— Нет, — ответил Геральт.
— Ну так и пиздуйте отсюда!
Геральт смущенно вернул крышку на место.
— Э-эх, вечно со мной происходит что-то такое, — скорбно вздохнул Йонн. — Ну да ладно, — неожиданно вновь оживился он. — Откроем еще раз.
— Зачем? Ты видел там хоть один эльфский манускрипт?
— Я не успел рассмотреть. Может, он положил его под голову?
— Ну так вернешься сюда в 1358 году и посмотришь, — предложил Геральт.
— Ты издеваешься? — возмутился профессор. — Или, может, ты забыл, какой у нас нынче год?
— Ничего я не забыл. А, кстати, какой?
— 1272! Вот какой!
— Ну и что? Каких-то несчастных восемьдесят с лихуем лет — и манускрипт твой. Ну, если он, конечно, действительно находится в этом гробу, в чем лично я сильно сомневаюсь.
— Ты, кажется, спутал меня с эльфом. Ну так я — не эльф. И, в отличие от остроухих, у меня вечности в запасе нет!
— Тогда тайна манускрипта останется неразгаданной, — развел руками Геральт. — Или, как вариант, теперь двигай крышку сам.
— Ты просто варвар и невежда, — укорил ведьмака Йонн.
— Я просто обладаю толикой человечности и поэтому понимаю, что нет ничего хуже внезапной незапланированной побудки.
— Гера-альт, смотри, а там за саркофагом сундучок, — в увлекательную дискуссию мужчин непринужденно вклинилась практичная и наблюдательная Лена.
— А в сундучке, надеюсь, обещанные тобою брюки, — ведьмак тут же переключил свое внимание с собеседника на внушительный кованый сундук, который действительно стоял в нише у дальней стены пещеры.
Лена, гордая своей прозорливостью, первая поскакала к сундуку, надеясь, что он не окажется закрытым. К счастью, замка на нем не было, а тяжелая крышка, хоть и с трудом, но все же поддалась… Лена закашлялась от ударившего в нос запаха затхлости и копившейся годами пыли.
— Ну-у даже я не зна-аю, — протянул Геральт, держа с брезгливостью двумя пальцами и на отлете замызганную тряпку, которая, видимо, когда-то была дублетом. — По-моему, даже мой нынешний более чем скромный наряд и то смотрится лучше, чем это. Нет, конечно, если хочешь, можешь еще покопаться, — милостиво позволил он Лене, весело глядя на ее в момент скуксившуюся физиономию. — Вдруг да нароешь золота да брильянтов в этом навозе.
— Да ну тебя, — отмахнулась Лена. — В этом сундуке, поди, вампирье приданое, которое он тут заначил еще «в году 749 (точнее я не помню даты)»*.
— Очень на то похоже, — согласился со спутницей Геральт. — Ладно, пошли отсюда. Нам еще порядком топать, а время не ждет.
— Гера-альт, — Лена нерешительно потрогала ведьмака за плечо, когда они почти уже вышли из пещеры. — А может, это был Регис?
— Регис погиб четыре года назад в замке Стигга, — коротко и резко ответил Геральт.
— Извини, — потупилась Лена. Чувствовала она себя в этот момент отвратительно.
— Да ты-то тут при чем? — обернулся к ней ведьмак.
— За бестактность. Он ведь был…
— Сейчас не место и не время говорить об этом. Пойдем.
Остаток пути по каналам не принес никаких неприятных сюрпризов и неожиданностей. Несколько раз им встречались утопцы, с которыми Геральт разбирался оперативно и без особого труда. Последних двух, которые выбрели на Геральта с Леной из какого-то бокового отнорка, ведьмак утилизировал настолько быстро и споро, что Лена даже не успела сказать: «Ой-ёпт!». Небольшое разнообразие в их путешествие внесло посещение подрыночной площади. Лена непроизвольно ахнула, увидев устланный костями пол просторного помещения (видимо, бывшего подземного склада), однако практически сразу ее внимание переключилось на полчища крыс, деловито сновавших туда-сюда в поисках чего-нибудь съестного.
— Боишься? — понимающе покивал Геральт, глядя на то, какими глазами Лена смотрит вниз.
— Вообще-то я не боюсь крыс, но когда их так много, то… боюсь, — призналась девушка. — Они мерзкие.
— Правильно боишься, — согласился с ней ведьмак. — Ноги обкусают так, что мало не покажется. А на зубах у них какого только дерьма нет, учитывая, что они тут жрут. Заражение крови с большой долей вероятности. Мне-то ладно, у меня иммунитет, а вот для тебя действительно опасно.
— И что будем делать? Нам ведь поверху их не обойти, все одно придется туда спускаться.
— Стой здесь, — велел Геральт, а сам полез вниз.
Лена пронаблюдала, как ведьмак спрыгнул на пол, а потом с его пальцев сорвалось и полыхнуло яркое пламя, рассыпавшись затем сполохами и искрами по всему помещению. Крысы, попавшие в струю огня заверещали, горя и корчась. Те же, кому посчастливилось избегнуть ведьмачьей атаки, вереща не менее громко, порскнули в разные стороны, спеша укрыться в норы от греха подальше, чтобы там переждать, когда слишком грозный и сильный для них враг уйдет, и тогда они снова смогут выйти и заняться привычным делом.
— Пусть свободен! — возвестил снизу Геральт. — Иди сюда.
Лена не заставила просить себя дважды и, проворно перебирая руками и ногами, стала спускаться вниз. Ощутив под ногами твердый пол, она было почувствовала себя уверенно, но тут под кроссовком что-то хрустнуло…
— Ну, типа, мафия, все дела, ага, — сглотнула вязкую слюну Лена, думая о том, что в натуре кладбище костей выглядит несколько иначе, чем на экране телевизора или монитора.
— Не уверен — не занимай, — развел руками ведьмак. — Главное условие кредитования по Тесаку Карлу Варезе.
От скорбных мыслей Лену отвлек запах паленого мяса догорающих крыс.
— Ни хрена ты жжешь напалмом, — похвалила она ведьмака.
— Это обычный Игни, — скромно пояснил он. — Знак «напалм» мне неизвестен. Это, наверное, техники школы Грифона. Говорят, они делают упор на знаки, пренебрегая боевкой. Глупость, по-моему, полнейшая.
— Не скажи, если в достаточной мере раскачать Квен в совокупности с… Ай! — взвизгнула Лена, так как одна особо смелая крыса (которой девушка наступила на хвост) все-таки исхитрилась куснуть ее за лодыжку.
Геральт тут же отомстил за свою даму сердца, пнув мерзкое животное в бок, отчего крыса отлетела на приличное расстояние, шмякнулась о стену и затихла. Сам же ведьмак привычно схватился за пояс, на котором обычно висела сумочка с эликсирами и снадобьями, но ощутил под рукой лишь гладкую ткань нижнего белья.
— Ах ты ж!
— Эта тварь меня укусила, — с виноватым видом сообщила Лена.
— А мои лекарства остались в Зимородке, который (я очень на это надеюсь) продолжают разносить мои бывшие любовницы. Да ладно, — он ободряюще погладил Лену по плечу, — с каждым может случиться. Обойдется, это всего лишь крыса. Пошли, тут идти осталось всего ничего.
Они выбрались с территории кладбища незадачливых должников и двинулась дальше. Геральт уверенно шел вперед, непостижимым для Лены образом ориентируясь в этом лабиринте коридоров, проходов, ответвлений и тупиков. Она уныло плелась за ним, давным давно утратив направление и потеряв счет времени. Ее глаза привыкли к сумраку, но большой пользы в этом Лена не видела, так как любоваться здесь все равно было не на что: грязные стены с прикрепленными к ним кое-где чадящими факелами, осклизлые решетки, закрывающие проемы, ведущие в такие же коридоры, пол с хлюпающей под ногами вонючей жижей, всевозможный мусор и трупы разной степени целостности. Устав наблюдать эти безрадостные пейзажи, Лена почла за лучшее изучать шрамы на спине Геральта, которая находилась у нее прямо перед глазами. Укушенная крысой нога болела, низкий каменный потолок давил на психику, голова кружилась от надоевшей и поэтому уже кажущейся нестерпимой вони. Они все шли и шли, так что обещанное Геральтом «всего-ничего» начинало казаться Лене дорогой в бесконечность. Геральт свернул в очередной проем, Лена устремилась за ним и оказалась в библиотеке. По игре она хорошо помнила это помещение со стеллажами вдоль стен, которые с верху до низу были заставлены книгами. Может, в другое время Лена и покопалась бы в этом раю библиофила, но сейчас ей было не до этого. Единственное, что ее удивило: книги были в очень приличном состоянии и находились практически в порядке. Она не преминула поделиться этим наблюдением с Геральтом.
