Эм, как феникс, быстро поднялась на ноги, улыбнулась. Румянец на ее щеках вернулся на свое законное место.
- Пойдем, нас Геральт ждет, я его чувствую, – она зашагала в сторону грота. Лютик поспешил за ней, понимая, что глупо задавать вопросы.
Они нашли ведьмака в гроте, в лохани, полной воды. Он стонал, дергался, метался. Наверное, его мучила сильнейшая боль. Дриада, находившаяся рядом, напряглась и внимательно посмотрела на нежданных гостей.
- Не бойся, Аглайиса, я хочу помочь, – сказала Эм вкрадчиво и тихо. Затем она подошла к лохани, стараясь усмирить бешено бьющееся сердце. – Геральт… – прошептала она, рисуя пальцем на его лбу сложные узоры. – Совсем не больно уже. Спи.
Ведьмак закрыл свои кошачьи глаза, лицо его разгладилось. Эми провела рукой по его сломанному предплечью, бедру, укрепленных в шинах, на вытяжках, обмотанных растениями.
- Кости срастаются неровно, будет хромать всю жизнь, и рука будет подводить. Лечение уничтожает суставы. Придется переделать. Отнесем его в то место, где мы только что были.
***
Эм очнулась в пещере. Рядом с ней на лежанке спал ведьмак. Наверное, она потеряла сознание после лечения, но она точно помнила, что с работой справилась. Девушка осторожно приблизилась к Геральту, провела ладонью по пострадавшим руке и ноге, почувствовала, что все в порядке. Спасибо Фэаду, если бы не он, ей бы никогда не удалась такая сложная процедура. Обхватив ладонями колени, Эм прислушивалась к мерному глубокому дыханию ведьмака. Она видела, знала, что Цири находится в большой опасности, что ведьмак последует за ней, тем самым запустив цепь событий, которая приведет к гибели многих достойных представителей трех рас.
Ей уже не раз приходили в голову мысли, как предотвратить несчастья, но она не знала, будет ли положительный эффект. Может быть, даже наоборот, станет хуже. Но ведь риск оправдан. По крайней мере, у текущего положения дел нет никаких перспектив.
Эми бесшумно встала, вышла наружу. Да, вот она, девушка со странным луком, смотрит на нее с презрением и недоверием.
- Мильва! – позвала она незнакомку, подходя к ней вплотную, – Мария Барринг…
- Я тебя знать не знаю и не хочу, – напряглась девушка с толстой косой.- Мнится мне, ты ведьма какая, или что-то вроде… Я все видела…
- Я тебя не обижу, – сказала Эми, заглядывая ей в глаза, – просто дай мне свою руку.
- Вот еще чего! – фыркнула лучница и направилась прочь. Эм догнала ее, повалила, зажала ей рот рукой. От неожиданности и страха Мильва как будто окоченела. Черные нависающие глаза напавшей, казалось, сверлят ее насквозь. Где-то в глубине головы зародилась тупая боль, из носа Мильвы потекла кровь, и она испуганно замычала.
- Прости, – сказала Эми, отпуская девушку, которая быстро скрылась в кустах.
- Ты что делаешь такое? Зачем напала на нее? – нахмурившийся Лютик присел рядом с Эм. Осуждение сквозило в его голосе, взгляде. – Ты кто такая вообще? Никогда ничего подобного не видел…
- Мне надо было узнать. Если Мария не погибнет в крестовом походе ведьмака, то умрет вскоре после родов. Хотя это, конечно, тоже вилами по воде писано… Ведь дриады не дадут ей умереть такой глупой смертью, правда? – она как будто разговаривала сама с собой. С надеждой взглянув на барда, видя его глубокое непонимание, она не дала ему возможности ответить. – Расскажи мне, Лютик, что там творится с государствами.
- Понимаешь ли, война – губительное, изуверское отродье, которое пожирает своих жертв без разбора, не имеет ни сочувствия, ни жалости…
- Лютик, – перебила его Эм, – нет. У человека с такой тонкой душевной организацией наверняка имеется уйма способностей. Ты – чудесный актер, я уверена. Расскажи мне, что происходит, как суровый немногословный мужик, который только передает суть.
- Хорошо, – поэт обиделся, но вида не подал, – Аэдирн, Лирия и Ривия пали. Редания потеряла своего короля Визимира. Фольтест, король Темерии, не пришел на помощь Аэдирну, прикрывая свой собственный зад. Люди пытаются сбежать на север через пожарища, но далеко не всем удается. Выжженная дотла Доль Блатанна с щедрой подачи Эмгыра вар Эмрейса, императора Нильфгаарда, теперь принадлежит скоя’таэлям, которые по-прежнему громят людей на пару с нильфами. Королевой своей считают Францеску Финдабаир. Так достаточно коротко?
- Да, Лютик, спасибо, – Эм смягчилась, но лишь на секунду, перебирая пальцами странный камень, висевший на ее шее. – Послушай меня внимательно. Я собираюсь вмешаться туда, куда не следует вмешиваться. Попробую изменить ход событий. Возможно, это ничего не даст, может быть, даже испортит, но есть и вероятность… Геральт вскоре придет в себя, как и Цири. Помоги им связаться с Трисс, чтобы воссоединиться с черноволосой, она точно у магичек. Только ей, Трисс, не доверяйте особо. Потом надо найти Вильгефорца и защитить Цири от множества козней и планов, обеспечить ей лучшее будущее. Уберечь ее от того, что неизвестно, от надлома ее судьбы во второй раз. Ты понимаешь?
Лютик уже давно ничего не понимал. Но кивнул.
- Хорошо. И еще: если Геральт вдруг… Если он вспомнит вдруг обо мне… Скажи ему, что я счастлива с другим. Используй свое воображение. Только будь убедительным, потому что его, как и меня, убьют, если он вдруг все-таки захочет устроить крестовый поход. Нужно уберечь Цири, не оставлять ее. Ладно, мне пора. Счастливо.
Эм встала, направилась обратно в пещеру.
- Это все? Я тебя больше не увижу? – спросил Лютик, и Эм утвердительно кивнула. – Ну, тогда… Счастливо тебе, странная женщина, береги себя.
====== 3.7. ======
Эми нашла Геральта в том же месте в пещере, в той же позе. Света было мало, но глаза быстро привыкли к полутьме. Она привязала два бурдюка с водой к своей дорожной сумке, а третий положила рядом с ведьмаком. Настало время для решающих действий. План Эм был простым и понятным: воспользоваться заряженным камнем, который она получила от Фэада, и постараться изменить ход событий. Она помнила увещевание короля эльфов: использовать энергию в последней битве, спасти себя. Но о какой битве могла идти речь, если она знала, когда и где оборвется ее жизнь, знала, что Геральт и многие другие умрут в самое ближайшее время, а Цири вывернут наизнанку? Может быть, ее смысл все же в том, чтобы спасти чистую девочку, сила которой может изменить этот мир?
Она вздрогнула, почувствовав на себе тяжелый взгляд кошачьих глаз. Геральт… Ладошки у Эм вспотели, дышать стало сложнее. Ведь это он, любимый и родной человек, как бы там ни было. Эм на секунду растерялась из-за выплывшего по непонятным причинам образа эльфа с разноцветными глазами, но тут же отогнала его.
- Как ты? – тихо спросила девушка, присаживаясь рядом с ним. Не выдержав, она погладила его по руке.
- Зачем ты здесь? – холодно поинтересовался ведьмак.
- Ну… – Эм вздохнула и картинно закатила глаза, – здесь, говорят, можно принимать омолаживающие ванны. И потом, я питаю особую привязанность к чащам, пущам, криволесьям, грабнякам...
Геральт молчал, сверля ее взглядом. Его сила, мужественность. Его глаза… Эм разобрала дрожь. Он как будто видел ее насквозь, напоминал ей о чем-то по-настоящему важном и близком. О чем-то, что помнить не нужно, тем более теперь. Она с трудом сглотнула, отвернулась. Надо заканчивать со всем этим.
- Что ты здесь делаешь? – ведьмак презрительно смотрел на нее. – Зачем ты мне помогла?
Неужели он ненавидит ее? Неужели это конец? Он запомнит ее вот так, как предательницу, жестокую и безразличную. Эта мысль ранила ее, затронула что-то внутри нее, стало больно. Все то, что она так долго подавляла в себе, обрушилось на нее лавиной: необходимость в любви, боль, потеря, страх, одиночество. Эм погладила Геральта по лицу, убрала прядь белых волос за ухо, забывая о своих планах и стремлениях, о том, о чем просила Лютика, да и вообще обо всем на свете.
- Прости меня, пожалуйста, я была не в себе, – услышал он горячий шепот. Она осмелела и прикоснулась губами к его плотным губам, оставляя солоноватый вкус слез. Реакция Геральта была совершенно неожиданной для нее: он с силой прижал ее к себе, и поцеловал глубоко и так страстно, будто от этого зависела его жизнь.
