Ориана, нашедшая плачущую в три ручья служанку, только покачала головой. Молоденькая девушка со страхом посмотрела на хозяйку, понимая, что она во век не расплатится с ней и придётся работать бесплатно, лишь бы та не выкинула на улицу.

Женщина вошла в комнату, где всё ещё оставались запахи её гостей: пота, крови, смерти и трав. Под одним из бокалов она нашла записку от Региса: «Вечером буду». Она усмехнулась и сделала медленный глоток вина, слушая, как звенят осколки фарфора и разносится плачь девушки.

========== Часть 11. Заговоры и колдовство ==========

Девушки прибыли в Боклер, когда солнце поднялось высоко и нещадно жарило. Торопиться им было некуда, потому они оседлали единственную, кроме Плотвы, лошадку в стойле Корво-Бьянко и пустили её спокойным шагом. Потому отправились в неспешный поход и любовались красотами. Полноводная река искрилась солнечными бликами, чистая и прозрачная она так и манила скинуть одежду и пойти искупаться. Они уже подумывали об этом, но решили дождаться вечера.

Лошадь они оставили у коновязи трактира под открытым небом. Сколоченные подмостки вмещали в себя несколько столиков, кухню под открытым небом, где в основном делали лёгкие закуски, зато выпивки было хоть отбавляй. В принципе, в жаркую погоду вполне неплохое решение, чем сидеть в душном и затхлом помещении лучше расположиться на улице. Навес тоже был сколочен из досок, но во время дождя тут не укрыться, поскольку щели в импровизированном потолке никто заделывать не считал нужным, да и зачем?

И всё бы ничего, вот только впечатление и аппетит портила воняющая башка экиммы, вывешенная на всеобщее обозрение. Смрад от неё стоял ещё тот, потому рядом никто садиться не собирался, но остальные делали вид, что не замечают этого.

– Ой ёй, – скривилась Цири. – Она уже изрядно разложилась, узнать, когда её грохнули, будет нелегко.

– А чего узнавать-то, милочка? – вступил в разговор сидящий рядом мужик.

Там оказалась компания из трёх человек, что явно работали в порту. Грубые лица были обветренными, ладони сплошь покрывали мозоли от постоянной тяжёлой работы, из одежды же были только короткие и застиранные бриджи, да рубахи навыпуск пропитанные потом. Грубо сделанные сандалии когда-то были настоящими ботинками, но кто теперь разберёт.

– Грохнули его люди Дерека Лысого, – поддержал его приятель.

– Как интересно, – Цири скрестила руки и подмигнула Амине. – А не расскажете, что собственно, произошло. Как видите, у меня пара мечей за спиной, знаете, что это значит?

– Да, конечно, знаем, только в этот раз без вас справились, – грубо пробурчал третий и громко рыгнул. – Уходит ваш ведьмачий век.

– И всё-таки, мне всегда жутко интересно как простые люди справляются с такими монстрами. Выпивка за наш счёт.

– О, так это завсегда. Присаживайтесь, девоньки, щас вам всё и расскажем, – девушки сели за стол, потеснив работяг. Самый говорливый и, видимо, самый трезвый заказал у подавальщицы ещё выпивки и начал рассказ.

Девушки внимательно слушали, глупо хлопая глазками, задавая столь же глупые вопросы, чтобы мужик выдал им всё что знал. Они пропускали мимо ушей ехидные оскорбления, лишь пожимали плечами, да делали скорбный вид. Один из работников быстро свалился под стол и захрапел, но никто ничего не собирался с этим делать. Видимо, это было в порядке вещей. Второй пошёл на набережную отлить, да так и не вернулся. Почему, никого не интересовало.

На удивление потратили они не так много денег, но к концу рассказ работяги стал походить на полнейший бред. Девушки оставили его спать на столе возле друга.

– Как-то уж слишком хорошо всё совпало, – наконец сказала Амина, когда они завернули за угол и направились к порту.

– Ну да, арбалетчики с зерриканской смесью и мужик с посеребренным мечом охаживал девку в доме как раз возле переулка, – перечислили Цири. – Слишком уж это смахивает на продуманный план. И я даже знаю, кто может за этим стоять. Но, ладно, он возле этой дуры-княгини трётся, но зачем ему понадобилась банда?

– К сожалению, это может сказать только он, – пожала плечами Амина. – А он, сама понимаешь, вряд ли будет отвечать на наши вопросы.

– И верно, где он там сказал, обретается это всенародный герой?

– В корчме «Говорящая рыба» вроде, хотя не поручусь, что название правильное, у этого идиота язык заплетался.

– Думаю, вычислить его труда не составит. Если он так же надирается, как и те, то наверняка хвастается о своём подвиге всем вокруг.

– Согласна.

Запах тухлой рыбы и кислой выпивки, столпотворение людей и постоянные крики матом не способствовали поднятию настроения. Впрочем, подруг это не смущало, Амина поспешила накинуть капюшон, поскольку, чем больше они углублялись в Порт, тем больше становилось стражи. Правда, к удивлению обеих, ей были не сильно рады.

Выйдя к самым пирсам, они заметили стихийное собрание вокруг ободранного парнишки, лицо его было вымазано в пыли, руки стёрты в кровь. Он стоял на ящике босым возле стены и голосил, как глухарь.

– Сколько это может продолжаться? Теперь бандит обкладывает нас налогами! А всё почему? Потому что гвардейцы не собираются нас защищать! С нашествием они справиться не смогли, так и одно чудовище убило двоих людей. А кто убил его? Не рыцари! Не стража! Не ведьмаки! А обычные наёмники! И даже теперь, когда нас начал терроризировать бандит, стража ничего не делает! Доколе это будет продолжаться?!

Он орал, а толпа собиралась, выла, поддакивала. Цири живо вспомнила жрецов Вечного Огня, голосящих на улицах Новиграда. Этот оборванец ничем от них не отличался и, скорее всего, ему немало заплатили за это выступление. Слишком уж холёное лицо у него было, да и словарный запас неплохой для обычного портового голодранца. Главный посыл его речи – не опасность бандитов, а очернение стражи. Ведь именно это услышат напуганные и злые люди, которые всю жизнь считают себя обделёнными.

Стоило ли говорить, что очередной патруль попытался стащить упирающегося и воющего парня с трибуны? Тут же открылось окно в доме, и гвардеец оказался облит из ночного горшка. Люди, естественно, подняли их на смех, попытались подойти ближе, чтобы отбить глашатая, но всё же не спешили наседать на закованных в доспехи и вооружённых алебардами людей.

Парня увели, но тот не переставал голосить, как резаный, кричал, что его убивают и калечат. Постепенно люди стали расходиться костеря гвардию на чём свет стоит, но пока что никаких решительных действий они предпринимать не собирались, да и боязно им. Но, если Анна-Генриетта ничего не сделает, то недалеко до бунта. В Новиграде люди Сиги Ройвена, Бедлама и Ублюдка Младшего ходили по улицам города на глазах у Храмовой Стражи, а та делала вид, что ничего не происходит. Краснолюды Тесака же держали в страхе всё Застенье. А всего-то делов – заноси в казну определённую сумму, плати кому надо, и тебя никто не побеспокоит. Пока, конечно, не будут устраивать жестокое кровопролитие и откровенный террор.

Трактир «Говорящая рыба» стоял возле центрального пирса. Оттуда доносились запахи кислого вина, прокисшего пива и рыбы второй свежести. Народ внутри это нисколько не смущало, и его было хоть отбавляй – ни единого свободного места. Гвалт стоял такой, что можно было оглохнуть, подавальщицы не успевали уклоняться от шлепков подвыпивших типов явно бандитской наружности.

Трактирщик – невысокий обрюзгший мужик – выглядел усталым и заспанным, но дежурно улыбался посетителям. Когда две девушки спросили, не знает ли он убийцу вампира, то с радостью указал на самый большой столик.

– Вон он сидит! Третий день пьёт, да всем рассказывает, как он вампира завалил. Только сейчас его пьяные бредни не особо помогают.

– В смысле? – прищурилась Цири.

– Так он бухает за чужой счёт, люди в первый день его ещё угощали, а сейчас не собираются ему наливать. Допьёт последнюю чарку, и я его вышвыриваю. Надоело уже, хоть он и привлёк ко мне клиентов, но меру-то знать надо.