Это все, что было ей нужно. Любимый человек рядом, его взаимность, ласка и внимание. Пусть хоть весь мир рухнет, она готова состариться с ним рядом в этой пещере. Теперь ничего не страшно.

Геральт немного отстранился, давая ей возможность отдышаться. Эм положила голову на его плечо, колено – на его ноги, и переплела пальцы с его пальцами, прислушиваясь к ударам его странного сердца. Широкая шершавая ладонь, движения груди при дыхании. Его жизнь так ценна и хрупка.

- Покажи мне, – прошептала Эми, упираясь кончиками пальцев в подушечки его пальцев. Легкое прикосновение вызвало бурную реакцию в ее теле.

- Это – Игни, – сказал Геральт, складывая пальцы в знак, и ее пальцы послушно повторили. Пробежала искра. – Аксий – внушение. Ирден – паралич. Квен – защита. Аард – оглушение и отражение. Гелиотроп – галлюцинации и подавление воли.

Они помолчали. Эм потерлась носом о его щетину, прижалась к нему в попытках сбежать от действительности. Как будто это было возможно.

- Если бы у тебя был выбор, как бы ты распорядился своим временем? – внезапно спросила Эм, заглядывая в желтые глаза любимого. Ведьмак вздохнул и изучил свод пещеры.

- Трудно сказать. Я не могу оставить Цири в беде.

- Да, я понимаю. А если бы Цири была рядом?

- Я бы придумал, как ее защитить. Ее и… других…

Эм замерла. Конечно. Йеннифэр. Как сказал Фэад – он предназначен другой. Можно ли все же обмануть судьбу?

- Ты спишь с ней, – прошептала Эм, отодвинулась, села. Однако, такая душевная боль очень отрезвляет. На что она может рассчитывать, кроме темного леса?

- Перестань. Не будь такой ханжой.

- Что я для тебя, Геральт? Будешь ли ты скучать по мне? Останусь ли я в твоем сердце, как что-то светлое и хорошее? – Эм даже не вытирала слезы, не замечала их.

Ведьмак сел, прижал ее к себе.

- Ты смутила меня, запутала, – успокаивал он ее, гладя по голове. – Моя жизнь теперь совсем не та, какой была. Но я рад, что мы встретились. Эм, не прощайся со мной. Останься. Что бы ни мучило тебя и не гнало, мы что-нибудь придумаем.

Эти слова отозвались в ней новой болью. «Не хочу умирать, не хочу уходить от него, – стучало в ее голове и сердце. – Что я могу изменить? Я – никто, слишком слаба и одинока».

Образ Цири ворвался так же внезапно, как и образ эльфа. Она лежит где-то в пустыне, без сознания, обожженная солнцем, обезвоженная, и это лишь начало ее ужасного пути. Сколько ей, четырнадцать?

- Знаешь, не люблю я тебя совсем, – бросила Эм легко и непринужденно, вставая, – Пустой ты какой-то, глупый. И бедный.

Геральт грубо схватил ее запястье и притянул к себе.

- Я устал от твоих игр, – глаза его сверкали и внушали страх.

- А я – от тебя, и ничего, – Эм вырвала руку, пристегнула меч, перекинула через плечо сумку, плащ из странной ткани, сорвала с шеи камень и сосредоточилась.

Свечение началось с ее кулака: тонкие пальцы искажали его, делали его красноватым. Затем свет переместился на предплечье, плечо, заполнил ее грудь, распространился по всему телу. Геральт на секунду опешил, не понимая, что происходит. На его глазах ее каштановые волосы стали светлеть, начиная от корней и дальше, до кончиков, их волны распрямились. Вокруг нее закружился вихрь из мелкого песка, заполняя нос, рот, гортань, глаза. Эм закричала от мучительной боли, и ведьмак рванул к ней, пытаясь остановить это безумие, но, приблизившись, лишь отлетел назад к стене пещеры. Свет погас так же резко, как и появился, и девушка упала вперед в бессознательном состоянии. Геральт перевернул ее, убрал с ее лица волосы, и почувствовал, как холодеет его спина.

- Геральт, – прохрипела девушка, пытаясь его обнять, – я знала, что вы меня не бросите, верила…

- Цири, – шептал ошеломленный ведьмак, прижимая ее к себе. – Теперь все будет хорошо.

====== 3.8. ======

Горячий песок, обжигающие лучи солнца. Эми осталась на коленях, обхватила себя руками и горько заплакала. Причиной ее отчаянных слез была не бесконечная пустыня, не мучительная боль, выворачивающая руки и ноги, мешающая дышать, не приближение конца. Было невыносимо вспоминать жесткий холодный взгляд Геральта, осознавать, что она была в этой истории пресловутым пятым колесом. Она потеряла его навсегда, если вообще когда-то имела, и эта потеря была сродни смерти. Нежный, ласковый, внимательный любовник с теплым взглядом, который стремился к ней, умер безвозвратно. Как будто желая ее окончательно замучить, в голову непроизвольно лезли картины его воссоединения с черноволосой чародейкой. Он будет любить ее теми же движениями, с тем же неистовством, как когда-то и ее. А она, Эм, скоро погибнет здесь, на чужой земле, окруженная врагами.

Жалость к себе достигла своего апогея, выдавливая из нее судорожные всхлипы. Его имя снова и снова ввергало ее в отчаяние, воспоминания о нем накатывали новыми волнами боли. Эм резко встала, натянула на разгоряченную голову капюшон, пряча под ним пепельные волосы. Она отказывается от его имени и тех воспоминаний, как когда-то отреклась от одноглазого. Это больше не имеет значения.

- Куда идти, песик? Куда нам теперь?.. – шептала Эм, оглядываясь. Где-то вдалеке, искаженная исходящим от песка жаром, виднелась горная гряда. Девушка поправила лямку сумки и широкими шагами направилась в ее сторону. Ноги утопали в песке, мешали быстрому передвижению, жара донимала и заставляла обильно потеть.

Как же там должно было быть? Цири найдет рыцарь в голубых доспехах где-то в скалистой местности, на окраине этой пустыни, повезет ее к императору Эмгыру, который ищет ее. Где-то в пути они встретят черного воина, с которым будет страшный бой. Потом простолюдины, оставив своего мастера истекать кровью, отвезут ее в деревню, где ей удастся сбежать и примкнуть к банде. А дальше?.. Дальше… Высокий жилистый человек, имя которого Эм не знала, и еще один, предавший императора и желающий убить дитя Старшей крови. И этот чародей Вильгефорц, с которым у нее теперь личные счеты. Правда, с ним, наверное, встретиться уже не удастся. Значит, необходимо остановить черного рыцаря, и тогда можно будет попасть к монарху, окропляющему землю кровью. Тому, который своими поисками убивает девочку, тому, который вынуждает скоя’таэлей умирать в лесах, вместо того, чтобы поднимать свое новое государство в Доль Блатанна. Ей нужно всего несколько минут аудиенции для того, чтобы залезть ему в голову, убедить его изменить свои решения. И тогда можно умирать.

Этот план успокоил ее и придал сил. Через несколько часов пути она перестала потеть, и старалась ограничить себя в питье. Воды мало, а путь неблизкий.

Еще через несколько часов солнце, пройдя свой путь, начало закатываться за горизонтом, придавая небу сначала оранжевый оттенок, затем красноватый. Небольшие перистые облака разделяли лучи, но совсем не намекали на дождь. Когда небо приобрело темно-синий окрас, изнывающая жара сменилась холодом. Эм с удовольствием закуталась поплотнее в ткань, достала из сумки съедобные листья, которые набрала в Брокилоне. К сожалению, они быстро высушивались.

Эми присела на еще теплый песок, позволив себе небольшой перерыв. Она вспомнила свои первые ощущения, когда покинула Сумеречный лес. С каким удовольствием она вдыхала воздух мира, в котором ее так долго не было. Она была как будто взаперти: сначала лагерь, потом искусственный снег, а после – королевство красивых масок. Деревенские дети, которые с остервенением пытались что-то поделить, ругались, дрались. Грубые утомленные лица простых людей, которые привыкли выживать. Домики и халупы, выращенные своими руками овощи и зерновые. Сейчас все это, наверное, полыхает огнем и заливается кровью. Должно ли так быть? А если должно, то почему?

Ее отвлекло странное ощущение в теле и возникающее вокруг зеленоватое свечение. Цири! Она пытается спасти ее! У Эм безотчетно брызнули слезы из глаз. Одна только мысль, надежда на то, что ты не одинок в этом мире, что кто-то хороший и добрый помнит о тебе, пытается помочь… Эми вспомнила о своей цели, плане. «Нет, девочка, я не могу. У меня другой путь». Она сосредоточилась и начала сопротивляться. Когда ее тело уже почти переместилось, она решительно оборвала связь, и зеленоватое свечение пропало. Вот так точно должно быть.