13 Велен. Полдень.
Я снова пишу. Думала, что больше не возьму в руки дневник. Зачем я это пишу? Приятно писать что-то хорошее. А кроме плохих новостей ничего и нет. Мать заболела. Подхватила какую-то хворь. Травники, целители, никто не может помочь, а чародеи нам не по карману. Она и не пытается бороться, совсем сдалась. Если бы папка был жив, она бы обязательно выкарабкалась. Но его нет.
2 Саовина. Вечер.
Вчера похоронили маму… Там же, где и отца. Я и не знаю, что делать. Целый день бродила по лесу, искала эти чёртовы снежные орхидеи. Естественно, не нашла. Может, потом найду. А может и нет. Глупо искать их, мама их уже больше никогда не увидит. Но все же я хочу положить их на её могилу. Или посадить рядом, хотя, наверное, они не приживутся.
Холера… Были люди и нет их. А всегда казалось, что они будут рядом вечно. Странная штука смерть. Если задуматься, люди боятся не её. А неизвестности. Что будет дальше? Ничего или же что-то там есть? Боги, демоны, бесконечная тьма? Не знаю. Все эти рассуждения ни к чему не приведут.
Чёрт… Не могу писать. Может стоит сжечь эту книжку? Хавард уезжает на материк. В Новиград. Предлагает мне ехать с ним. Попробую поступить в Оксенфурт. Всё тут напоминает о родных, больше никого не осталось. Нужно прекращать себя жалеть и начать жить дальше. Так говорит этот рыжебородый краснолюд. Не перестаю удивляться его поведению. Характер у него скверный, ругается много. Но за это время он для меня стал как родной. Всегда мне дарил какие-нибудь камушки или самоцветы. Мама рассказывала, что я его называла дядей. Не помню такого, это было так давно. Иногда я расспрашиваю у него о его прошлой жизни до встречи с отцом. Он никогда не рассказывал, почему-то уклонялся от ответа. Что-то скрывает и не хочет говорить. Последний день на Скеллиге. Я буду скучать. Это ведь моя родина. Ладно. Довольно нытья. Глаза снова на мокром месте. Пора отплывать…»
Брюнет закрыл книгу и отложил в сторону. Он не мог понять Айрис. Вампиры не испытывают страха смерти. Они живут поодиночке. Но всё-таки самая малая часть хотела помочь. Детлафф знал, о каком цветке шла речь. Все эти людские предрассудки он опять же не понимал. Суеверия, традиции. Но для его подруги эти цветы многое значат.
Вампир пролистал последний дневник. В нем Айрис описывала будни в академии и её путешествия после отчисления. Про их встречу она еще не успела записать. Детлафф положил книги так, как они лежали стопкой по порядку, встал из-за стола, разминая шею. Ему предстояла небольшая прогулка…
========== Глава 9. Клеймо монстра. ==========
Пламя догорающей свечи подрагивало рваными движениями, бросая пляшущие тени на своды тёмной пещеры. Двое вампиров сидели на деревянной одноместной кровати, заправленной пёстрым покрывалом. Темноволосый рассказывал о событиях, произошедших с ним не так давно и не дававших покоя по сей день. Седовласый внимательно слушал его, периодически перебивая и задавая интересовавшие его вопросы. Голубоглазый отвечал, мочил горло самогоном из мандрагоры, после чего продолжал дальше рассказывать свою историю. Рассказ подходил к концу.
— Вот уж не думал, что ты его снова увидишь, — проговорил старый вампир, наблюдая за догорающей свечой.
— Я не ожидал, что вот так всё закончится.
Трехсотлетний вампир, недолго помолчав, продолжил рассказ.
В одно мгновение парализующий страх и паника сменились непониманием и негодованием. Тишина превратилась в оглушающее рычание и шипение, отражающиеся эхом от стен пещеры. Кто-то мощным толчком сбросил с неё вампира, который так и не успел насладиться человеческой кровью.
Айрис нервно подняла голову, отползая на край кровати. Перед её глазами были две фигуры, сцепившиеся в драке. На руках у каждого были длинные когти, а лица походили на звериные морды, на которых застыли холодящие кровь оскалы. Глаза каждого, налитые кровью, метали молнии. Айрис никогда в своей жизни не видела ничего подобного.
Искры и режущий слух звон летели от соприкосновения когтей двух высших вампиров. Оба двигались так быстро, что девушка не успевала за ними уследить. Шакал пробил защиту и мощным ударом отбросил в сторону второго. Этого времени ему хватило. Вампир, воспользовавшись моментом, набросился на Айрис, скинув ту с кровати на пол. Девушка, увидев его во всей красе, заорала, нервно пытаясь вырваться и ударить руками и ногами.
Но и в этот раз вампиру не повезло. Второй быстро оклемался и снова пустился в бой. Материализовавшись рядом с ними, тот воткнул свои когти в плоть обидчику, затем саданул по горлу и оттолкнул от лежавшей на полу девушки. Вампир навис над Айрис, яростно зашипев на противника, бегло осмотрел её, приходя к выводу, что та не ранена, а лишь запачкана кровью обидчика.
Беловолосая смотрела на вампира, широко распахнутыми глазами.
— Детлафф, ты вернулся…
Брюнет, ничего ей не ответив, направился в сторону обидчика. Шакал поднимался на ноги, раны на его теле начинали регенерировать. Детлафф схватил того за горло, припечатав к стене.
— Финн.
— Здравствуй, Детлафф, — просипел в ответ тот, испарившись и появившись за спиной у голубоглазого.
Детлафф, проделав тот же трюк, материализовался напротив Финна, не давая тому приблизиться к Айрис.
— Не трогай её, — угрожающе проговорил голубоглазый, лицо которого стало принимать человеческие черты, но по-прежнему не втягивая когти.
Финн сделал то же самое, затем снова попытался пробить путь к своей цели, но все было бесполезно. Вампиры только добавили друг другу еще несколько ранений. Финн, стоявший в боевой стойке, сплюнул кровь, немного выпрямился, после чего заговорил:
— Детлафф, Детлафф. Неужели после всего, что произошло, ты по-прежнему надеешься на чудо? Повторяешь те же ошибки, вновь доверяя людям. Защищаешь эту обычную девицу, в которой единственное стоящее — это её кровь. Посмотри, до чего всё дошло. Мы стоим оба в крови, на моей одежде твоя, на твоей моя. Скажи мне, зачем ты это делаешь? Нашел себе замену? После той предательницы, теперь не можешь смотреть на вампирок? И нашёл ещё одну, которая лжёт, обманывает и использует тебя!
Верхняя губа поползла медленно вверх. Детлафф, по-прежнему держа когти наготове, приблизился к Финну.
— О чем ты говоришь?
— Почему её не было так долго, когда она бегала в лес? Как ты думаешь? Кажется, Кун его звали. Ты же знаешь, мне нет смысла врать тебе, я видел все собственными глазами, Детлафф. Отдай её мне. Я преподам ей урок и покажу что бывает с теми, кто дурачит нас.
Повисла тишина. Айрис смотрела на двух вампиров, ожидая своей участи. Всё зависит только от одного слова. Её жизнь в руках высшего существа. Финн терпеливо ожидал ответа. То, как они разговаривали, Айрис показалось странным. Интонация, взгляды. Что-то между ними было. Сами они были… Похожи?
— Детлафф, все не так просто, — Айрис хотела объяснить, что бы все это скорее закончилось.
Но после её слов вампир вздрогнул, стиснув зубы и опустив голову, после недолгого молчания, втянул когти. Шакалья улыбка поползла по лицу Финна. Тот собрался было уже подойти к девушке, но Детлафф схватил его за плечо, стиснув так, что захрустели кости.
— Уходи.
Финн остановился, в его взгляде мелькнуло немое удивление. Он усмехнулся, покачав головой.
— Так вот, значит, каков выбор. Твоё право. Хм… Странно твоя беленькая дышит. Похоже, она умирает. До встречи, Детлафф.
Вампир с пронзительными глазами янтарного оттенка вытер кровь с располосованной шеи, просверлил долгим ненавистным взглядом мужчину, после чего превратился в черный туман. Дымка сделала круг по сводам пещеры, после чего скрылась в коридоре, ведущем на выход.
Вампир, проследив за пеленой черного тумана, медленно обернулся. Айрис смотрела на брюнета, не зная что делать. Она попыталась встать, но тело её не слушалось. Всё плыло перед глазами. Она и не заметила, как вампир оказался прямо перед ней, присев на корточки. Его взгляд упал на укус, оставленный тем летающим монстром.
