Поговаривали, что в середине девяностых прошлого века, Серёга был членом организованной преступной группировки. В общем, входил в бригаду, промышлявшую на Ленинском рынке. Потому и водились у него, вовсе не малые шальные деньги. В те времена все «крутые» нарочито кичились своими доходами. Ну, там, покупали дорогущие автомобили, многоэтажные особняки, загородные коттеджи и так далее. Вот и наш Серёжа решит обзавестись своими собственными огромными апартаментами. Говоря по-современному, своим собственным пент-хаусом.

Да вот незадача, утоп наш Серёжа по пьяной-то лавочке. Супруга его, недолго думая, продала вновь обретённую недвижимость и переехала в более скромную квартирку, куда-то в Нефтяники.

Второй хозяин, которого мы, кстати, толком-то и не видели, лишь успел снести в новой квартире все стены, после чего был арестован милицией за мошенничество, растрату и ещё за что-то, в том же роде. Недвижимость конфисковали и продали с аукциона.

Квартиру, кажется, ещё трижды перекупали различные агентства, пока она не попала в собственность достаточно богатой семьи. Именно глава этого самого семейства, первым основательно взялся за привидение в порядок данных хором. Однако и ему не суждено было миновать проклятие квартиры. Не прошло и полугода с начала ремонта, как тот владелец, вместе со своей супругой вдруг без вести пропал. Кто-то говорил о том, что семейная пара отправилась куда-то за границу, там, дескать, и сгинула. Кто-то утверждает, будто бы они пропали где-то здесь в пределах нашей области. Так или иначе, но семейная пара действительно бесследно исчезли. Было много полиции, проводилось тщательное расследование, но бедолаг так и не отыскали.

– Каким же образом владельцами данной квартиры вдруг стали нынешние хозяева?.. – я задал уточняющий вопрос в тот самый момент, когда соседка уж было, собралась закончить своё повествование. – …Имею в виду Альберта и Ларису.

– Если честно, то я даже и не знаю, сумели ли они оформить данную недвижимость на себя… – тяжело вздохнув, ответила Татьяна Ивановна. – …Наверное, сумели, коль ведут себя так нагло, так по-хамски.

– Ну-ка, ну-ка!.. – встрепенулся я. – …С этого самого момента, если можно, то поподробнее. Что вы сказали по поводу оформления?

– Пропавшие супруги, как будто, дружили с Альбертом и Ларисой… – совсем нехотя принялась отвечать Татьяна Ивановна. – …По крайней мере, именно риэлтерское агентство наших нынешних соседей занималось последней сделкой по купле-продаже недвижимости пятого этажа. Помниться, новые хозяева квартиры отмечали удачную сделку именно здесь, в компании с Лариской и Альбертом. Более того, их частенько видели в одной компании. Короче, дружили семьями.

Ну, а когда хозяева огромной квартиры пропали без вести, их детей и приютила Лариска с мужем, оформив над ними опеку. Они ж мусульмане, вроде традиции у них такие. К тому же, со своими детьми у Альберта с Лариской что-то там не получалось.

Вместе с детишками им, собственно, и досталась данная квартира. Я не юрист, потому и не знаю, могут ли опекуны переоформить недвижимость на себя. И вообще, то, что я нынче тебе рассказала, это лишь слухи, домыслы, соседские сплетни…

Татьяна Ивановна медленно попятилась назад, в свою квартиру. Мне было абсолютно понятно, что данный разговор соседке не очень-то и приятен. Потому я вновь предпочёл сменить тему.

– Вот вы давеча сказали, дескать, квартира пятого этажа кем-то проклята… – начал я несколько издалека. – …Вы наверняка имели в виду тот факт, что вокруг этой самой квартиры крутиться какая-то нечисть. Ну, там… Призраки, духи или чьи-то умершие души. Возможно, именно об этом вы и пытались мне сказать, упомянув слово «проклятая»?

– Ты на что это тут намекаешь? – чересчур хитро глянула на меня Татьяна Ивановна.

– Нет-нет, я вовсе не думал на что-либо намекать… – мне пришлось изобразить на своём лице полное изумление. – …Поинтересовался из чистого любопытства. Люблю я, знаете ли, всевозможную мистику и чертовщину. Некую тайну с ними связанную.

– И всё же, я догадываюсь, о чём ты пытаешься меня расспросить… – вновь лукаво глянула на меня соседка. – …Речь, как я понимаю, идёт о неких призраках, которые время от времени являются жителям нашего подъезда. Скажи честно: ведь именно об этом ты и пытался меня расспросить?

– В общем-то, вы правы… – я кивнул головой.

– Выходит, они уже и к вам приходили… – вновь тяжело вздохнула Татьяна Ивановна.

– Уж, коль вы о них знаете, быть может, подскажете кто они?

– Если честно, то кроме покойницы Нины Капитоновны, я никого более и не видела. Мы с ней прожили бок обок едва ли не полвека. Почитай каждый день общались, потому и не мудрено, что она мне снится и после смерти. Является тогда, когда я постепенно начинаю погружаться в сон или чуть просыпаюсь среди ночи.

А вот соседи по подъезду нередко заикались о том, что иногда, якобы, в состоянии некоего полудрёма, отчётливо видели то мужчину, то женщину. Лет им около сорока. Выглядят, ну, прямо как живые люди. Говорят, что встреча с этими призраками весьма жутковатое зрелище, потому и пугается их здешний люд. Кое-кто даже сознание терял. Потому и не могут наши соседи понять, чего хотят и о чём конкретно просят их те пришельцы из небытия. Очевидно по той же самой причине никто из видевших тех призраков, так и не сумел толком описать их лиц. И вообще, кем они были, либо на кого те привидения были похожи…

Ближе к обеду от спячки отошёл и пятый этаж.

– О! Кажется, проснулись… – подметила супруга, суетившаяся на кухне и вдруг заслышавшая сверху отдалённый шум и какие-то разрозненные шаги.

Как акустики на подводных лодках мы замерли, прислушиваясь к любому шороху или стуку, доносившемуся с пятого этажа. Меж тем, там наверху, постепенно всё пришло в некое организованное движение. Задвигалась мебель, участились звуки шаркающих шагов, мы уже могли расслышать отдалённые голоса и чей-то отрывистый смех. После чего, звуки сверху переместились куда-то ближе к квартире Татьяны Ивановны. И вот, мы их вновь услышали уже на лестничной площадке.

– Вроде бы, вчерашние гости уходят… – едва ли не шепотом предположила Лена. На её лице вновь появилась улыбка радости и удовлетворения. – …Слава Богу, это наконец-то случилось.

– Им, уж давно пора было бы свалить… – поддержал я супругу.

Словно табун лошадей, цокая, топая, прыгая, сбегая и семеня, многочисленные шаги начали спускаться по подъездным ступенькам вниз.

– Блин, сколько ж их было там, в квартире? – шепнула Лена, очевидно опасаясь спугнуть тот самый момент, о котором мы только и делали, что мечтали на протяжении едва ли не трёх последних суток. Боялась, что гости вдруг остановятся, передумают разъезжаться по домам и вновь вернуться на пятый этаж, снова превратив наш дом в ад.

– Человек двадцать. Не меньше… – ответил я, прислушиваясь к подъездным звукам.

– Если не тридцать… – поправила меня супруга. – …Первые, похоже, уже выходят из подъезда, тогда как последние только-только покидают квартиру.

И вот, наконец-то наступила долгожданная тишина не только в подъезде или на улице, но и над нашими головами. Я вплотную приблизился к своей супруге.

– Быть может, самое время кое-чем заняться? – я шепнул ей на ухо.

– Чур, я первая в душ… – правильно поняв мой намёк, Лена направилась в сторону ванной комнаты. – …Расстели постель.

Воодушевлённый ближайшими перспективами, я включил сыну мультики и быстренько метнулся в спальню. Однако кое-какие обстоятельства несколько остепенили мою былую прыть. Дело в том, что я вдруг услышал звук автомобильного клаксона, донёсшийся откуда-то с улицы. Он был достаточно настойчив, потому и моё сердце слегка ёкнуло. Дабы опровергнуть свои самые неприятные предчувствия, я осторожно выглянул в окно.

Тут-то я и замелил подъехавшую к дому машину. Автомобиль был достаточно дорогим и весьма престижным. Из салона данного транспортного средства вышло пятеро человек, устремив свои взгляды куда-то вверх, чуть выше нашего этажа.