Луиса нервничала, пытаясь определить, что важнее: помочь любимому или вернуть камень хозяйке.

- Да что тут думать?? – закричал Ульрик и потряс подругу за плечи. – Мне очень нужно! Очень!!

- Оставь себе камень, – резко вставила Эм, растирая голень. – И он придет этой ночью без колебаний перерезать тебе за него глотку. От большой любви.

- Ты вообще молчи, припадочная! – заорал Ульрик, тыча пальцем в ее сторону. – Или пожалеешь…

Эм вынула меч из ножен и рубанула воздух едва заметным движением. Этого было достаточно для того, чтобы кудрявый зашипел и быстро ретировался.

- Зачем?.. – спросила Луиса, вытирая слезы. – За что?..

- Ты такая добрая, неиспорченная. Тебя хочется убить. Только для того, чтобы оставить тебя в этом состоянии.

От тяжелого взгляда покалеченной девушки, ее зловещего голоса, странной ауры, у Луисы подкосились ноги. Присев на топчан, она надолго замолчала, разглядывая свои ладони.

- Спасибо за все, – нарушила Эми тишину, с усилием пристегивая крепление для меча. – Ты будешь ненавидеть меня недолго, до тех пор, пока не вернется этот идиот, или не найдется другой, эксплуатирующий твое простодушие. В какой стороне Выдриглас? Вытримрась? – Эм сверилась с запиской. – Выдримрас? Нижний.

- Не дойдешь, – ответила Луиса себе под нос. – Я попрошу лошадь у соседа. Провожу. И буду молиться больше тебя не увидеть.

Эми поняла, почему Вилена выбрала эту деревню, сразу, как только увидела местную гостиницу. Удивительное дело: в этом захолустье такое приличествующее богатым людям здание. Должно быть, по соседству находились чьи-то владения или заведения для интересного времяпрепровождения титулованных особ, иначе объяснить это обстоятельство Эм не могла.

Сгущались сумерки, теплый весенний дождь капал размеренно, но слабо. От верховой езды у Эм до такой степени разболелись спина и нога, что темнело в глазах. Но ничего поделать было невозможно.

Девушка дохромала до двери в гостиницу, прислонилась к стене, поправила шарф, скрывающий лицо. Ей вспомнился Геральт, точнее, реакция на него окружающих. Теперь она была чудовищем, с которым соревноваться смог бы далеко не каждый.

«Я это заслужила, – подумала Эм. – Своей легкомысленностью, неблагодарностью. Помогу Фэаду, и мы вместе придумаем, что делать».

Когда Эми зашла в помещение, она поняла, что ее опасения были небеспочвенны. Первым, кого она имела удовольствие увидеть, был упитанный лоснящийся хозяин, который, обнаружив ее присутствие, тут же крикнул:

- Вон! Мы не подаем!

- Мне нужна Вилена, – пояснила Эм спокойным голосом.

- Плевать я хотел, что тебе нужно! Выматывайся, пока блох не натаскала… – хозяин осекся, увидев то, что прикрывал шарф, и даже не попытался скрыть отвращение.

- Где Вилена? – спросила Эм все так же спокойно, будто ничего не замечая.

- Иди отсюда по-хорошему, – раздалось за спиной хозяина. Эм быстро оценила двоих мужчин, пришедших на выручку. Один, тот, что выше, держал меч так, словно это была сковорода, но вот со вторым, похоже, придется повозиться.

- Хватит! – приказал высокий женский голос. Эм даже не пришлось оборачиваться, она знала этот размеренный стук каблуков.

- Новые сапожки, – подметила девушка.

- Поесть принеси, воды для купания, – бросила Вилена хозяину, заставив его опустить глаза, и обняла Эми за плечи, чтобы увлечь ее по лестнице наверх. – И быстро!

Номер был очень благоустроенным, если не сказать шикарным. Помимо качественной мебели и узорчатого камина был даже ковер и картина с вазой и фруктами, вполне прилично выполненная.

Вилена вынудила Эм устроиться на кровати поудобнее, обложила ее подушками. Оказалось, что это помогло: боль немного отступила.

- Я тебе расскажу все, что знаю, – опередила чародейка события. – Я была в одной… интересной компании, когда твой, как бы его назвать? Приятель? Переместил меня на тот злополучный склон. Там я нашла тебя в неестественной позе. Ты не дышала, и сделать что-либо уже было нельзя. Я подумала, что он хотел, чтобы я тебя похоронила по-человечески, но ты, к моему огромному удивлению, снова задышала через некоторое время. Дальше я забрала тебя в ближайшую деревню, отыскала ту девчонку, убедилась, что она за тобой присмотрит, и стала ждать. Но уж точно никак не ожидала, что ты прискачешь сюда в таком ужасном виде, даже не попытавшись восстановиться. Я больше ничего не знаю, – повысила Вилена голос, предупреждая дальнейшие расспросы. – Абсолютно ничего. И знать не хочу. Я чувствовала на том склоне что-то страшное, и это что-то должно быть вне живых нормальных существ, в этом я уверена. А теперь, – Вилена придвинулась к девушке поближе и понизила голос, – я хочу, чтобы ты выслушала меня крайне внимательно. Отсюда, когда ты немного придешь в себя, мы поедем ко мне, объезжая стороной большие дороги. Там я поработаю над твоим лицом и поврежденной психикой, сделаю все, что смогу. У меня есть знакомый в Хакланде, очень далеко отсюда, так далеко, что туда не додумается направиться ни один из твоих «друзей». Его зовут Брантт ван дер Канберргурьен. Достойный мужчина. И я верю в то, что вы найдете общий язык. Под его началом крупные владения, не бедствует. Там ты найдешь свой дом и смысл, родишь столько детей, сколько сможешь выносить, и умрешь в глубокой старости, окруженная внуками, с чувством выполненного долга. Это, теперь я понимаю, твой единственный вариант.

Эм помолчала, тяжелым взглядом изучая чародейку.

- Я, по-твоему, похожа на барышню, мечтающую о потомстве? – спросила она, растягивая слова. – Я пришла сюда не для того, чтобы узнать твое решение относительно моего будущего. Я благодарю тебя за помощь и прошу снова посодействовать: мне нужно спасти моего «приятеля». Он в большой беде. Не могу сказать точно, где и что… Это обрывки, часто бессмысленные, но… – Эм посмотрела на вазу с фруктами, подбирая слова. – Оно вырвало часть меня. И эта часть исчезла вместе с Фэадом. Он не погиб, но очень страдает. Где-то не здесь, совсем в другом месте. Мне нужно попасть в это место, соединиться с собой и вытащить его оттуда. Я слишком многим ему обязана, и я его люблю, он мой друг, он очень важен. Я его не брошу.

К тому моменту, когда Эми закончила свою речь, Вилена уже вышагивала по гостиничному номеру, справляясь с гневом.

- Ума, я погляжу, у тебя так и не прибавилось. А ведь по всем правилам уже должно было бы. Посмотри, – она наколдовала перед девушкой овал, из которого на Эм смотрели бирюзовые глаза на изуродованном лице. – Что ты там видишь? Может быть, ты уже достаточно натворила, нет?

- Убери это, – процедила Эми и разогнала пальцами чары. Зрелище было не для слабонервных.

- Хватит дурить, малявка, – изрекла Вилена уже мягче и присела рядом с ней на кровать. – Я знаю, что сейчас тебе плохо, и ты мало чего соображаешь. Доверься тому, кто желает тебе добра, готов помочь. Мне. Я буду рядом.

- Если ты хочешь мне помочь – расскажи про совсем другие места, и как туда попасть. Это все, что мне нужно.

- Твой приятель, – Вилена прищурилась, – имеет в разы больше мозгов, чем ты. Это его последствия, его решение и его судьба. Ты же теперь – калека! Ты это осознаешь? На своей одной ноге с разваливающимся телом ты собираешься проникнуть в магическое место и вывести его оттуда за ручку? Ты себя с трудом до ночного горшка донесешь, не то, что кого-то спасешь! Ты вообще намерена хоть немного подумать? Ты ничего не можешь!

- Я все могу! – закричала Эми и швырнула стакан с водой в стену. – И я не брошу его в беде! Я хочу вернуть обратно свою жизнь!

Очень хотелось встать и показать Вилене, на что она способна, но спина и нога отказали, а голова пульсировала с такой силой, будто вот-вот разорвется. Это сильно охладило ее пыл.

- Если ты не хочешь мне помогать, то я понимаю. Только уйду отсюда чуть попозже, если можно. Немного полежу.

- Дурочка, – прошептала чародейка. – Упрямая дурочка, не желающая учиться даже на своих ошибках. Я помогу тебе одеждой, лошадью и небольшой передышкой перед твоим последним походом в никуда. Потому что никто тебе не поможет с твоим «совсем другим местом». Но я хочу, чтобы ты знала: мне очень жаль.