- Цири, она не может больше идти.

- Я все могу, – промямлила Эм, не поднимая разбитой головы, путаясь в своих ногах.

Девушка обернулась, посмотрела на Кагыра, буквально тащившего Эм на себе.

- Надо. Мы не можем останавливаться.

- Нет. Надо отдохнуть.

- Они могут настигнуть нас в любой момент, – возразила Цири.

- Мы этого не знаем. Придется рискнуть. Нам нужно поесть и поспать.

- Я не...

- Цири, – перебил ее Кагыр, – это не обсуждается. Идем налево, по колее. К цивилизации.

Уставшие, измотанные до полусмерти, они вышли к поселению только к вечеру. Выбрав дом поприличнее, Цири постучалась.

- Что нужно? – грубо спросила жилистая женщина лет сорока, отозвавшаяся на стук.

- Нам нужен ночлег, еда и горячая вода, – потребовал Кагыр, с трудом удерживая свою ношу – Эм.

- Мы вам тут не притон или дом отдыха, убирайтесь, – женщина намеревалась закрыть дверь, но Цири придержала ее рукой.

- А если мы очень попросим? – она протянула на ладони драгоценные камни с эльфийского ожерелья – дополнения к ее наряду. У женщины заблестели глаза.

- Ладно, хм-хм, проходите, что-нибудь придумаем.

- Она плоха, не могу ее разбудить, – Кагыр вернулся к Цири с едой, предназначавшейся для Эм.

- Ничего, с утра поест.

- У нее что-то с ногой. И на руке рана выглядит не очень.

Цири тяжело вздохнула, вытерла чистые волосы полотенцем и призналась себе, что горячая ванна и еда – действительно то, что было необходимо.

- Переживем, – ответила она наконец и села на кровать. – Надо поспать.

Ничего не получалось. Все ее старания были бессмысленными. Цири перебирала в уме самые приятные воспоминания, места, которые были ей близки, людей. И все равно заканчивалось все одинаково. Сколько перемещений, а ведь они еще ни разу не попали в место со знакомыми созвездиями. Здесь понимали Всеобщий и не слышали о государствах из ее мира. Девушка потерла глаза и ссутулилась. Надо достать лошадей, но с ними каждое перемещение обойдется еще большими усилиями. Может быть, одну, для Эм. Она тормозила их путь, тянула назад.

- Цири, – Кагыр присел напротив нее и протянул руку, чтобы прикоснуться к ее щеке, но девушка отстранилась. – Не отталкивай меня, прошу.

- Почему же? Ты первый начал.

- Я хотел сделать, как лучше для тебя.

- Тогда надо было сначала у меня спросить, – она посмотрела на него с вызовом, но быстро сдалась.

- Любимая, – выдохнул Кагыр еле слышно и подался вперед.

- С чего ты взял, что я хочу? – у Цири расширились глаза от испуга и задрожал голос. – Может, я передумала давно...

- Уверен, я что-нибудь придумаю, – он медленно приблизился к ее губам, завораживая ласковым взглядом, и поцеловал по-настоящему, глубоко и страстно.

Трое путников покинули поселение на рассвете, направляясь в совершенно иное место.

Они не могли знать, что сразу после их ухода появились всадники в ужасающих шлемах.

Всадники, которые несли с собой огонь, страдания и смерть.

====== 5.10. ======

Комментарий к 5.10. Marcin Przybyowicz – Elaine Ettariel

Трое утомленных до крайности путников сели на опушке густого хвойного леса. День был теплым, ясным, хотя солнце порой уходило за ползущие по небу кучевые облака.

- Пить хочу, – вяло пожаловалась Цири и прислонилась к Кагыру, который машинально ее обнял и уткнулся в пепельные волосы.

- Постарайся об этом не думать. Мы обязательно найдем позже воду.

Все трое находились в удрученном состоянии. Если бы не болезненное желание вернуться домой, их затянувшееся путешествие могло бы стать даже интересным. Один только Кагыр испытывал противоречивые чувства относительно возвращения: он очень хотел, чтобы Цири принадлежала ему одному как можно дольше.

- Отдай мне свой меч, – попросила Цири у спутницы после долгого молчания.

- Ни за что.

Эм лежала рядом, на боку, уставившись в несуществующую точку. Если бы не движение пересохших губ, можно было бы вполне поверить, что она умерла.

- Я безоружна. И это ужасно. А от тебя все равно никакого толка в этом плане.

- Знаешь, что, – Эми посмотрела на девушку холодным пронзительным взглядом, – если возникнет нужда, от меня будет толк. Заберешь мой меч, когда я не смогу больше встать.

- Долго ждать не придется, – произнес Кагыр с искренним сочувствием.

- Мы можем оставить тебя в безопасном месте и потом вернуться.

- Ты и сама знаешь, что это маловероятно.

Эми вернулась глазами к своей несуществующей точке. Когда эти двое стали ей так дороги, близки?

- Скажите мне, что вы всегда будете вместе, – попросила она еле слышно.

Цири медленно выдохнула и напряглась от ожидания, но Кагыр вместо ответа обнял ее еще крепче.

- А я придумала, что буду делать, когда выручу друга. Я отправлюсь с ним дальше, если он согласится, решу свои проблемы, научусь его мудрости. Побуду с ним. Я так по нему скучаю... А потом спокойно вернусь к тому, кто...

- А он тебя ждет?

- Возможно.

- Если ждет, то почему надо заставлять его ждать еще больше?

- Потому что очень хочу, чтобы все получилось.

- Если ты важна для него, то он поймет, ведь так? – Цири посмотрела на Кагыра в поисках поддержки, и тот утвердительно кивнул.

- Всему есть предел.

- А если ты не выручишь своего друга? – осторожно поинтересовался Кагыр.

- Я либо его выручу, либо умру пытаясь. Но не брошу.

- Не понимаю, – Цири слегка помотала головой. – Ей-богу, не пойму. Хочешь быть с одним, но умрешь ради другого?

- М-гм.

Память постоянно играла с Эми злую шутку. События стирались понемногу, оставляя лишь общие впечатления и произносимые слова. Она уже не знала, какой именно Йорвет, и уж тем более не помнила Фэада. Именно поэтому основная ее надежда возлагалась на реакцию при встрече, шансы на которую постоянно уменьшались. Раны, полученные в эльфийском городе, воспалились, кожа под креплением на голени начала изъязвляться, а про спину и голову вообще уже не хотелось вспоминать. Но самым для нее ужасным были пустота и беспомощность. Возможно, болевые ощущения усугубили мрачное состояние ума, но мысли ее были исключительно негативными.

- А как вы думаете, – попыталась Эм отвлечься, – как это – путешествовать во времени дома? То есть можно переместиться и встретить саму себя? Цири, ты не помнишь, чтобы в детстве тебя навещала взрослая ты?

- Нет.

- А жаль. Вот так прыгнуть и с собой пообщаться... Узнать, о чем жалеешь, чего хочешь...

- Нужно уметь самостоятельно разбираться, чего хочешь, – Кагыр нехотя посмотрел на положение солнца. – Надо идти дальше.

- Давайте еще посидим, – предложила Цири, уткнувшись носом в его шею. От ее теплого дыхания нильфгаардца накрыло знакомой волной возбуждения.

Эм заставила себя сесть. Нужно как-то собраться, преодолеть саму себя. И продолжать идти. Тут она обратила внимание, что опушка покрыта яркими пятнами цветов, привлекающих насекомых. Она сходу насчитала трех красивых бабочек, а ведь уже и не помнила об их существовании. Где-то издалека доносилось пение птиц, ветер шелестел листвой.

Это ведь и есть жизнь. Здесь, сейчас, не вчера, не завтра, не через час. И она...

Откровенно ужасна. Эм задышала чаще, глядя на девочку, стоящую возле ствола дерева, у кромки хвойного леса. Ее белое лицо, перекошенное от страха, черные глаза, открытый рот вырывали из общей картины происходящего вокруг, вгоняли в дрожь. Эм поднялась на онемевшие ноги и вытащила меч из-за спины.

- В чем дело? – нахмурилась Цири.

- Ждите здесь, – угрюмо отозвалась Эм, даже не обернувшись.

Лес оказался плотным, влажным и как будто мертвым. Эми прошла вперед в поисках девочки, отвлекая саму себя от страха и боли. Почему она обязана проверить эту ситуацию, она не знала и даже не утруждала себя рассуждениями. Просто должна и все. Как, собственно, и всегда.