— Дита, — Регис положил руку на плечо женщины. — Я думаю, что ты преувеличиваешь…
— Да неужели? — язвительно спросила Дита и подошла к Геральту, сбросив ладонь вампира со своего плеча. — Люди гибнут хоть так, хоть так… Полагаться на случай придется при любом раскладе. Вопрос только во времени и количестве жертв. Тем более, что если умрешь ты, Геральт, то для Боклера все закончится куда печальнее… А зная привычку Региса преуменьшать грозящую всем опасность, а не преувеличивать, я бы не рискнула на твоем месте соваться к Скрытому.
Воцарилось напряженное молчание, которое через несколько секунд прервал Геральт:
— Я представления не имею, где искать Сианну, — он нервно постучал кулаком по бедру. — У кого-то есть идеи?
— Ты был с княгиней гораздо дольше, чем мы с Дитой, — отозвался Регис. — Подумай хорошо, должен быть способ все выяснить.
— Можно поговорить с Дамьеном, — ведьмак почесал подбородок, на щетине у него еще осталось несколько капель запекшейся крови бруксы. — Княгиня держит его при себе, наверняка он что-то видел…
Регис улыбнулся, не разжимая губ:
— Вот видишь, стоило тебе захотеть и все придумалось само собой… Может, если мы устроим встречу Детлаффа и Сианны, то все закончится благополучно и мы все останемся живы. Включая Детлаффа.
— А если я все-таки решу драться с Детлаффом, или мне придется… На чью сторону ты встанешь? — в лоб спросил ведьмак, делая шаг к вампиру.
— Если ты решишь, что этот вопрос надо решать мечом, я не стану у тебя на пути, — было заметно, насколько тяжело даются Регису эти слова.
Дита шагнула к нему и взяла за руку, прижимаясь к плечу вампира.
— Пойдем разыскивать Дамьена, — выдохнул Геральт. — Гвардеец сказал, что он на площади, возле пристани. Ты со мной?
— Конечно, — кивнул Регис, — в хорошей компании всегда веселее…
— Веселого тут мало, — пробормотала Дита, напоминая мужчинам о своем существовании.
— А что с тобой делать? — нахмурился ведьмак, разглядывая женщину, прильнувшую к вампиру.
— Ты правда думаешь, что в Боклере для нее есть более безопасное место, чем-то, что рядом с нами? — избавил Диту от необходимости отвечать Регис. — Я защищу ее в случае необходимости.
Геральт решительно одернул куртку, а затем извлек из кармана несколько крохотных бутылочек, содержимое которых по очереди влил в себя. Лицо ведьмака чудовищно побледнело, а по телу пробежала мелкая дрожь. Звериные глаза вспыхнули на алебастрово-белом лице, движения Геральта стали намного быстрее и резче. Дита увидела, как из носа ведьмака вытекла тонкая струйка черной крови…
— Не будем терять времени, — отрывисто сказал Геральт, ступая на ведущие прочь из замка ступени и обнажая серебряный клинок. — Дамьен может быть ранен или мертв… Надо спешить.
***
В городе правили бал огонь и безумие. Дита напрочь забыла про хромоту и раны, стоило ей оказаться в этом царстве ужаса.
Люди метались по залитым кровью улицами и кричали от страха и боли. Из окон некоторых домов валил густой черный дым, а иные и вовсе пылали похлеще просмоленных факелов. С диким треском перевернулась телега, запряженная парой лошадей, когда огромная сизая тварь вынырнула из темноты и впилась в шею возницы. Одна лошадь с истерическим ржанием упала, вторая, ополоумевшая от ужаса, сломала оглоблю об угол горящего дома, и рванула прочь по улице.
Геральт бежал впереди, методично расчищая дорогу ударами меча… Дита не была уверена в том, что страшные удары достаются только напавшим на город вампирам, но гнала от себя эти мысли. Леденящие душу вопли тварей, смешанные с предсмертными криками людей, заставляли все ее нутро сжиматься от ужаса. Чтобы не впасть в панику, женщина сконцентрировалась на руке Региса, в которую вцепилась, словно утопающий в спасительный канат.
Раздался оглушительный взрыв, от которого зазвенели немногие уцелевшие стекла в окнах домов. Прямо к ногам ведьмака откуда-то сверху упало тело.
Геральт окинул взглядом пустующую площадь с фонтаном в форме рыбы и выругался… Дита выглянула из-за спины Региса: мраморная чаша была сплошь заполнена телами, мягкими толчками на мостовую текла алая вода.
Женщина почувствовала, как затряслись ее ноги и помутилось в голове, но заставила себя сильнее вцепиться в руку Региса, с которым тоже не все было хорошо. Вампир двигался резче, чем обычно, иной раз старался прикрыть рот и нос рукавом рубашки, а лицо его пугало бледностью еще сильнее, чем физиономия напившегося эликсиров Геральта.
Ужасающий крик донесся откуда-то из подворотни.
— Надо бежать, — поторопил своих спутников ведьмак и указал заляпанным клинком направление. — Туда.
Регис немедленно потащил за собой Диту, но тут случилось непредвиденное…
Толпа людей хлынула из узкого переулка, подгоняемая обезумевшими от страха лошадьми. Сгорела ли конюшня, или вампиры разворотили загон, но кони мчались вперед с диким ржанием, испуганные огнем и общей паникой, подминая под себя тех, кто не успел уклониться. Геральт прошел сквозь толпу, словно нож сквозь масло, легко уворачиваясь от мечущихся в ужасе людей. Женщина заметила, как белая голова ведьмака возникла над остальными, когда Геральт запрыгнул на край чаши фонтана. А вот Регис и Дита оказались в самой середине человеческого потока, который и не думал иссякать. От криков у Диты заложило уши, а в глазах замельтешило от перекошенных страхом лиц. Кто-то сильно ударил женщину в живот, заставив согнуться пополам. Следующий удар пришелся Дите в висок, а потом она почувствовала, что ее рука выскальзывает из пальцев Региса…
Прижав локти к грудной клетке, Дита позволила массе людей вынести себя на широкую улицу, где так и лежала перевернутая телега. Труп лошади со странно выгнутой шеей был тут же, но сизой твари видно не было, и это слегка приободрило женщину. Толпа рассеялась, только издалека доносились крики да по небу со свистом пронеслась большая крылатая тень. Дита оглянулась, силясь сообразить, куда ей бежать, чтобы побыстрее разыскать Региса, но тут услышала тихий плач.
Темноволосая девушка в разорванном платье стояла на коленях и плакала над телом молодого парня. Дита на негнущихся ногах подошла к ней и заглянула через плечо девицы: голова юноши была практически оторвана, кровь блестела и переливалась в свете пожаров. Маленькая ладошка девушки гладила вьющиеся черные волосы мертвеца, в чьих глазах отражался умирающий город.
— Тебе надо уходить отсюда, — Дита сжала худенькое плечо. — Вампиры могут вернуться… Давай, я тебе помогу.
— Он умер, — прерывающимся голосом сказала девушка, не оборачиваясь на замершую за ее спиной женщину. — Совсем умер…
— Да, умер, — Дита сглотнула и легко потянула бедняжку за плечо. — Но тебе умирать не нужно, давай… Вставай…
— Мне умирать не нужно, — словно завороженная повторила девушка, по-прежнему поглаживая волосы мертвого парня.
— Дита! В сторону!
Женщина обернулась и увидела бегущего к ней Региса. Она непонимающе взглянула на девушку, но увидела лишь ухмыляющуюся морду вампирши, ее багровые глазищи, измазанную в крови пасть, усеянную острыми, как иглы зубами. Когтистая лапа впилась в руку Диты, и женщина вскрикнула от боли…
Темный расплывчатый силуэт возник за спиной чудовища, хватка вампирши ослабла, а Дита смогла вырвать руку из ее когтей. С треском разошелся рукав куртки, на предплечье вздулись несколько черных кровавых полос, но женщине было все равно. Все та же неясная фигура схватила рычащую тварь, которая уже утратила всяческое сходство с человеком, и отбросила в сторону, словно тряпичную куклу. Изломанное тело вампирши покатилось по мокрой от крови мостовой…
— Пойдем быстрее, — Регис схватил Диту за целую руку и потащил за собой, — Геральт нашел Дамьена…
— Что это было? — женщина ошарашенно уставилась на струйки крови, стекавшие по ее запястью.
— Альп, — коротко ответил вампир и взглянул на окровавленную ладонь Диты. — Потерпи немного, сейчас обработаю.
Дамьен-де ла Тур оказался здоровенным лысым типом с густыми усами. Большую часть его лица покрывала корка запекшейся крови, но, несмотря на рану, Дамьен крепко стоял на ногах, а его глаза горели воинственным огнем.
