Оружия Агония (Кол-лат) не взял, однако наруч с лезвием-клинком оставался на руке. Броня походила на чешую, переливающейся зелёно-жёлтым цветом. Маска тоже имела едва заметные сочленения, напоминающие чешуйки, но, скорее всего, это было сделано просто как отличительная особенность – рисунок, не больше.

- Не думал, что ты выполнишь своё обещание, - заметил Кол-лат.

- Здесь не слишком удобно разговаривать, - обведя взглядом помещение, сказал уман. – Идём.

Он безбоязненно повернулся спиной к тантеру (аттур. - воин) и пошёл к дальней стене, где образовался проход. Дверь открылась точно так же как и стыковочный отсек, Пьюдо Амехда не стал ждать гостя. Всё-таки это ему нужна была встреча, а не главе Ордена.

Вождь аттурийского клана «Огненного Вихря» последовал за хозяином этого места. Они шли длинным коридором с удивительно гладкими стенами, так же, как и внешняя обшивка, они меняли цвет, лишь под ногами слышался звон металла. Видимо, не вся крепость состояла из биологического материала. Никаких дверей не наблюдалось, Кол-лат сменил несколько режимов видимости, но так и не смог разглядеть дальше собственного носа. Об этом месте и об этих уманах ходили разные слухи, но чаще всего их рассказывали самки детёнышам, как сказки на ночь, напутствуя и заранее подготавливая к осторожности.

Крепость появилась на территории Аттура много си’нтров (лет) назад. Поначалу Хищники отправляли сюда разведывательные корабли, но приближаться не решались, мало ли что могло случиться. Посылали сигналы, но ответа так и не получали. В конце концов, на одной из планет берсеркеров, где выбросили несколько особей Пьюдо Амехда для тренировки молодняка, объявился странный уман. Его поймали на Земле вместе с другими сородичами, но линзовые камеры с масок, передающие сообщения на корабли, показали, что у него было какое-то странное оружие – плети, выходящие из ладоней. Трое воинов попрощались с жизнями. Эту особь было решено поймать и изучить, вот тогда впервые и объявились выходцы из Ордена Боли.

Они забрали умана, видимо, до поимки берсеркерами, жрецы отправили этого человека на Землю в качестве разведчика или соглядатая. Тех, кто попытался помешать агентам забрать собрата, уничтожили. Тогда впервые на связь вышел Архонт и пригрозил, что будет убивать каждого, кто посмеет тронуть его учеников. Словам Пьюдо Амехда не придали значения, выследили ещё одного, уже на отдалённой планете, он собирал образцы растений, и попытались поймать. Один из трёх охотников умер на месте от попадания плети в глаза. Красная нить разрезала маску из высокопрочного сплава, как запястные лезвия плоть Кайнде Амехда. Двоих так и не нашли. Сигналы с их масок перестали поступать через три часа после начала погони. До сих пор неизвестно, что с ними стало.

Подобных случаев было много, но попытки поймать или как-то усмирить распоясавшихся уманов прекратились двадцать си’нтров назад. Кол-лат прогнал от себя эти мрачные мысли, он не собрался нападать на Архонта, он прекрасно понимал, что здесь берсеркер лаих (гость), но в любой момент он может превратиться в мёртвого. Нападать на главу Ордена у него же дома, по меньшей мере, глупо.

За этими мыслями аттуриец не заметил, как они дошли до конца коридора, и перед ними расступилась стена, пропуская обоих посетителей в просторный кабинет. Хищник даже не удостоил взглядом это помещение, он считал, что самое лучшее место для проведения переговоров – зал с трофеями. Чтобы оппонент лучше знал, с кем ему предстоит иметь дело.

- Итак, - начал Архонт, останавливаясь возле окна. – О чём ты хотел со мной поговорить?

- У меня есть предложение, но оно должно остаться в тайне, - заметил Кол-лат.

- Осмелюсь предположить, что сюда тебя привела только сильная нужна, иначе ты не терроризировал бы нас столько оборотов, - заметил уман.

Эта маска, белая с красными полосами, почему-то вызывала у аттурийца раздражение. Он носил маску, чтобы не задохнуться в неродной атмосфере, а вот Архонт… Насколько Вожак знал, он никогда не снимал её. Как и остальные в Ордене.

- Верно, - не стал отрицать Гмую-ту. – У меня к тебе предложение. Деловое.

- Я не ослышался?!

- Прекращай изображать из себя квея (глупца)! – рявкнул аттуриец.

- Я и, правда, удивлён. Обычно ваши предложения сводятся к угрозам, но раз ты смог меня заинтересовать, то я готов выслушать.

- В Сондаре раскол, Учёные решили вести свою игру. Мы знаем, что они хотят начать переговоры с вами о технологиях, что вы используете.

- Похвально с их стороны, но что беспокоит тебя? Насколько я знаю, все новые технологии передаются воинам, - заметил уман.

- Да, но Верховный Лидер решил, что ваши технологии пока что могут посулить воинам слишком большим… искушением.

- То есть они откажутся делиться с вами?

- Именно.

- Хмм, - задумчиво протянул Архонт, повернувшись к стеклу и вглядываясь во тьму космоса. – А что они могут дать нам взамен? Ты же знаешь, чем именно мы берём плату.

- Они хотят отдать этот сектор космоса в личные владения Ордена Боли, плюс одна планета с кислородной атмосферой, - выдал Кол-лат.

- Ясно, но зачем пришёл сюда ты?

- Я хочу, чтобы посредником в этих сделках был мой клан. И чтобы ваше оборудование оказывалось в первую очередь у лояльных Воинской Касте учёных, а затем уже у последователей Верховного Лидера.

Архонт рассмеялся этому простому выводу. Вселенная и правда любит пошутить. Чем же эта раса радикально отличается от его сородичей? Да ничем! Те же склоки, интриги, кровавые распри, жажда наживы.

- Кол-лат, а не логичнее ли было бы прилетать сюда после того, как я заключил бы этот договор? И потом, кто тебе сказал, что я стану это делать? Меня не волнуют сектора, не волнуют планеты… Моему Ордену нужны знания. Это всё что требуется от любой разумной расы, которая хочет вступить с нами в какие бы то ни было отношения. Что вы можете нам дать? Плазменное оружие? Оно у нас уже давно есть. Гипердвигатели? Мы уже на ступень выше.

И потом, ты знаешь о таком понятии, как равновесие?

Агония прищурился, не понимая, куда клонит Пьюдо Амехда.

- Яуты и аттр’ури разделены и разобщены. У первых развитие в техническом плане остановилось, в то время как ваше - продолжилось. Но пока что этот разрыв не сильно заметен, Учёные Аттура лишь улучшают то, что было сделано давно, но пока что ничего кардинального нового вы не изобрели. Получив знания, например, о биоматериале, из которого состоит эта крепость, вы совершите огромный скачок вперёд. Что вам мешает пойти войной на собратьев?

- Тебя волнуют распри между нашими народами? – удивлению Вожака не было предела.

- Я не привык становиться причиной истребления более слабого вида, - жестоко отрезал Архонт, посмотрев на Хищника. – Вы – одна раса, разбитая на два лагеря, каждая со своим укладом, языком и традициями. Но я не собираюсь становиться тем, кто выступит катализатором конфликта. Яуты ведь тоже могут испугаться за свою безопасность и атаковать вас. Думаю, Сондару это не слишком-то понравится.

Некоторое время они молчали, Кол-лат терпеливо ждал, а потом уман снова заговорил:

- Возвращайся на свой корабль, я не стану заключать никаких сделок и тем более не стану договариваться с твоим Верховным Лидером. Вы не можете дать мне ничего из того, что нам действительно нужно.

Низко зарычав, Агония покинул помещение, дверь за ним закрылась. Только тут он понял, что совершенно не знает куда идти, но на стене вдруг появилась полоса, видимая в инфракрасном спектре. Она указывала направление, Гмую-ту решил не задерживаться и последовать по этому пути.

Чёртов уман думал, что самый умный, что только он может ставить условия. Вожак дошёл до своего корабля, и механизмы выпустили судно. Затем вновь появился выход в открытый космос и Кол-лат полетел в сторону кланового судна. Ничего, настанет и его время ставить условия Архонту. Он намерен был доказать, что этот заносчивый уман так же труслив и так же ничтожен, как и его собратья с планеты Земля.