Потребовалось время, прежде чем она снова смогла говорить.

- Я думала, – прошептала она эльфу в грудь, – что больше тебя не увижу.

- Все хорошо, – заверил он ее, погладив по лысой голове.

- Я чуть не рехнулась в этом кошмаре...

- Верю.

- Нам нужно уходить! – встрепенулась она, подняв голову.

- Куда? – он жестом остановил ведьмака и вгляделся в бирюзовые глаза, сверкающие болезненным блеском.

- В Белый лес! Оттуда мы попадем обратно в... В... Не знаю, куда попадем, но если мы... Нам нужно... Как ты здесь оказался? Подожди! Он же нас слышит...

- Девочка, давай присядем...

- Нет! – Эм схватила его за предплечья. – Ты не понимаешь, он следит... О, что же нам делать?.. Нам надо вернуться, там будет жестокий бой, и Дидо, я бросила его там, если это было, конечно...

- Успокойся, прошу тебя, – эльф вложил в просьбу весь свой дар убеждения. – Ты помнишь портал? Мы действительно вернулись домой, туда, откуда ты пришла. Ты же помнишь? – Эм невнятно кивнула, рассеянно разглядывая пуговицы на груди друга. – Тебе больше не надо никуда спешить. Ты дома.

- Какое?.. О чем ты?.. Нам надо назад, ты же помнишь, им нужна наша помощь, там такая гадина в море живет, и я Керра обидела, и еще...

Эм затошнило. Земля ушла из-под ног, стены вокруг поплыли. Вцепившись в друга, девушка отчаянно хватала ртом воздух.

- Достаточно, – вставил ведьмак, намереваясь вышвырнуть эльфа вон. И тут Эми пронзило понимание, что ее мучитель, тот, который таскал ее в последнее время с собой, тот, которого она так люто ненавидела и проклинала...

- Этого не может быть! – воскликнула она в отчаянии, вглядываясь в лицо друга. – Я видела… – Эм запнулась. – Его же нет в живых… Города таяли, как свечи… Все пропало…

- Это ничего, все в порядке, я тоже многое вижу, – заверил ее Саэрос. – То, что мы видим в будущем, лишь одна из многих версий, вариантов развития событий. Видимо, при другом стечении обстоятельств этого не произошло либо было отсрочено. Я много думал о том, что произошло с нами в том лесу. Я думаю, это какой-то разлом вне времени и пространства, куда Он поместил нас для ожидания благополучного пересечения, точки, где мы можем вернуться домой. Подумай, ведь мы тогда могли материализовать все, что угодно, чтобы скрасить ожидание, и вместо этого оживили только свои страхи, а, Лысак?

Это звучало разумно и правдоподобно. Действительно, не попади она на корабль, она бы не встретила Корункана, не воспользовалась бы зельем, не увидела гибель Геральта, и тогда, не потеряв от горя свое «я», не решилась бы покинуть их поселение. В конечном счете, это привело ее к Татийе, а от него – к Саэросу, восстановлению своей личности и порталу домой.

Девушка почувствовала взгляд Геральта, но найти в себе смелость поднять на него глаза не сумела.

- Нам нужно вернуться, – повторила она более спокойно.

- Это невозможно.

- Ты туда уже попадал.

- Это было случайностью. Меня призвали.

- Значит, надо найти способ...

- Это невозможно, девочка, – повторил Саэрос с болью в голосе, и Эм прикусила губу. – Послушай, ты должна с ним остаться. Подумай, как много жалости и сострадания в ведьмаке? Не противься судьбе и неизбежности.

Эми сделала вид, что не расслышала. Портал, двенадцать магов. Все это было по-настоящему. И все это было сделано не для нее, а для него, истинной Старшей крови! Какая сила зиждется в нем, заполняет его? Похоже, никто до конца не сможет постичь такое могущество. Цири была лишь отголоском, тенью, слабым подобием. Неудивительно, что они объединились в своем стремлении заполучить ультимативное оружие. Имея при себе Саэроса, эльфы могли в корне изменить ситуацию и поставить под угрозу вымирания человечество, а то и вовсе избавиться от них, как от паразитов. «От нас?» – спросила себя Эм и не нашла ответа.

- Они тебя на куски порвут, пытаясь поделить, – поделилась Эми своим волнением, подсознательно уходя от разговоров и размышлений о Геральте.

- Не думаю, – эльф холодно улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты позаботилась о себе. Ты сделаешь это для меня? Ответь. – Эм нечленораздельно промычала. – Это очень важно, девочка. Ты должна восстановиться, вернуться к себе. Твое испытание пройдено.

Эми грустно улыбнулась. Неужели он прощается с ней? Вот он, рядом, она только обрела его снова. И он не хочет брать ее с собой, собирается оставить. Разве можно было найти слова, чтобы описать их близость, единение? Рука об руку они прошли через ад, которому не было конца, выучили друг друга, как самое себя. И только они знали о том волшебном мире чистоты и безумия, в котором нельзя было повышать голос, в котором один сумасшедший трясся над своим деревом, вода светилась, а в качестве еды были листики, в которых она так нуждалась.

- Есть еще кое-что, – добавил эльф тихо и замолчал.

Эми поняла, что хотел узнать Саэрос. Пшеничные волосы Анареис, запах крови под лестницей корабля. Если возвращение невозможно, потеря дочери – самая страшная боль для него, так или иначе. И все же, это лучше, чем правда.

- У нее все хорошо, – сердечно заверила Эми друга и широко улыбнулась. – Она любит и любима. Она счастлива.

Саэрос чуть заметно побледнел. За мгновение он вновь пережил опыт отцовства, как он держал маленькую дочь на руках, как часто отсутствовал, передавал ее на попечение другим, занятый своими делами. Он не мог припомнить имени и лица ее матери, но руки девочки и пытливый укоризненный взгляд навсегда впечатались в его память. Не было слов, способных передать степень его раскаяния и сожаления. Он заигрался, изображая местечкового бога, оставил ее на произвол судьбы, а потом погрузился в переживания, не имея для нее ни времени, ни сил. Даже решение уйти он принимал, не учитывая чувства и желания дочери. И теперь, когда слишком поздно и дороги обратно нет, он был готов на любую жертву, лишь бы все изменить, поправить. Хотя бы сказать ей о том, как сильно любит, сожалеет и гордится ею.

- Я хотел бы... Чтобы она знала...

- Она знает, – отозвалась Эм с теплотой и полной уверенностью в голосе.

- Спасибо, мне нужно было это услышать, – эльф взял лицо Эм в ладони, заглянул в глаза. – Пока мы помним, все живо. И я хочу, чтобы ты помнила обо мне.

- Ну конечно... Погоди, куда ты? – Эми рассеянно взглянула на тень ведьмака, прислонившуюся к стене и скрестившую руки на груди, и бросилась вслед за эльфом. Коридор был пуст. Девушка в ужасе схватилась за грудь и рванула на первый этаж, на улицу.

- Эм, вернись в дом! – Геральт догнал ее возле конюшни.

- Я должна остановить его! – закричала девушка, хватаясь за седло, утопая голыми ногами в грязи. – Он что-то задумал!

- Да подожди! – Геральт развернул ее к себе. – Он был сухой, ты понимаешь?

- Не трогай меня! – взорвалась Эми, отпихивая ведьмака от себя. – Тебе плевать! Я должна остановить его, он все понял!

- Эм, он не на лошади приехал. Ты не догонишь его.

Эми застыла, переваривая эту мысль, и до нее наконец дошло содержание фразы: помнить о нем, о Саэросе, вот о чем он попросил. Жив, пока о нем помнят.

- Отпусти, – прошипела она сквозь зубы, тщетно скидывая с себя руки Геральта. – Отпусти! Отпусти!!

Эм зарычала, отпихивая от себя ведьмака, безуспешно попыталась его лягнуть и вырваться из сильных рук. Отстервенело отбиваясь, Эм пришла в полнейшее отчаяние, услышала откуда-то издалека дикий вой. Что-то било ее в грудь, крутило, выворачивало и рвало изнутри, пока тьма вокруг не сгустилась, и она не ушла в забытье.

Несмотря на то, что за окном все было черно, сквозь пелену тяжелых мыслей Эм видела очертания трясущихся от ветра ветвей, слышала такую знакомую барабанную дробь дождя. Она знала, что Геральт сидит на кровати и привычным движением чистит оружие. Должно быть, она напугала его истерикой. Левая часть его лица освещена слабым пламенем свечи, на правую легла тень, а волосы еще влажные после мытья... О чем он думал? Проклинал ли тот день, когда ее встретил? Эми удивилась этой мысли: как будто все было не с ней. Как она не понимала, что падает в бесконечный черный колодец? Хваталась за гладкие стены, сопротивлялась... Стоило только на миг поверить в хорошее, прикипеть к кому-то сердцем – и все летело к черту.