Выйдя в середину, он отдал голосовую команду для начала боя. Ксеноморфы ринулись на соперника, противно шипя и скалясь. Фигуры вполне могли нанести серьёзный урон, поэтому расценивать эти голограммы просто как призраков было, по меньшей мере, не слишком умно. В голову Гмую-ту полетел наконечник хвоста, второй преторианец занёс руку для удара, Кол-лат бросился вперёд, уходя от удара хвоста, одновременно целясь в грудь твари. Когти всё-таки слегка задели крепкую броню Вождя, раздался противный скрежет, но более сильного урона удалось избежать.

Наконечник копья вошёл в грудь преторианца. Мигом вытащив его, Агония бросил оружие в другого соперника. Этот шест было специально утяжелен и не слишком подходил для метания, поэтому второй преторианец увернулся от летящей в его голову смерти.

Ожидая, когда противник подбежит к нему, Гмую-ту выпустил лезвие-клинок, но тут голограмма погасла. Ничего не понимающий Кол-лат снова набил на энергосистеме соответствующую команду – не вышло.

- А ты не упустишь своего! – раздался знакомый голос.

Из темноты вышел Архонт. Размышлять, как он сюда попал, и что вообще тут делает, не было времени. Раз уман здесь, значит, ему всё известно!

- Что ты здесь забыл? Хочешь повторить судьбу своих собратьев? – спокойно спросил он, наклоняя голову.

- Это – система, принадлежащая народу аттр’ури, и я имею право здесь находиться! – резонно заметил Кол-лат. – Где мой клан? Что ты с ним сделал?

- С ним всё в порядке. Или, ты думаешь, что я стану убивать всех подряд ради забавы? Это прерогатива науду! – он подал плечами и отвернулся.

- Не боишься приходить сюда один? – спросил Кол-лат, начиная осторожно подходить к этому амехда.

- Нет, я просил оставить Орден в покое. Ты не внял и теперь отправил своих охотников к Дан Море.

- Ты же говорил, что это место – обитель Испытания, и если Дан Мора решит пропустить кого-то, значит, это является частью проверки твоего ученика. Не так ли?

- Так, - вынужден был признать Архонт.

- В таком случае…

Резкий бросок, слишком быстро, чтобы уман смог отреагировать, клинок погружается в податливую плоть. Наконец-то! Наконец-то он мёртв!

Белая маска встречается с взглядом ярко-зелёных глаз Кол-лата, затем звучит полный безумия смех. На этом моменте Вожак проснулся в своём личном отсеке, в кресле, где тот просматривал последние данные и пытался связаться с первым помощником, ушедшим на Охоту.

- С’йуит-де! Ты ведь не просто так мне приснился! – прорычал аттуриец. – Я тебе это ещё припомню!

***

Архонт снял нейрошлем, больше напоминающий металлический круг с рядом датчиков, усиливающих ментальные способности. Он с трудом встал с кресла, живот в месте удара болел очень сильно, создавалось впечатление, что отбито всё нутро. Надев маску, глава Ордена позволил хозяину крейсера, который сейчас стоял за дверью, войти в тесное помещение. В этом кабинете стояло удобное кресло, что позволяло направить сознание в нужную точку. Такие путешествия по чужим снам и разумам были крайне опасны, даже для Архонта.

- Тебе всё не угомониться, - с улыбкой сказал капитан корабля и помог подняться пострадавшему.

- А ты всё никак не хочешь принять, что я - Глава Ордена, - резонно заметил Архонт, позволяя этому человеку поддержать себя и увести.

- Мальчишка ты! И останешься им! – прикрикнул Мельф.

Только ему Архонт позволял так с собой разговаривать, даже Соледад не имела права так делать. Конечно, такое общение было неофициальным, и подобные слова капитан мог позволить себе лишь в приватной беседе.

Мельф – один из самых опытных и «старых» Дуэлянтов. Выглядел он лет на сорок, мускулистый, крепкий, высокий, темноволосый. Когда-то давно служил в спецподразделениях, но попался в поле зрения Архонта, который выбирал тогда для себя личного телохранителя.

Мужчина тогда разочаровался в жизни, выгнали со службы, на работу устроиться не мог, в итоге, начал выпивать. Жрецы похитили его с Земли, когда люди только начали колонизировать Марс. Бывший силовик не стал долго спорить, на родной планете у него ничего не осталось, даже сослуживцы отвернулись от него. Глава Ордена Боли лично «собирал» оптимальную генную карту своего будущего телохранителя, и Дуэлянт его не подвёл.

Мельф один раз мельком увидел лицо Архонта, засмеялся и назвал того мальчишкой. Она был настолько шокирован таким заявлением, что сначала даже не знал, как на это реагировать, а потом не выдержал и рассмеялся. С тех пор в личных беседах эти двое придерживались достаточно свободного разговорного стиля, будто разговаривали старые приятели. Через какое-то время, бывший работник спецслужб наткнулся на корабль, медленно плывущий к Земле. Там он нашёл Соледад, измученную, обозлённую, полную ненависти и жажды мщения. Дуэлянт взял её в ученицы, и вскоре она заняла место Мельфа рядом с Архонтом.

Открылась дверь каюты капитана, бывший телохранитель сразу потащил едва идущего начальника до кровати и осторожно уложил его.

- Ты когда-нибудь доиграешься! Я тебе говорил что это – плохая идея! – сказал он, глядя на главу сверху вниз.

- Он должен начать оглядываться, должен знать, что ему не скрыться от меня. Это убережёт его от опрометчивых поступков. Чем больше думает – тем медленнее действует, - ответил Архонт.

- Не мне объяснять, как опасно ходить по осознанным сновидениям, но ты уже просто теряешь страх. Он чуть не убил тебя!

- Но ведь не убил.

- С тобой невозможно спорить.

- Потому что я прав!

- Отдыхайте, Архонт.

Мельф вышел из каюты и тщательно запер её, хотя если Главе Ордена захочется выйти, то он выберется оттуда, никакие замки не помогут. Они расстались по-дружески, капитан единственного крейсера получил столь большой космический корабль за годы честной службы. Без преувеличения можно сказать, что они остались друзьями, хоть и не все действия своего бывшего начальника Дуэлянт одобрял.

То, что случилось на планете Сегмента, когда закончилась Охота яутского клана, было ужасно. Пришлось выбивать Теней с их баз, захватывать и грузить внутрь судна, держать в тюрьме и не выпускать. Что с ними стало в главной цитадели Ордена Боли, Мельф не знал. Но видел многих из них потом в рядах ткачей, потом и жрецов, никого из них не сделали Дуэлянтом, хотя может, это бывший силовик не присматривался.

В любом случае, не ему вмешиваться в политику. Его дело маленькое – защитить, а в случае чего, дать отпор и атаковать врага. И он это сделает по малейшему приказу Архонта. Всё-таки если бы не он, то бывший работник спецслужб так и утонул бы в алкоголе, сгинул бы в какой-нибудь канаве, а потом тело бы сожгли в крематории, как поступают со многими одинокими людьми. Ему дали новую жизнь, новую цель, новые возможности, и только за одно это Мельф готов был рвать глотку любому, кто посмеет угрожать Архонту.

========== Глава 7. Крылья Ворона ==========

Ночь на этой заснеженной планете длилась очень долго, с наступлением темноты температура окружающей атмосферы упала ещё сильнее. Муру пришлось забиться в угол и свернуться комочком, чтобы хоть как-то сохранить тепло, он почти не спал, скорее медитировал, чтобы проснуться в любой момент.

Ему повезло только в том, что не пошёл буран, и темное время суток прошло более-менее спокойно. Как только белое светило показало робкие лучи из-за горных пик, аттуриец выбрался из пещеры, которую нашёл на вершине горы, только там он смог скрыться, чтобы не попасть на глаза нежданному лаиху (гостю).

Сигнала от Морвиина и Грашинда не было, оставалось надеяться, что с ними всё в порядке, но надо попробовать пробраться внутрь здания. Всё-таки тот, кто добудет интересующую Гмую-ту информацию, тот и будет иметь больший почёт и соответствующую награду.

Хищник начал осторожно спускаться вниз, всё-таки охотники аттр’ури не слишком приспособлены для лазания по деревьям или скалам, яуты в этом плане выигрывали. Подъём в темноте занял достаточно много времени, холод сковывал пальцы, не удавалось сразу различить, нормально ли держится тот или иной камень, за который собирался ухватиться Воин.