Кто-то схватил Эм, поволок. Все плыло перед глазами, двоилось, не удавалось ни на чем сфокусироваться. Предсмертные крики, мельтешение домов, высокие деревянные ворота, отделяющие город от окружающих его лесов. Йорвет перевернул ее, закрывая собой, получил стрелу в лопатку, завел Эм за толстый ствол дерева. На секунду он зажмурился, до боли прижался лбом к ее лбу, а затем потащил дальше, набирая скорость. Возгласы, крики, погоня. Лес с нечеткими очертаниями. Холод. Ватные ноги. Топот лошадей. Бойня. «Засада! Засада!» – кричали совсем близко. И тут Эм увидела их, выплывающих из кустов, выглядывающих из-за крон. Скоя’таэлей.

- Бежим! – истошно крикнула Эм и потащила Йорвета в другую сторону. – Скорее! Обратно! Пусть лучше по-человечески повесят…

Эльф непонимающе уставился на Эм, и тут она осознала: он один из них. Девушка оттолкнула его с отвращением, упала, словно налетев на стену, и рванула прочь, к городу.

Йорвет быстро нагнал ее, прижал к земле.

- У нас нет на это времени, – сообщил он спокойно, игнорируя ее отчаянное сопротивление.

Эми тщилась скинуть его с себя, убрать его тяжелую руку со своей шеи, сбежать. Выжить. «Гад, пережал мне сонную артерию», – успела она подумать, прежде чем потеряла сознание.

====== 3.14. ======

- Я знаю, ты давно очнулась, – услышала Эм и вздохнула. Йорвет сидел к ней спиной, рассматривал оружие. – Откуда у тебя этот меч?

- Друг подарил.

- Никаких больше друзей, – вот наглец! Эм нахмурилась. – А теперь потрудись мне объяснить, с каких пор мы у тебя такое отвращение вызываем?

Эм молчала. «Хам, наглец. Негодяй. Ненавижу…» – вертелось в ее голове.

- Я жду, – голос Йорвета был тверже клинка, который он держал в своих руках.

- Я часто вижу обезумевшие глаза доброй женщины, которая смотрит на своего мертвого сына, – медленно произнесла Эми дрожащим голосом, перебирая пальцами шерсть шкуры, на которой лежала, – ее последний крик, девочку… Девочка… Трупы на деревьях, висящие вверх ногами… Кладбище… Вы – худшие из врагов, потому что я не могу вас убить...

На лицо Йорвета легла тень. Он повернулся к ней.

- Я пытался оградить тебя от этого тогда, в лагере, – он злобно прищурился. – Почему ты не послушалась? Почему берешь на себя то, что не можешь вынести?

- Я все могу вынести, – Эм села, с вызовом вскинула голову. – И прямо сейчас я вынесу себя куда-нибудь подальше от вас.

- Это война. Выживание. Животные инстинкты. Кто сильнее и безжалостнее, тот дольше проживет, достигнет целей. Колебания, сомнения – синоним конца. Ты так скора на осуждение. Самой же доводилось убивать, не так ли? Себя ты, вероятно, оправдываешь?

Рядом с ней из тумана выплыл скоя’таэль, и Эм шарахнулась от него в страхе, прижавшись к Йорвету. Он не двинулся, лишь многозначительно на нее посмотрел.

- Что ты сделала со своими волосами? – спросил он мягче, протягивая к ней руку. Ее аромат будоражил его, будил воспоминания.

- Так гниды проще вычесывать, – Эм ударила его по руке. – Мой меч. Отдай.

- Нет. Ты останешься со мной.

- Бред какой-то! – Эм вскочила на ноги и на секунду присела, в глазах потемнело. – Шел бы ты знаешь куда…

- Следи за своим поганым языком, Dh’oine, помни, с кем разговариваешь, – предупредила ее подошедшая эльфийка. Ее золотистые глаза имели самое холодное и презрительное выражение. Такие же глаза, как у Гелвина...

- Ты мне отдашь мой меч, или нет? – тихо спросила Эм, глядя куда-то вдаль. Туман, заполнявший лес, был таким плотным, что через шесть шагов терялись всякие очертания.

- Куда ты пойдешь, позволь узнать?

- В Ковир.

- И как ты туда попадешь?

- А как люди через реки переправляются? – Эм теряла терпение. – Найду лодку…

Йорвет встал и подошел к ней вплотную.

- Твой мыслительный процесс как всегда на высоте. Если не помнишь, ты освободила опасного преступника, порубила с десяток солдат, отбросила толпу. Не представляю, сколько погибло в давке. Ты теперь знаменитость похлеще меня. Человеконенавистница, предательница своего рода, ведьма. Думаешь, погуляешь немного, пособираешь листики, набредешь на лодку, и к закату окажешься в Ковире? Тебя поймают, но сжечь вряд ли успеют. Не дотянешь после допросов а-ля «где твои остроухие друзья»…

- Вы мне не друзья, – прошипела Эм.

- Это ты им будешь объяснять, разглядывая свои внутренности.

След от веревки на его коже остро выделялся, как и глубокие повреждения. Эм сглотнула, сжала зубы. Как-то не очень приятно выносить боль. Тем более, когда знаешь, что это конец. Значит, надо постараться не попасться… Людям… В Темерии, Редании и, наверное, даже в Ковире…

- Не убедил, – констатировал Йорвет, глядя ей в глаза. Он бросил меч к ее ногам, который воткнулся в землю, и скрылся в пелене тумана.

«Вот и славно, вот и хорошо», – убеждала себя Эм, уходя вглубь леса, по дороге рубя кусты со злости. «Тоже мне…». О Йорвете лучше было не думать. «Монстры, убийцы. Безжалостные, бескомпромиссные. Ничего живого. Как у меня, когда я убивала…». Эм споткнулась от этой жуткой мысли. Если сейчас она – это она, то есть ценящая добро, желающая помочь и избежать страданий для себя и других, то кто был тогда? И кто еще это мог быть, если не она сама?

Эм снова огляделась, не представляя, в какую сторону идти, и наугад выбрала направление. Итак, это была она. Ей стало еще холоднее. «Самого себя отрицать не стоит, – рассуждала Эми, – а принять такое в здравом уме не получается. Что же в итоге? Зло, на самом деле, не такое однозначное? Зло порождает зло? Но ведь и добро заканчивается злом. Выхода, получается, нет? И если «белки» были в таком состоянии, как я… когда… то это их оправдывает? Оправдывает ли меня желание помочь… Девочке… Ведь ее истязали твари, в которых не было ничего человеческого! Твари, у которых были родители и, возможно, свои дети… Если «белки» убедили себя, что во имя свободы и защиты своих близких нужно кромсать обозы, то могли ли те насильники проще относиться к тому, что вытворяли? Оправдать себя?»

У нее не было сил совладать со своими размышлениями. «Отпустить, – напомнила она сама себе. – Если что-то не могу – отпустить. Придет время и для этого». Стало легче, терзания притупились, злоба ушла. Но куда идти? Неразумный порыв. Ей почему-то очень захотелось снова посмотреть в разноцветные глаза. Может быть, вернуться?

- Ну что, нагулялась? – услышала она его голос рядом с собой, и от удивления вздрогнула. Йорвет, кажется, улыбался. Трудно было сказать.

- Ты что здесь делаешь?

- Хороший вопрос, сам себе его задаю, – Йорвет хмыкнул, забрал у нее меч, отстегнул от ее талии ремень с ножнами. Из-за близости эльфа, его теплого дыхания Эм не могла выдохнуть. – Надень, – он протянул ей теплую кофту с капюшоном. -Пойдем, нам туда.

- Это куда это – «туда»? – Эм засеменила за ним вслед, с радостью нацепив на ходу одежду. Стало несравнимо теплее.

- Я отведу тебя в Dol Blathanna, поговорю с Энид. Там ты будешь в безопасности, пока не решим, что дальше с тобой делать, – Эм отметила, что эльф прихрамывает, а за спиной у него, помимо странного лука и колчана, висят свернутые шкуры.

- Это, знаешь ли, чудесная идея, – снова вспылила Эм, – только я как-то не жажду жить с… С…

- С кем? – Йорвет резко встал и развернулся, так резко, что девушка в него врезалась. – У тебя есть идеи получше? Я слушаю. Ну? Ты – невозможная дура! – он всплеснул руками и зашагал дальше.

- А ты – хам, негодяй! Негодяй! Негодяй!.. Ненавижу… Тебя… – последнее слово она сказала совсем тихо, пораженная его странным взглядом.

- Эту песню я тоже помню, – голос Йорвета стал вкрадчивым и глубоким. – Приятно узнать, что ты меня не забыла, – он шагнул ей навстречу, и девушка попятилась назад. – Ты ведь помнишь наши долгие вечера, длинные разговоры. Как я часто зарывался в твою…

- Все, все! Достаточно, – Эм энергично замотала головой и руками. – Я поняла твою мысль!

- Нет, не поняла. Ты такая напряженная, никто не любил тебя после меня? – Йорвет прижал ее к себе, нагнулся к ее уху. – Твои стоны для меня – музыка, а твоя…