Почти сразу перед ней показался большой деревянный дом, по всем признакам заброшенный. Эм встала у покосившихся ворот, определяя, нужно ли заходить внутрь, или нет.
- Здесь есть колодец, – послышался голос Кагыра за спиной.
- И наверняка кровать, – Цири подошла к Эм, протянула руку. – Можешь мне хотя бы одолжить свой меч ненадолго?
- Мне здесь не нравится, – пробубнила Эм, отрывая от себя своего лучшего друга и вручая его девушке.
- Тебе нигде и никогда не нравится, – отмахнулась Цири, покрутила рукоятью и направилась в дом. Эм поспешила за ней.
- Здесь, похоже, призраки. Я видела девочку с белым ужасным лицом.
- На днях ты видела какую-то бабку, а до нее – своего эльфа, – Цири зашла на кухню, не теряя бдительности, и прошла в соседнее помещение. – Я бы тоже видела, наверное, если бы все время стучалась головой. Хороший меч.
- Мне очень не по себе, – не сдавалась Эми, ковыляя за девушкой. – Давайте уйдем отсюда?
- Я не чувствую и не вижу никакой угрозы! – голос Цири звучал со второго этажа. Эм остановилась у лестницы и выругалась: наверх она сможет подняться в лучшем случае к ночи.
- Я тоже, – сообщил Кагыр, заходя с ведром воды. Он заглянул в шкафы, нашел старые фарфоровые чашки и дунул в них, поднимая облако пыли.
- Все чисто! Хотя заброшенные дома немного угнетают, конечно, – Цири съехала вниз по перилам и, приняв у Кагыра чашку, с жадностью выпила. – Давайте здесь поспим пару часов и двинемся дальше?
- Да, – согласился Кагыр.
- Нет! – испугалась Эми.
- Я все проверила, – терпеливо объяснила Цири. – Ты сдаешь... Медальон, смотри, спокоен. Это твои мысли тебя мучают, а не дом. Пойдем, – она взяла девушку за плечи, отвела на топчан, помогла ей лечь. – Вот. Просто поспи сейчас, хорошо? И мы отправимся дальше. Нужно, чтобы ты могла идти.
- Я могу идти! Цири, мне страшно, – Эм взяла ее за руку.
- Да ты ледяная, – пепельноволосая девушка отыскала старый плед, стряхнула его, накрыла компаньонку и улыбнулась. – Мы будем за стенкой, обещаю. Полчаса, не больше.
Кагыр повернулся к Цири, когда та подошла, и она удрученно покачала головой.
- Ничего. Все наладится, – он обнял ее, приподнял ее голову за подбородок, заглядывая в зеленые глаза, и добавил тихо: – Я бы хотел, чтобы мы были всегда вместе.
- Я бы тоже, – прошептала Цири и ответила на его нежный поцелуй, развязывая тесемки на его рубашке.
Эм лежала на топчане, обессиленная и грустная. Она с омерзительной ясностью осознавала, что ей осталось недолго, и не существовало слов, способных описать, насколько ей было жаль. Жаль, что ее толком и не было. Жаль было друзей, всех, кто страдал и не мог изменить свою жизнь к лучшему. Жаль ей было и своих упущенных возможностей. Если бы все можно было начать заново...
Она открыла глаза, побледнела и перестала дышать от неподдельного, всепоглощающего ужаса. Сердце, в последний раз вяло стукнувшее в груди, замерло. Прямо над ней, с потолка, свисала безобразная туша с шестью руками – крючьями. Иссиня-белое лицо не имело ни рта, ни носа, а черные глаза без белков, круглые, как пуговицы, окруженные трещинами, блестели и не отрываясь смотрели на Эм. Девушка чуть приоткрыла рот, но не смогла ни закричать, ни вздохнуть. Все, что она могла – это смотреть на черные пуговицы, которые поплыли, смешались. И стало совсем темно.
Эм наконец смогла сделать вдох. Боль ушла, но зато появилась неестественная слабость.
- Цири? – позвала она в темноте. – Ты здесь?
Мысль о том, что это лицо рядом, на потолке или в углу, придало ей сил. Эм стянула с себя одеяло и, свалившись с кровати, огляделась в поисках выхода. Дверь, которую она высматривала, открылась сама, и на пороге, со свечой в руке, появился тот, кого девушка ожидала увидеть меньше всего.
- Боже, – Йорвет отставил свечу и упал перед ней на колени, прижавшись лбом к ее лбу. – Не верится... Наконец-то...
- Йорвет? – Эм потрогала его лицо, плечи. Самый настоящий, самый родной, он действительно был здесь. – Я ничего не понимаю...
- Это я, – заверил он девушку, лаская ее теплым взглядом, и перенес обратно на кровать.
Должно быть, это сон. Эм плохо помнила себя до инцидента с Фэадом, а после ей снились только кошмары. Может, ее воспаленный ум наконец сжалился над ней? Понимая, что сон скоро кончится вместе с возможностью находиться рядом с разноцветными глазами, она прижалась к их владельцу с отчаянием и тоской.
- Милый, мне так больно, я больше не могу, правда... – горячо шептала Эми, обливаясь слезами. – Я вовсе не сильная, мне так нужна твоя защита и поддержка... Все зря, все не так... Я запуталась... Я скучаю по тебе, по твоим глазам и такой редкой улыбке... Я часто вспоминаю тебя, твое тепло и мудрость, жалею, что уехала, но снова бы так сделала... Почему все так?.. Мне кажется, я скоро умру, и мне страшно... И я жалею... Жалею... – прошла минута, прежде чем Эм смогла заговорить. – Жалею, что... Ты и я... Мне бы так хотелось...
- Я так тебя ждал, – Йорвет отстранился и поцеловал ее в губы. – Тебя так долго не было. Что последнее ты помнишь?
- Цири, я, Кагыр... Страшное лицо...
Эм поняла, похолодела и отсела от Йорвета. Это монстр в ее голове издевается над ней. Но в этот раз все было по-другому. По-настоящему. Она чувствовала, видела, слышала как обычно. Это сбивало с толку, путало. Как вообще такое возможно?
- В чем дело? – тихо спросил Йорвет, боясь сделать лишнее движение.
- Это все неправда. И даже не сон. Это монстр, – Эм осмотрела потолок, углы, снова посмотрела на Йорвета. Вот сейчас его черты изменятся, и все обернется кошмаром.
- Я понимаю твое замешательство. Я все объясню, когда ты немного придешь в себя. Иди ко мне, прошу, давай полежим вместе, – он привлек ее к себе, уложил на свою грудь и принялся гладить ее волосы. – Все хорошо. Я рядом. Я никогда тебя не оставлю.
Эти слова отозвались в Эм новой волной душевной боли, и слезы снова полились из глаз. Как бы она хотела, чтобы это было правдой. Йорвет притянул ее к себе, прижался щекой к ее лицу и спел ей тихую, глубокую, умиротворяющую песню на Старшей речи. Его голос, дыхание, тепло, приятный и сложный мотив успокаивали, утешали. Йорвет... Совсем как настоящий... Так близко...
“Пусть это не заканчивается”, – стучало у нее в голове. Мысли спутались, слабость и усталость навалились на нее с новой силой, и девушка крепко уснула.
====== 5.11. ======
Эм разбудил запах еды, такой ароматный, что рот сам по себе наполнился слюной. Неужели Цири с Кагыром нашли что-то съестное в зловещем доме?
Нет. Несколько раз протерев глаза, она тщетно попыталась понять, каким образом очутилась в незнакомой комнате. Скинув одеяло она увидела, что правая голень хоть и деформирована, но почти не ноет, не отечна, и кожа не повреждена. Вместо раны на руке, горящей, дергающей и постоянно кровоточащей, был старый шрам.
- Бред какой-то, – прошептала Эм, с трудом встала из-за слабости и подошла к окну, за которым находилось большое дерево с раскидистыми красными ветвями. Она никогда не видела подобных растений и удивилась еще сильнее.
Надо было как-то прояснить ситуацию. Она надела легкую свободную одежду, лежащую неподалеку, погладила стену, покрытую незнакомым ей материалом, и зависла напротив зеркала, не веря своим глазам. Глубокие шрамы, разделявшие ее лицо на неровные части, были тонкими, симметрия вернулась. Конечно, они обращали на себя внимание, но не уродовали, как раньше. Появились новые морщины, как будто она постарела лет на десять.
Эм больно ущипнула себя за руку. Ее органы чувств упорно заявляли, что все по-настоящему. Имея богатый опыт по части необычных состояний и видений, девушка никак не могла сообразить, что за чертовщина происходит. Она совершенно точно лежит сейчас на топчане полумертвая, а над ней, уже с меньшей вероятностью, свисает нечто воистину жуткое. Как же может быть, что она одновременно находится и там, и здесь? И где это “здесь” вообще??
