Впереди послышалось шипение, похоже, сюда спешили Чужие.

- Скоро будет нужный поворот, - сказала она и побежала вперёд.

Остановившись у самого угла, Эльза сняла с плеча мешок и стала в нём копаться. Осколочные снаряды использовать здесь – самоубийство, газопровод рванёт и обрушит эту часть тоннелей, похоронив путников, но есть другой способ. Достав три гранаты со слезоточивым газом, она выругалась – больше не осталось, но хотя бы сколько-то. Девушка побежала вперёд первую она кинула на стену достаточно далеко, стараясь попасть под самый потолок. Из маленького круглого снаряда вылезли четыре шипа и вонзились в камень. Вторую прицепила на противоположной стене, чуть ниже. Третью за десяток метров от угла на земле. Ксеноморфы ориентировались на запах, слезоточивый газ не остановит их, но отобьёт нюх напрочь, а, следовательно, и ослепит.

Заметив, что яут стал направлять пушку вглубь тоннеля, девушка решительно встала перед ним. Он рыкнул и грубо отпихнул её в сторону. Будет ему ещё какая-то Пьюдо Амехда указывать как вести Охоту!

- Спаси наши души, - тихонько прошептала Тень.

Вскоре показались Чужие, они ползли по потолку и стенам, противно шипя и активно перебирая конечностями. Взорвалась первая граната, группа чудовищ оказалась дезориентирована, едкий газ не давал им распознать, где находится их добыча. Иннар тут же выстрелил в мельтешащих кайнде, пока те не успели придти в себя. Два залпа плазмы и по коридору разнеслись крики Жёсткого Мяса, пролилась кислотная кровь. Эльза не стала отставать, сняла с плеч винтовку и стала стрелять по Чужим. Вторая граната выпустила белёсое облако и ещё одна группа ослепла, снова залпы плазмы, оглушительные выстрелы винтовки. Раздались щелчки, Эльза грязно выругалась и полезла в мешок за обоймами. Пока она меняла одну из них, пушка Иннара перегрелась, дуло покраснело, в маске отразился сигнал – отказ системы, пока металл не остынет, стрелять было нельзя, иначе он начнёт плавиться. Выскочили лезвия сирюкена, и диск полетел прямо в скопление Жёсткого Мяса.

Рвалась плоть, трещал хитин, брызгала кровь, верещали ксеноморфы. Третья граната взорвалась и накрыла только нескольких трутней, которые вырвались вперёд, но тут же летающий диск разрезал их на части.

Девушка отошла чуток подальше, поскольку у неё от этого металлического шелеста пробежали мурашки по коже. В конце концов, строй чёрных тварей дрогнул. Они рванули назад со всех лап, не издавая никаких звуков.

- Почему они отступили? – спросила Эльза не понимая.

- Это трутни, - ответил Танцор, сложив вернувшийся диск и взяв в руки глефу. – Сейчас придёт их командир.

Словно в ответ на его слова послышалось яростное шипение, и впереди появилась огромная фигура. Это был преторианец, большая голова, увенчанная короной, доставала практически до потолка, рядом шагали двое солдат. Агрессивно шипя, они не торопились нападать, тогда охотник сделал шаг вперёд и взревел во всю глотку, вызывая бестий на бой.

Преторианец зарычал в ответ и бросился вперёд, солдаты последовали за ним.

- Солдаты твои, - услышала она в голове.

- Чего?! – возмутилась девушка, но было уже поздно.

Чужие из свиты личного охранника Королевы пролетели мимо Хищника и притормозили, но быстро переключились на одиноко стоящую Тень. Отбросив винтовку, девушка достала нож и пистолет. Сейчас тяжелое оружие будет бесполезно.

«Ну, держись!» - подумала про себя Эльза, поскольку такой подставы точно не ожидала.

Солдаты бросились одновременно, но исчезнувшая девушка внесла сумятицу. Твари столкнулись и тут же стали принюхиваться, чтобы понять, куда делась их добыча. Они уже хотели броситься на яута, но в одного из них вцепился резонансный заряд. Ультразвук на несколько секунд парализовал обоих монстров, а затем разорвал одного на части, второй отлетел в сторону, ударившись о выступающие камни.

Эльза выбежала вперёд и попыталась ударить солдата в голову, в нервный узел, но не успела. Чужой махнул хвостом и задел девушку, опрокинув. Монстр вскочил и залез на Тень, готовясь выстрелить второй челюстью, но жертва исчезла из-под него, оставив после себя только черное облачко, которое быстро развеялось.

Несколько выстрелов разрывными пулями прозвучали неподалёку, Чужому разворотило весь бок и разорвало часть груди, но он всё ещё был жив. Очередная пуля угодила ему точно в рот. Голова лопнула, словно спелый арбуз, противно треснув.

Глянув в сторону, где дрались Хищник и Чужой, девушка невольно залюбовалась зрелищем, а посмотреть было на что. Преторианец старался задеть ускользающего тант’ера, а тот ловко уходил от его ударов, плавно перетекая из одной позиции в другую. Острейшие лезвия глефы пели, рассекая воздух, заставляя его стонать.

Каждый удар, каждое движение было отточенным, выверенным и чётким. Эльза улыбнулось, на это можно было смотреть бесконечно, никогда она ещё не видела такого: красиво, страшно и смертоносно. Каждый удар, каждый поворот лезвий, каждый шаг, он был выверен, точен. Он ни разу не сбился с ритма, ни разу не дал преторианцу перехватить инициативу в схватке. Вот Чужой атаковал наконечником хвоста, Хищник мягко ушёл в сторону, с разворота отрезав жало ксеноморфа. Но даже эта атака, казалось, была частью замысловатого и бесконечного танца. Красиво, чёрт возьми! Вот когтистая лапа полетела в голову охотника, Хищник быстро присел, не остановив вращение лезвий, а просто чуть изменил направление удара и отрубленная кисть личного охранника Корлевы летит на пол.

Преторианец бросился вперёд, намереваясь сбить Иннара с ног, но тот кинулся навстречу твари, перекатился под ним и полоснул одним из клинков по животу врага, распарывая брюхо от груди до паха. Кайнде Амехда пробежал вперёд по инерции ещё несколько шагов и ударился в трубу с газом, повредив ее. Преторианец упал, шипел, старался удержать вываливающиеся наружу внутренности, сжимался в комочек, как испуганный и побитый котёнок. Визг перешёл на ультразвук, но звучал он обречённо и практически безжизненно. Танцор подошёл и одним движением срезал Жёсткому Мясу голову.

Тень нерешительно подошла ближе, не зная, что будет дальше. Кто знает? Может ему захочется продолжить свой танец? Иннар прищурился. Он чувствовал только огромное восхищение, уманка подходила мелкими шагами в нерешительности и смущении.

- Это… это… - у неё даже не получалось сформировать свои мысли. – Бесподобно.

В ответ она услышала лишь стрекот, затем лезвия глефы сложились и он прикрепил оружие к спине. Но не стал отрицать того, что похвала из уст Пьюдо Амехда была для него, в буквальном смысле, как бальзам на душу. Это чувство восхищения всё ещё витало вокруг неё и первый помощник Вождя, позволил себе погрузиться в него, рискуя на волне эйфории не различить опасности.

Эти эмоции, они были настолько чистыми, настолько искренними и поглощающими сознание. Ему, как телепату, не хватало этого всегда. Никто не знал, что творилось в скрытной душе охотника, вынужденного хранить все грязные секреты своего клана. Никто не знал, как он пресытился эмоциями, что отравляли воздух яутских кораблей и Аттлов: зависть, презрение, ярость, бешенство. Они были повсюду, от них не было спасения, а сильные эмоции очень трудно блокировать, от них было не спрятаться и не уйти, оставалось только терпеть. От уманов он привык чувствовать страх и ненависть, что хоть немного разбавляло уже привычные ощущения, но восхищение - впервые. Он неосознанно хватался за эмоциональный фон девушки, заставляя разум запечатать эти ощущения, оставить в копилке памяти, запереть, чтобы никому не отдать. Не было никакой приправы лжи или зависти, просто чистое и глубокое чувство, не затуманенное никакими личными амбициями.

- Дальше по коридору будет завод. Тебе нужно будет только забраться наверх, - сказала вдруг она, справившись с собой.

Он просто кивнул. Тут девушка глянула на потолок, появилась ещё одна группа Кайнде Амехда, Танцор нацелил пушку. Эльза кинув взгляд на развороченный газопровод, бросилась было к яуту, но не успела. Вспышка плазмы, заряд полетел к цели, по счастью, Иннар стоял прямо на одном из люков для эвакуации. Девушка кинулась под ноги Хищнику и с силой надавила на красную кнопку. Две створки открылись, и они оба полетели вниз.