— Ты что думаешь, что мы не….а в прочем какая разница, — настаиваю я, вскидывая руки.

— Да неужели? Твоя сестра выжила. А ее парень — нет. Странно.

— Потому что она была в квартире. Легион укрепил стены для защиты. Бен как раз вышел из лифта и направился к квартире. Если бы он был внутри, то, вероятно, тоже остался бы жив. Но там была… соседка…пожилая женщина… он придержал для нее дверь лифта. Тридцать секунд. Если бы он добрался до квартиры на тридцать секунд раньше, то, возможно, был бы жив. Но он поступил правильно. — Я качаю головой и опускаю взгляд в пол.

— Это звучит так эгоистично. Все те люди, которые умерли…хорошие люди. Невинные люди. Никто из них этого не заслужил. — Люцифер обходит кровать и останавливается всего в футе от меня. Он не прикасается ко мне, и я не знаю, что чувствую по этому поводу. — Эта…вина. Не стоит ее нести, как собственное бремя. Забрав и попытавшись спрятать тебя, я тем самым послал громкое сообщение, на которое в любом случае ответили бы возмездием. За это я прошу прощение. Однако, на кону стояло: либо твоя жизнь, либо их. И я выбрал тебя. Я всегда буду выбирать тебя, Иден.　

— Что? — отшатываюсь я, мое лицо искажается от отвращения. — Ты пожертвовал ради меня всеми этими невинными людьми? Ты знал, что они — кто бы они ни были — будут мстить? Зачем? Как ты мог так поступить?

— Легко, — пожимает он плечами. — Ты меня заинтриговала. А как думаешь, почему ты все еще жива? Если бы я не был заинтересован в защите своих инвестиций, я бы позволил им сделать то, что они собирались еще в первый раз, когда пришли за тобой.

— Что? — сдавлено шепчу я.

Люцифер отводит свой ослепительный взгляд и закусывает губу, впервые демонстрируя что-то похожее на нежелание, которое я видела…вообще которое когда-либо видела.

— Помнишь, когда соцзащита забрала тебя?

Рефлекторно я гримасничаю. Как это вообще относится к делу.　

— Конечно, помню.

Он кивает.　

— Была семья, готовая принять тебя почти сразу же. Я убедился, что тебя отправят в приют, и прошелся по системе.

— Что…что? Зачем? — в замешательстве заикаюсь я. Зачем ему это делать и лишать меня шанса завести настоящую семью?

— Затем, что эта семья не была человеческой. И ты бы не пережила ту ночь. Так что я просто слегка подтолкнул тебя. Я заставил тебя напасть на сотрудников, которые пытались помочь тебе. А когда они схватили тебя, я дал тебе силы отбиться от них. — Он поворачивается ко мне, и его преследующие глаза цвета, усыпанного звездами ночного неба, становятся серьезными.

— И ты стала «трудным ребенком». В тот момент ты была просто еще одним забытым государством ребенком. И я мог бы продолжать наблюдать за тобой.

Я помню. Я всегда старалась оставаться незаметной, не слишком послушной, чтобы люди не заподозрили, какое внутри меня гноилось зло. Когда я набросилась на людей, пытавшихся помочь мне, я не понимала этого. Я не испугалась. Я почувствовала облегчение. Все это время я думала, что мой иррациональный страх проистекает из сдерживаемого гнева за мою мать. Я думала, что годы пренебрежения наконец-то взяли свое.

— Ты это сделал?

— Да, — кивает он. — Как только они добрались до тебя, я понял, что не смогу их остановить. Это было все, что я мог сделать, не развязывая священной войны на Земле. Но я не мог позволить им… я не мог позволить им заполучить тебя.

— А Легион?.. — Учитывая то, как он относится к своему отчужденному брату, я не удивлюсь, если он повесит это на него.

— Не осознавал ничего. Он был так увлечен тобой, что не видел, что происходит. Тоска по Адриэль сделала его небрежным. Ты была следующей любимой вещицей.

И как по щелчку настроение меняется.

Адриэль.

— Легион не знал, что Адриэль вторглась в мое тело, пока не спас меня.

— Не знал? — он лукаво улыбается, отчего волосы у меня на затылке встают дыбом. — Ты ведь не веришь в это, правда? Доказательство тому, что ты стоишь здесь и разговариваешь со мной, а не с ним. Почему ты не можешь сказать ему, что любишь его, Иден? Да потому, что ты не полностью доверяешь ему.

Я качаю головой, отрываясь от мыслей Люцифера.　

— Ты ошибаешься. Ты ни хрена не знаешь. Я ему доверяю. И черт возьми, больше, чем тебе.

Он пожимает плечами.　

— Твое дело. Или еще лучше, спроси их сама.

— И вообще, что им от меня нужно?

— То же самое, что занимало мысли Легиона. Адриэль. Дело не в том, что они хотят твоей смерти. Они хотят, чтобы она вернулась.

Люцифер читает вопросы, мелькающие на моем лице, прежде чем сделать шаг вперед в мое пространство. Я слишком ошеломлена, чтобы оттолкнуть его.

— Проверьте записи. Легион многое знает — так же, как и я. Помни, мы пали вместе.

Я моргаю.

— Зачем ты мне это все говоришь?

Его дыхание теплое, голос успокаивающий, как шепот летнего ветерка.　

— Потому что иногда молчание так же опасно, как и месть.

С этими словами он делает шаг назад и исчезает.

Я даже не успеваю перевести дух, когда открывается дверь спальни. Легион стоит, скептически нахмурив брови.

— Записи камер наблюдения, — говорю я без предисловий. — Посмотри на них еще раз.

Легион наклоняет голову набок. Его губы приоткрываются, как будто он пытается спросить, о чем, черт возьми, я говорю самым нежным способом. Я избавляю его от хлопот и рискую навлечь на себя его гнев.

— Люцифер. Он говорил со мной… говорит со мной, — объясняю я резким тоном. — Мне кажется, я знаю источник взрыва.

К счастью, все было именно так, как я и думала.

К несчастью, все было именно так, как я и думала.

Бен умер не из-за взрыва бомбы. Он сам был бомбой. Маленькое устройство, которое нашла Се7мерка, было имплантировано ему, возможно, даже внутри него. И тот, кто положил его туда, сделал ставку на то, что он вернется в квартиру до того, как она взорвется, убив себя и сестру. Кроме того, потери были бы минимальными. Здание конечно бы пострадало, и без травм бы не обошлось, но усиленные стены квартиры в какой-то степени смогли бы сдержать взрыв. Смерть невинных людей не было главной целью. Только Бен и Мери. Но Бен был хорошим парнем. И когда он увидел пожилую соседку, спешащую к лифту, он придержал его для нее, добавив тридцать секунд к своему маршруту.

Тридцать секунд — и он был бы уже в квартире, целуя сестру. Тридцать секунд…и я бы потеряла самого важного человека в моей жизни, только благодаря сестре я еще не пала ниже некуда.

— Черт, — выплевывает Крисиз. Он прокручивает видео на экране своего телефона в третий раз, прежде чем выкрикнуть очередное проклятие. — Черт, вашу мать, черт.

— Мы такого же мнения, — бурчит Ли.

Мы в той же пивнушке, что и раньше. Та же самая официантка стоит у старомодной стойки.

— Ты уверен, что он умер? — спрашивает Крисиз.

Легион пожимает плечами.　

— Не знаю, как бы он выжил. Честно говоря, от него мало что осталось.

— ДНК?

Кивок.　

— На видео он находится в слепой зоне, когда взрывается бомба. Вот почему мы упустили из виду, что он был источником. Мы предположили, что это случайное совпадение.

Крисиз снова загружает видео.　

— И вы уверены, что целью была Мери?

— Именно так и выглядит.

— Черт, — ругается Крисиз, проводя рукой по своим светлым волосам.

— Что все это значит? — спрашиваю я, не совсем понимая. Мы уже все это знали.

— Бен был на приеме у врача в то утро, — объясняет Легион, поворачиваясь ко мне. — Это объясняет, как устройство было имплантировано в него или на него. Однако, судя по его поведению, он этого не знал. Кто-то должно быть стер ему воспоминания.

— Например?

— Есть только несколько существ, способных сделать нечто подобное. Одни из них — Ангелы, — вмешивается Крисиз. Он выключает мобильник и засовывает его в карман.

Задумчиво постукивая пальцами по столешнице, он говорит:

— Есть некоторые члены Альянса, которые верят, что ангелы когда-то говорили со святыми людьми. Те, кто обладает непоколебимой верой и преданностью. Они утверждали, что именно ангелы приказали им схватить и пытать Призванных. Именно ангелы нашептывали им на ухо, что ключ к спасению человечества лежит глубоко под корой головного мозга, и единственный способ проникнуть в него требует крайних мер. Ужасных мер. Альянс посвященных рисковал быть выставленным на всеобщее обозрение, и все, ради чего он был основан, было бы уничтожено. Так что главы всех религий собрались вместе и провели полную зачистку. Все руководство было изгнано. Большинство из них исчезло с лица Земли. Это было больше двадцати лет назад.