О’Кей, да, я это заслужил. - Он вздохнул, потирая обнаженную руку о гипс.

- Мне очень жаль за всё вышеперечисленное. Прежде всего за то, что я поднял на тебя руку. - Он признался.

- Джойс сказала, что если бы не ты, я бы сейчас, наверное, спал в гостинице. - Сказал он после минутного молчания.

- Сказал, что ты считаешь мою руку достаточным наказанием. - он вздохнул.

- Думаю, мне тоже следует поблагодарить тебя. - Он криво усмехнулся.

- Но я все еще сплю на диване.

- Я понимаю.- Я сказал просто.

Еще одно короткое молчание.

- Дэвид, зачем ты это делаешь? - Спросил я его, привлекая его внимание.

- Что именно?

- Почему ты чувствуешь необходимость делать все то дерьмо, что делаешь? - Спросил я, проводя рукой по волосам.

- Шпионишь за студентами, преследуешь их, следишь за камерами наблюдения в этом доме? - Я перечислил.

- Как ты ?-

- Хлоя не ошиблась, когда назвала тебя полным параноиком. - Я оборвал его на полуслове.

- А почему ты страдаешь от посттравматического синдрома вместо того, чтобы найти кого-то, кто тебе поможет? - Наконец спросил я, заставляя его остановиться.

- Ты же знаешь, что если бы тебе кто-то помогал, то не было бы никаких образов коммунистов или иракцев, выскакивающих из шкафа, убивающих тебя, насилующих Джойс и продающих Хлою в проституцию.- Я скрестил руки на груди.

Судя по не очень тонкому вздрагиванию, я бы сказал, что этот сценарий кажется ему довольно знакомым.

Держу пари, что это был кошмарный ПТСР.

- Когда я был в бою, я… - Он замолчал, судорожно сглотнув, и его лицо слегка побледнело.

- Я не могу вдаваться в подробности, может быть, когда-нибудь, но давайте просто скажем, что я сделал то, чего не должен был делать, и это стоило моей команде нескольких жизней.- Он слегка вздрогнул.

- Я не подчинился приказу, и за это меня с позором уволили. - У него перехватило дыхание.

- Я подвел своих людей. Я был сержантом, но все же вел себя как кадет, мечтающий о киношной славе. - Он покачал головой.

- Я переживаю это почти каждую ночь, и у меня всегда есть ноющее чувство, что я точно так же облажаюсь и потеряю Джойс и Хлою. - Он вытер едва выступившие слезы.

- Я не хочу, чтобы это повторилось снова. - Сказал он.

В этот момент мое уважение и симпатия к этому человеку возросли, но не совсем стремительно.

Позвольте мне уточнить: я ни в коем случае не считаю Дэвида плохим человеком. Я ни на секунду не поверю, что он не должен быть любим, иметь семью или быть счастливым в своей жизни.

Он сломленный человек, и ему нужна помощь. Ладно, может быть, это немного преувеличение. Я бы сказал, что он, скорее всего, немного испорчен своим опытом. Сломана, как и его рука сейчас.

- Я не буду притворяться, что знаю, на что это похоже. - Наконец-то я заговорил.

- Все, что я могу сделать, - это выразить свои глубочайшие соболезнования. - Сказал я, засовывая руки в карманы куртки.

- Однако это не оправдывает твоего поведения. Хлоя может быть и бунтаркой, но ты так же ответствен за проблемы между вами двумя, как и она. - Я прищурилась, глядя на него.

- С самого начала ты должен был быть взрослым, пресловутым ответственным мужчиной.

- Я… Ты прав… - прошептал он, качая головой и вздрагивая.

Должно быть, это одно испорченное воспоминание.

- У меня есть для тебя три совета, Дэвид. - Сказал я ему, вытаскивая из заднего кармана визитную карточку.

- Получи помощь. - Сказал я, протягивая ему визитную карточку моей матери.

- Моя мама известный психолог в Англии. Подростки-самоубийцы, жертвы изнасилований, солдаты… - я позволил последнему на мгновение повиснуть в воздухе, привлекая его внимание.

-Она помогает им всем. Я знаю, что это будет трудно, учитывая, что она в Лондоне, и тебе придется остаться там на несколько месяцев, чтобы полностью воспользоваться преимуществами, не говоря уже о финансах, но если ты окажешься в состоянии позволить себе это, я рекомендую воспользоваться шансом. Я даже могу убедить ее обратить на тебя повышенное внимания, если ты захочешь. - Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

- Доктор Клэр Азраил… - прошептал он, снова глядя на карточку.

- Во-вторых, избавься от камер. - Я ему сказал.

Прежде чем он успел спросить, откуда я знаю о них, я оборвал его: - Я знаю Джойс, и если бы она узнала об этом, то собрала бы все твои вещи и подписала документы о разводе прежде, чем ты успеешь сказать “внимание”.

- Ты же знаешь, что она так и сделает. - Дэвид скорчил гримасу при этой мысли.

Ясно, что он и раньше был объектом гнева Джойс.

- Наконец третье перестань пытаться воспитывать Хлою. - Я сказал просто.

- Почему? - Спросил он, широко раскрыв глаза.

- Ты ей не отец. - Я ему напомнил.

- Ты женился на ее матери, но это не дает тебе права пытаться воспитывать ее. Это не дает тебе родительской власти над ней или какой-либо другой. - Строго сказал я.

- Единственный человек в этом доме, который имеет хоть какую-то власть над ней, - это Джойс.

Это дом Джойс, а не твой. Ее дом, ее дочь, ее ответственность. - Я ему сказал.

Его пристальный взгляд ушёл в пол, когда он понял все, что я сказал.

- Ей девятнадцать лет, и хотя ей еще предстоит повзрослеть, она больше не нуждается во взрослом руководстве. Все, что ей нужно, - это один хороший толчок в правильном направлении, и я не думаю, что ты тот, кто даст ей этот толчок. - Я закончил.

- Тогда кто же это сделает? - Тихо спросил он.

- Не знаю. - Я сказал честно.

По правде говоря, я не уверен, что смогу дать ей этот толчок.

- Но мы с тобой оба знаем, что Джойс не позволит Хлое все обрушить. Она еще не дошла до края. Если она не возьмет себя в руки до этого момента, Джойс обязательно сделает это. Пора тебе уйти в отставку, каламбур, и доверить своей жене разобраться с собственной дочерью. - сказал я ему это окончательно.