- Три раза? – с наигранным удивлением поинтересовался яут.
- Да, хотя… Что я тебе объясняю?
Атака оказалась стремительной, Мур разложил копьё и бросил его в Танцора, тот успел отскочить и не оказался пробитым насквозь. Грашинд тоже разложил шест и пошёл вперёд, стараясь насадить Воина-яута как на вертел.
Танцор стал отбиваться, в этот момент со спины налетел Морвиин, выпустив клинок. Пришлось развернуться и выстрелить слабым зарядом плазмы в ноги аттурийца. Мур тоже решил присоединиться к веселью. Разложив тонкий хлыст, он ударил им. Плеть обвилась вокруг ног противника, а сильный рывок едва не опрокинул его. Танцор смог устоять и поймать промелькнувший перед самым лицом копьё. Схватившись у самого древка, Танцор резко дёрнул его на себя, противник предпочёл отпустить оружие, иначе оказался бы насаженным на ки’чти-па яута.
Морвиин бросился в ноги тант’ера и это уже помогло завалить Иннара. Более жилистый и крепкий аттуриец быстро подмял по себя врага и занёс клинок. Тут его голова резко дёрнулась, словно, что-то ударило, лишая на секунду сознания. Телепатический дар Иннара снова спас ему жизнь. Яут воспользовался замешательством противника, чтобы сбросить с себя врага и вскочить на ноги.
Тут под ногами сверкнуло алым, ничего не понимающие науду уставились вниз, под их ногами разливалось тепло и вверх шёл красный свет, только Мур почему-то не стоял на таком круге. Секунду длилось удивление, а потом земля, в буквальном смысле, ушла из-под ног. Двое аттурийцев и яут упали вниз, Мур бросился было к Грашинду, но свет ушёл, оставив после себя только гладкую каменную поверхность.
Хищник поспешно вызвал карту у себя на энергосистеме, но она не могла показать то, что находилось внизу или внутри здания. Не зная, что делать, аттр’ури решил идти к дверям. Однако пришлось отложить это действо: стремительно холодало, белое солнце этого мира практически село за горизонт, лишь несильный серебристый свет выбивался из-за окрестных гор. Надо найти укрытие, иначе он мог просто-напросто замёрзнуть насмерть.
========== Глава 5. Время Скорби ==========
Бесконечные коридоры охваченные бледным голубоватым светом уводили всё дальше в чрево обители. Порой Ануш натыкалась на различные комнаты, в которые любопытная девушка заглядывала. Кабинет с разбитой мебелью, обломками камня и оплавленными стенами от попадания плазменных зарядов. Встречались и диспетчерские со сложными системами управления, развороченные, разбитые, разрезанные нитями жрецов и ткачей. Но никаких останков, даже обломков костей не было видно.
На стенах виднелись лишь уродливые шрамы, изуродовавшие убранство этой крепости. Давящая тишина и всеобщий упадок действовали на Ануш угнетающе. Светильники загорались, показывая дорогу, но не давали возможности рассмотреть всё, что здесь было. В конце концов, ткач уперлась в запертую дверь, настенный дисплей горел огнями, им можно было воспользоваться, если конечно, механизм ещё работал.
Но гладкие железные створки разошлись в стороны, стоило девушке поднести руку к пульту.
- Что за?.. – удивилась она и сделала шаг вперёд.
Воспитанница Ордена не услышала, как захлопнулась дверь, всё её внимание было поглощено тем, что она увидела. Это был не зал, а огромная пещера, где стоял… город. Да именно небольшой город под землёй, невысокие дома стояли плотно друг к другу, дизайном больше напоминая коробки, ничего вычурного – лишь практичность и простота. Освещалось это небывалых размеров светильником, прикреплённым к своду пещеры. Между зданиями было не слишком много мест и прямого прохода не наблюдалось, видимо, если пройти между домами, то придётся плутать, как в лабиринте.
И здесь тоже было пусто, ни единой живой души. Тут между домами промелькнула фигура, сначала ткач подумала, что ей просто показалось, игра теней не больше, но потом послышался шёпот: «Посмотри на меня!»
Повернувшись к источнику звука, Ануш увидела девушку, она стояла между домами, но лица невозможно было разглядеть, слишком большое расстояние.
- Соледад? – нерешительно спросила ткач.
Ответа не последовало, странная особа склонила голову на бок, будто стараясь узнать или вспомнить что-то.
- Кто вы? – поинтересовалась Ануш и решила подойти.
Девушка отступила, воспитанница сделала ещё один шаг – такой же эффект.
Раздалось шипение, ткач кожей почувствовала, что сзади на неё кто-то несётся, и отпрыгнула в сторону. На то место, где она только что находилась, упал ксеноморф, когти вонзились в каменную поверхность. Девушка обомлела, откуда ему здесь было взяться?
Раздумывать не было времени, тварь, судя по обильно капающей слюне и тому, что она не переставала верещать и бить хвостом, была очень голодна и возбуждена. О Чужих много говорилось в хранилищах Ордена, ткачи должны были изучать информацию о наиболее часто встречающихся особях, в частности науду и ксеноморфах. Поскольку цитадель находилась на территории аттр’ури.
Судя по рифленой голове – это солдат. Чёрт, справиться с этим агрессивным существом будет не так-то просто. Зашипев, Чужой кинулся вперёд, метя в голову, бросок оказался очень неожиданным, и Ануш не успела уйти от удара до конца. Страшные когти проехались по шее, дикая боль сковала мышцы, потекла кровь, девушка упала и стала зажимать рану, стараясь остановить кровотечение.
В этот момент ксеноморф наполз на ткача и открыл пасть, готовясь выпустить вторую челюсть. Воспитанница Ордена не собиралась умирать, потому выставила свободную руку и выпустила жгучие нити прямо в рот твари. Плети вылетели из ладони, как острые шипы, пробили Чужому голову, выйдя с другой стороны банановидной головы. На кожу капнула кислота, девушка поспешила убрать нити и отпихнуть от себя монстра, пока его едкая кровь не успела разъесть всю руку. Маленькая капелька жгла кожу, девушка быстро сняла сумку и вытащила оттуда плотную практически плоскую упаковку, разорвав её зубами, Ануш приложила пропитанную раствором салфетку к проблемному участку. Жжение прекратилось практически сразу, состав нейтрализовывал большинство химических элементов и кислот. Симбионт, находящийся в теле выходцев из Ордена поможет залечить рану до конца, но след от ожога явно останется.
Ткач вспомнила, что у неё есть ещё одна рана – на шее. Но учитывая, что девушка до сих пор жива, значит, артерии не задеты. Хотя бы одна хорошая новость, но порезы всё равно надо обработать. Выкинув салфетку, Ануш достала миниатюрный пузырёк и капнула несколько капель на раны. Сильно защипало, а потом зачесалось, регенерация кожных покровов в разы ускорилась и буквально через десять секунд на месте страшных ран уже появилась кожа, но вот только следы в виде шрамов остались.
Ткач спрятала флакон, завязала сумку и накинула на плечо. Она уже хотела идти искать странную особу, но та вдруг появилась прямо перед Ануш, заставив последнюю едва ли не подпрыгнуть.
Лицо скрывал глубокий капюшон простой куртки, похожую на те, что носили солдаты Земного Альянса. Простые брюки и тяжёлые берцы на ногах говорили о том, что у этой женщины есть специальная подготовка, и она наверняка состоит в каких-нибудь войсках. Вот только ни отличительных знаков, которые говорили бы о роде войск, ни погон, говорящих о звании, не было.
Из-под капюшона виднелся угловатый подбородок, да тонкие, практически, белые губы. Одежда висела мешком. Либо она была страшно худая, либо кто-то решил пошутить над ней.
- Вспоминай, - сказал хриплый, безжизненный голос.
- Что? – не поняла Ануш. – Что вспоминать?
- Вспоминай.
Женщина подняла страшно худую ладонь, кожа будто висела на высохшем скелете. Чем же она себя так довела и почему? Костлявые пальцы отогнули ворот куртки и показали шрамы на левой стороне шеи, ткач неосознанно коснулась места, откуда несколько минут назад сорвал кожу ксеноморф.
Особа исчезла с оглушительным хлопком, оставив после себя облачко чёрного тумана, быстро рассеявшегося перед глазами Ануш. Тут же окружающая обстановка начал меняться, исчезли дома, труп Чужого, обстановка приобрела очертания обширного зала. Вокруг была разруха, повсюду валялись детали каких-то механизмов, в стенах красовались дыры и полосы от плетей. Сохранилось несколько перевёрнутых столов, а под ногами валялись простые механические роботы, которые собирали адепты, учившиеся разбираться поначалу в простых технологиях.
