В этих условиях сколачиванию армейских органов управления хорошо помогала партийно-политическая работа. Партийные организации в штабе и полевом управлении были созданы сразу же по прибытии в Кузнецк. Первое партийное собрание во всех парторганизациях, посвященное задачам коммунистов при формировании армии, носило мобилизующий характер. У бойцов и командиров после собраний появилась большая уверенность в успехе решения своих задач, ясное понимание своей роли, места и ответственности.

Очень важно и то, что с первых же дней работы весь командный состав 10-й армии, начиная с Военного совета, и все коммунисты взяли курс на дружную, сплоченную совместную работу и взаимную помощь. Не случайно первым вопросом на повестке дня первого заседания Военного совета армии по прибытии в Кузнецк стояло: «Обстановка на фронтах и наши задачи по сколачиванию штаба и организации учебы в войсках». Докладчиком выступал я.

Коллектив сотрудников полевого управления армии регулярно, в любых условиях, обсуждал сообщения Совинформбюро о положении на фронтах, анализировал поступающие из центра оперативные и разведывательные сводки, разрабатывал варианты возможного применения нашей армии. Не будет бахвальством или преувеличением сказать, что в полевом управлении царили твердая уверенность в победе над зарвавшимся врагом, огромное желание, чтобы наша 10-я армия достигла больших боевых успехов, и высокий патриотический энтузиазм.

Как уже было сказано, во время своего пребывания в районе формирования полевое управление и дивизии выполняли задание Генерального штаба, непосредственно не связанное с задачами формирования и боевой подготовки армии. Оно заключалось во всесторонней подготовке и разработке оперативно-стратегического плана обороны рубежей в обширной полосе местности в тылу. В этой полосе, простирающейся по фронту от 160 до 200 км, намечалось создать оборонительные рубежи с общей емкостью на 22 дивизии. На командование армии возлагалось оперативно-тактическое руководство рекогносцировками и строительством укреплений. Строительством занималось Куйбышевское управление оборонительных работ силами 4-й саперной армии. От меня и Военного совета армии требовалась помощь; большие задачи возникли перед местными парторганизациями, которым предстояло поднять массы населения на нелегкую работу. А ее масштаб был колоссален. Во всем этом деле очень хорошо показал себя командующий саперной армией полковник А.С. Корнев, скромный человек, обладавший высокой квалификацией. По каждой дивизионной полосе требовалось выработать и принять наиболее целесообразное решение на оборону. На это ушло немало сил.

Одно время даже намечалось расположить наши дивизии в районе строящихся оборонительных полос. Это могло оторвать их от плановой боевой подготовки по крайней мере еще на неделю, что в тех условиях было крайне нежелательно. Военный совет армии выступил перед начальником Генерального штаба с просьбой не делать этого, и Б.М. Шапошников, как всегда внимательно и срочно разобравшись в существе дела, наши доводы принял во внимание. Серьезно помогая 4-й саперной армии, 10-я армия в общей сложности приняла на себя около половины всей работы рекогносцировочных групп на готовившемся оборонительном рубеже.

Для непосредственного руководства рекогносцировочными работами, разработки плана и повседневного контакта с командованием 4-й саперной армии от 10-й армии пришлось выделить начальника оперативного отдела штаба полковника Л.Б. Соседова и начальника инженерной службы армии полковника Г.И. Тупичева.

Большой интерес представляет общая характеристика бойцов, командного и начальствующего состава армии.

У воинов, пришедших в осенние дни 1941 г. в части 10-й армии, были свои особенности. Основная масса была 30–40 лет и старше. Солдаты до 30 лет составляли около четверти состава. У многих остались многодетные семьи. Наши намерения назначить таких солдат в специальные и тыловые подразделения ни к чему не привели, так как в большинстве своем они от этого отказывались и, наоборот, стремились вступить в бой с врагом. Именно эта высокая преданность социалистической Отчизне безмерно повысила силу оружия, находящегося в их солдатских руках.

Большинство среднего командного, политического и другого начальствующего состава также пришло из запаса.

Кадрового начальствующего состава имелось меньше трети. В лучшем положении находились только 323-я и 325-я дивизии – у них кадровиков было около половины состава.

Командиры дивизий прошли удовлетворительную военную подготовку, имели достаточный командный опыт на нижестоящих должностях и довольно хорошо знали последние образцы вооружения, поступившего в армию. Все были преданы своему делу, и военная служба являлась их профессией. Начальники штабов дивизий являлись кадровыми штабными офицерами.

Из сорока двух командиров наших полков мало кто имел опыт командования частями. Лишь единицы окончили военные академии. Большинство же – обычные курсы усовершенствования старшего начальствующего состава. К сожалению, многим недоставало и общего образования. Некоторые же кончили только церковно-приходскую или начальную сельскую школу. Как правило, это были способные, волевые и решительные офицеры. Некоторые из них участвовали в боях начального периода войны. Например, майоры И.В. Манихин, П.М. Доценко, И.М. Талубьез и А.П. Воеводин командовали на фронтах батальонами. Несколько командиров прибыло в полки из военных училищ с должностей преподавателей тактики: подполковник И.И. Анциферов, майоры Е.В. Дмитриев и В.И. Корольков.

Наоборот, в кавалерийских дивизиях почти всеми полками командовали офицеры запаса. В 75-й кавалерийской дивизии только во главе одного полка находился кадровый офицер.

Большинством батальонов и даже артиллерийских дивизионов командовали также офицеры запаса. Из них опытом ведения боевых действий обладали лишь одиночки.

Из запаса были и штабные офицеры дивизий, полков и батальонов. Только начальники основных отделов штабов дивизий и начальники штабов полков являлись кадровыми офицерами, однако и они, за редким исключением, почти никакого опыта в работе по должности не имели.

В артиллерийских частях командный состав состоял в основном из кадровых офицеров. Многие имели боевой опыт первых месяцев Великой Отечественной войны и поступили на укомплектование частей армии после излечения в госпиталях. Из 1109 политработников армии 956 были из запаса.

Все стрелковые дивизии формировались по одному штату в 11 447 человек. Штатная численность кавалерийской дивизии составляла около 3500 человек. Общая численность 10-й армии с переподчиненными ей в районе Рязани двумя дивизиями – 239-й стрелковой и 41-й кавалерийской, а также с частями армейского подчинения составляла около 100 тыс. человек[7].

По социальному положению четверть состава были рабочие, около половины – из колхозников, остальные служащие. По национальному составу армия почти на 90 % состояла из русских. Около 4 % было украинцев. В 326-й стрелковой дивизии было много мордвинов – 3246 человек.

Численность коммунистов в армии была небольшой – всего 5387 человек, т. е. чуть больше 5 %. Комсомольцев и того меньше – 3718 человек. Из общего числа коммунистов примерно треть приходилась на кандидатов в члены партии. Небольшое число комсомольцев в 10-й армии объяснялось главным образом возрастным составом воинов: было много «старичков» и мало молодежи. В стрелковых дивизиях партийная прослойка составляла всего лишь 4–4,5 %. Только в 322-й дивизии она подходила к 8 %. Между тем по требованиям Ставки Верховного Главнокомандования партийная и комсомольская прослойка во вновь формируемых дивизиях должна была составлять не менее 15 %. В 10-й армии она особенно слабой оказалась в стрелковых ротах и батальонах.

Мы обратились в Ставку и Главное политическое управление с просьбой пополнить 10-ю армию коммунистами и комсомольцами. На нашу просьбу откликнулись. В начале ноября к нам прибыло 700 коммунистов. Прибыло и несколько команд боевого актива. Прибывшие товарищи были направлены непосредственно в подразделения. Они сыграли большую роль в боевом и политическом цементировании рот и батальонов.