- Там рядом есть дверь, – сообщил он бесстрастно. – Ты еще кто такая?

Риенс не мог вспомнить эту девушку, которая опустила Йеннифэр на пол, но ее озлобленное белое лицо с горящими черными глазами вызывало искренний ужас.

Как и звериный рык, который вырвался из ее глотки.

Девушка рванула к Вильгефорцу, и чародей выпустил в нее смертельный поток энергии, заполнивший пространство, разрушающий потолок и стены.

Риенс со свистом выпустил воздух, его ноги обломились, словно спички. Подняв голову с пола он наблюдал, как девушка рассеялась в черный прах, но только для того, чтобы частицы снова соединились, принимая очертания огромного черного зверя.

У Вильгефорца не было шансов. Зверь настиг его одним прыжком, откусил ему верхнюю половину туловища и выплюнул в дальний угол. Риенс видел, как у зверя из спины вырастают блестящие перистые крылья, как он исчезает вместе с ведьмаком, девчонкой и магичкой.

Последним, что он увидел, был обваливающийся потолок, который и стал ему могилой.

***

Ветер. Свобода. Полет. День. Ночь. Обрывки сознания. Макушки деревьев, степь, горы, заиндевевшая земля. Пар изо рта.

Каменная кладка. Запах озона, крови и страха. Крики. Яркие краски платьев. Сфинксы. Васильковые глаза. Боль.

Голод.

И безграничное умиротворение.

====== 3.16. ======

- Да я тебе зуб даю, сюда эта тварюга намылилась, где-то здесь она, – рыжебородый краснолюд прищурился и ткнул указательным пальцем в воздух.

- Ну и что, и где? – развел руками его товарищ. – Ты бы не разбрасывался своими последними огрызками, а то и жевать-то нечем будет. Возвращаемся.

- Слышь, Венсгри Альвидр, ты меня не нервируй, я тебя с таких вот лет помню… – краснолюд показал рост своего племянника в те времена, который, казалось, не дотягивал даже до ночного горшка.

- Ну все, пошло-поехало, – Венсгри закатил глаза и демонстративно вздохнул.

- Шалопай! – рявкнул рыжебородый, треснув молодого краснолюда по затылку. – Никакого уважения к старшим! За мной.

Они прошли дальше в лес, настороженно прислушиваясь и приглядываясь.

- Дядя Моррис, глянь, – шепнул молодой рыжебородому, кивая в сторону ближайших кустов.

Моррис Альвидр отодвинул кусты необычным топором, покрытым рунами, и нахмурился: поодаль, прямо на снегу, лежало голое женское тело, окруженное поваленными деревьями.

- Синеет уже, но дышит вроде, – зашептал Венсгри рыжебородому прямо на ухо. Моррис отодвинул его лицо от себя пятерней.

- Это та самая тварь, которая летала, зуб даю, – прошипел он в ответ. – Давай-ка я ее с Зоечкой познакомлю, пока не очухалась. Начну с головы, а ты протыкай. На счет «три»…

- Вы совсем ополоумели? – оба краснолюда повернулись на голос. – Это же просто девчонка!

- Золтан, не лезь, – рыжебородый сощурился. – Эта «просто девчонка» летала недавно над нашими головами в виде черного чудища. Хорошо еще, в тот момент ей посрать не приспичило…

- А давайте на лицо ее посмотрим? – Предложил Венсгри. – Если оно в крови, значит, «голова-протыкать»…

Все трое замолчали и медленно повернулись в сторону тела, которое теперь сидело и внимательно рассматривало краснолюдов своими антрацитовыми глазами. Моррис сжал рукоять топора.

- Не лезь, спугнешь, – хмуро бросил Золтан и шагнул навстречу незнакомке. – Девочка, не бойся, мы тебе зла не причиним, – краснолюд говорил немного неуверенно, чутьем определяя, что скорее случится обратная ситуация. – Ты, верно, через многое прошла? Вот, смотри, я сейчас подойду и накрою тебя своим плащом, хорошо?

Он медленно приблизился, накинул на нее свой плащ и с удивлением понаблюдал, как ее глаза светлеют, приобретая бирюзовый оттенок.

- Тьфу, курвья мать, нашел себе зверушку! – рыжебородый сплюнул. – Пригрей ее у себя на груди, а я погляжу, как наутро от тебя только шмат бороды останется…

- Я краснолюдов не жру, редко моетесь, слишком волосатые и жесткие, – прохрипела Эм, укутываясь в плащ. Где она? Что происходит?

Моррис оскалился, снова поднял топор.

- Это шутка, тупоголовый, – объяснил Золтан, хотя и сам не был в этом уверен.

-А морда-то у нее не в крови, – Венсгри по-прежнему шептал, не отдавая себе в этом отчета.

- Достаточно, – оборвала их светловолосая высокая девушка властным голосом. Эм силилась вспомнить, где видела ее лицо. – Я беру ее под свою ответственность. Пойдем, незнакомка, я поделюсь с тобой своей одеждой, а ты расскажешь мне, кто ты и что здесь делаешь.

Ведьмак в задумчивости бродил по сердцу Брокилона, разрабатывая пострадавшую после встречи с Вильгефорцем ногу. Он уже давно не обращал внимания ни на устройство этого места, ни на его обитательниц. Слишком привык. С тех пор, как Эитнэ проявила невероятную благосклонность и щедрость, выделив им жилище в Дуэн Канелле, напоминающее по своей форме омелы, он, за неимением лучшего занятия, много думал, и мысли его были отнюдь не легки и приятны.

Его внимание привлекли две девушки, которые шипели друг на друга и пытались схватить друг друга за волосы.

- Цири! – окликнул Геральт одну из них и подошел ближе, спугнув вторую. – Я тебе сколько раз говорил…

- Геральт, я не виновата! – перебила его девушка с пепельными волосами. – Она первая полезла!

- Даже слышать ничего не хочу, – устало пробормотал ведьмак. – Мы с тобой договаривались, ты же знаешь…

- Да – да, нас тут так благодушно приютили, мы все такие благодарные, что без труда сносим оскорбления и пинки! – Цири обиженно выпятила нижнюю губу. – Я пойду к госпоже Йеннифэр, раз уж ты такой злой и бесчувственный!

- Чем тебя так оскорбили? – Геральт остался без ответа и проводил ее взглядом, в очередной раз убеждаясь, что по части женщин не работают никакая логика и доводы рассудка.

«В этом женском царстве недолго и ума лишиться», – подумал он удрученно, оглядываясь по сторонам. Хотелось бы пообщаться со своим старым другом Лютиком, последним оплотом мужской рассудительности и солидарности. Конечно же, Лютик отсутствовал, как и почти все последнее время, и ведьмак знал, по какой причине. Как повадился говорить бард, продолжение древнего и священного рода дриад – дело, требующее крайней сосредоточенности, вдохновения и гениальности, имеющейся лишь у избранных. Ага.

Геральт вернулся к себе, аккуратно сел на матрас, привалился спиной к стене. Проведя рукой по волосам, он закрыл глаза и снова погрузился в свои непростые размышления.

- Привет, – услышал он знакомый голос и не сразу смог поверить в то, что увидел. «Эви... Тири... Тили... Эм», – сдался ведьмак. Девушка выглядела осунувшейся, худой, изможденной. Стоя перед ним, она была не в силах поднять на него глаза и нервно ковырялась в ногтях.

- Привет, – выдавил Геральт и прокашлялся, так как в горле неожиданно пересохло.

- Как у вас дела? – спросила она обыденным тоном.

- Спасибо, неплохо.

- Немногословно. А как Цири?

- Неплохо.

- Ну а как?..

Геральт помолчал, изучая девушку своими кошачьими глазами.

- Зачем ты здесь? – наконец произнес он.

- Я принесла вот это, – Эм подошла к нему ближе и протянула ему бархотку с обсидиановой звездой. – Ей должно стать лучше…

- Где ты ее достала? – Геральт взял бархотку из ее рук, намеренно прикоснувшись к ее пальцам своими. Эм чуть заметно вздрогнула.

- Лучше тебе не знать. Возможно, Йеннифэр теперь одна из немногих опытных чародеек, оставшихся на этой земле.

- Что ты сделала?

- Не знаю, но точно не убила. Теперь они до Цири не доберутся.

Они снова замолчали.

- Ну ладно, – сказала Эми, по-прежнему разглядывая пол, – счастливо…

- Ты посмотреть на меня собираешься? – Геральт встал, подошел к девушке так близко, что она почувствовала его запах и зажмурилась от душевной боли. – Посмотри на меня, – потребовал он, уже уверенный в том, что чувства Эм к нему не притупились.

Эми послушно подняла голову, внимательно изучила черты его лица, морщинки, шрамы. Она могла бы без труда нарисовать его с закрытыми глазами.