— Давай, — он рывком поднял ее, усадил на коня. — Раз уж я такой желанный и тебе предназначен, то потерпишь меня сзади, не рассыпешься.

Эми с горечью подумала, что если она и могла еще что-либо сделать для завоевания его симпатии, то разве что испортить воздух.

Они ехали достаточно долго, молча. Эм поначалу стремилась сидеть в отдалении от попутчика, но ломота взяла свое, и она прислонилась к спине Йорвета. Чувствовала его напряжение. Млела от его запаха, тепла. И ненавидела себя за это. Надо было уезжать от него так далеко и так скоро, как возможно.

Небо разверзлось и залило все стеной дождя, такой плотной, что с трудом различалась дорога. Рубашка Эм моментально вымокла насквозь, а о потере своей куртки она сожалела с самого утра, когда мерзла на траве. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что ожидало ее дальше.

Йорвет развернулся корпусом, схватил ее и усадил перед собой, лицом к лицу. Эми нервно заморгала, не понимая, что происходит, ровно до тех пор, пока он не прижал ее мокрую возбужденную грудь к своей, теплой, мускулистой, крепкой, и не накрыл ее своей курткой. Девушка ощутила попеременно блаженство и отвращение, и рванулась от него, чуть не свалившись с коня.

— Заболеешь, — процедил Йорвет, всем своим видом показывая, что разделяет ее рвение, и закинул ее ноги себе за спину. — Сиди тихо.

Мир как будто перестал существовать. Эм окаменела и затаила дыхание, снова втягивая воздух в легкие, только когда в глазах зарябило от удушья. Она так остро и безнадежно чувствовала его близость, что не могла с собой совладать. «Это просто похоть, — объясняла она себе. — Я его не знаю. И знать не желаю. И вообще я здесь не за тем. И так нельзя. И у него есть женщина. И выше надо быть всего этого… И стыдно все это, неправильно…»

По поводу стыда и неправильности не было никаких сомнений. Поэтому Эм слегка кивнула и закрыла глаза, представляя все самое жуткое, что только могло прийти на ум — преисподнюю, убийства, ее нынешнее лицо. И тут осознала, что ее губы целуют Йорвета в шею, подбородок, а сама она прижалась к нему до такой степени, что свело мышцы.

— Если ты не прекратишь, — предупредил охрипший Йорвет сквозь шум и пелену дождя, — то я трахну тебя сейчас же, в седле.

— Чего? — Эм открыла рот, приходя в себя, и выпучила на него бирюзовые глаза.

— Я говорю, — он повысил голос, — если не прекратишь, то я трахну тебя сейчас же по голове!

— Чего? — голос девушки стал еще на два тона выше. — Я тебя ненавижу, слышишь? Ты самый мерзкий и ужасный мужик на всей земле!

— Какие страсти, — брезгливо подытожил прищурившийся эльф, и тут же получил кулаком по левой скуле. Эм уперлась ладонями в холку коня и ударила Йорвета обеими ногами, но вместо того, чтобы упасть, он поймал ее ступню и выкрутил здоровую ногу. Боль вынудила ее сменить положение. На этот моменте конь не выдержал, заржал и сбросил с себя неудавшихся наездников.

Эми выплюнула грязь, оценила расстояние до животного и метнулась к нему, не желая больше делить его с кем бы то ни было, но что-то дернуло ее за ногу, и уже второй раз за минуту она в прямом смысле слова ударила в грязь лицом. Зарычав, она прыгнула на спину поднявшегося Йорвета и дернула за короткие черные волосы, но он исхитрился скинуть ее с себя вперед.

— Может, уже угомонишься? Ничего не меняется…

— Я тебя ненавижу! — взвизгнула Эми, подскочила к нему, замахнулась ногой для подножки, но он отпрыгнул и заблокировал вялый удар рукой.

— Я тебя этому научил, забыла? Хватит истерить! Утомила уже.

— Ненавижу! Ты ужасный! Что со мной? — добавила она гораздо тише и взялась за голову так отчаянно, что бывшего одноглазого некоторым образом проняло.

— Успокойся. Все, я молчу. Будем считать, что случилась твоя долгожданная разрядка. Смотри, — он кивнул ей в сторону очертаний высокой городской ограды.

— Саския, — вспомнила Эми, убирая прилипающие пряди волос с глаз. — У меня есть цель! Мне надо к Саскии, очень, очень срочно!

— Ты это придумала, когда с коня упала? Зачем? — спросил он, подходя к ней ближе, настороженно ее рассматривая. — Что за дело? Что за срочность?

— Это только между нами, — Эм шагнула назад. — Не обижайся, но это правда. Извини.

Йорвет немного сник. Видимо, усталость и неразумность происходящего накладывали на него свой отпечаток. Можно было два дня пробираться без отдыха в окружении врагов, и находить при этом больше смысла и энергии, чем после часа общения с непутевой девчонкой.

Город оказался аккуратным, продуманным, добротным. Знакомым. Эм уже знала, почему. Глядя на двухэтажные домики, она не могла заставить себя не думать о том, что станет с этим местом, когда улицы заполнят солдаты враждующей стороны. Деревянные дома, ограды, производства. Все это было временным пристанищем, они ведь знали об этом?

По дороге встретились несколько всадников и телег. Видимо, ливень не способствовал чрезмерной активности. Вскоре показалась вымощенная площадь, опустевший рынок; недалеко от них располагалось большое каменное строение, длинное, с колоннами.

Йорвет спрыгнул на землю, стащил Эм, стучащую зубами от холода, несмотря на то, что куртка эльфа перекочевала к ней.

— Где мой меч? — опять прозвучал тот же вопрос, и опять в качестве ответа послужило покачивание головой.

Они зашли через главный ход, никем не охраняемый, и тут же наткнулись на группу вооруженных низкорослых мужчин с заплетенными в косы длинными бородами. Эм не узнавала никого из них.

— Долго шлындал, — упрекнул его гном с внушительной бородавкой на таком же внушительном носу. — Полная готовность. Бери лук.

— Сейчас, — Йорвет подтолкнул Эм по коридору, привел ее к двери, и на пороге чуть не столкнулся с выходящей в полной амуниции Саскией. Они обменялись взглядами, эльф почтительно кивнул.

— Эвиаллетиаэррен, — увидела она Эм.

— Саэсентессис.

— Ну, поздравляю, Йорвет. Где твое оружие, броня? Мы выдвигаемся.

— Мне нужна минута, — отозвался эльф, — и ей тоже. Поговори с ней.

— Не могу сейчас.

— Это, похоже, срочно.

— Ладно, — Саския устало выдохнула и зашла обратно в свой кабинет, такой же уютный и добротный, как и все это место. Эм последовала за ней. — В чем дело? Постарайся покороче.

Дважды просить не требовалось. Выбирая самые лаконичные и доступные выражения, девушка объяснила о Фэаде и месте, в котором он был заперт. Саския слушала внимательно, вскинув брови от удивления.

— Вот как? — драконица потерла переносицу. — И ты серьезно? Поверить не могу. Если ты ждала моего совета, то вот он: поговори об этом с Мораг. Это возможно, твой последний шанс воссоединиться с разумными расами, ты это осознаешь? — настало время удивиться Эми. — И еще: не говори об этом с Йорветом. Он столько сил потратил, чтобы найти тебя. Они ушли вшестером, и пятеро до сих пор не вернулись. Имей совесть.

Эми осталась одна в кабинете, будто оплеванная. Надо же, сколько разных оттенков имеется у такого, казалось бы, вполне определенного чувства, как стыд. Что же такого плохого в том, чтобы помочь другу? И почему последний шанс? Что еще за Мораг?

— Эй, ты, — в кабинет заглянул маленький человечек с короткой бородкой, — за мной.

— Я тебя знаю?

— Давай, побыстрее, — он скрылся за дверью, проводил Эми по опустевшему коридору до выхода, возле которого стояла статная богато одетая темноволосая молодая женщина. Глаза ее смотрели цепким глубоким взглядом, но не проявили к девушке интереса. Эм узнала эти глаза, она их видела, вот только где? ..

— Ну и погодка сегодня, да? — Сопровождающий накинул на голову капюшон. — Будто небо оплакивает то, что еще не произошло.

— Куда мы идем? — она убрала вмиг промокшие волосы назад.

— Тебе надо спать где-то. Пристроим тебя на пока, а дальше разберемся. Есть тут один домик, недавно опустел. Прям как будто ты важная какая, надо же.

Они дошли до очередного «пряничного» двухэтажного домика. Человечек явил на свет связку ключей, открыл дверь, стряхнул капюшон.