Прямо ей под ноги, подпрыгивая на ступеньках, покатился шлем одного из караульных.
Регис схватил Диту за руку и рывком поднял на ноги, прижав к себе, а Геральт обнажил клинок: на верхней ступени лестницы, ведущей к одному из входов в замок, сидела брукса (теперь Дита могла ее узнать) и грызла шею караульного, буквально выгнув ворот стального доспеха.
— Уберите женщин!
Дита принялась перебирать ногами, увлекаемая за собой Регисом, но не могла отвести взгляд от дергающегося в судороге гвардейца. Неожиданно взгляд женщины упал на лицо насмерть перепуганной Анны-Генриетты, которая бежала рядом, вцепившись в руку вампира. Дита едва сдержалась от того, чтобы не съездить по точеному личику, но услышала пронзительный вопль бруксы, с которой схватился ведьмак и подоспевшие ему на помощь солдаты. Она попыталась обернуться и разглядеть, что происходит, но столкнулась лбом с княгиней…
Регис втолкнул Анну-Генриетту в руки ее подданных, которые тут же потащили Ее Милость в замок. Дита наконец смогла обернуться и увидела, как Геральт вскинул руку в странном жесте. Брукса, которая в этот момент совершала головокружительный прыжок, пытаясь вцепиться в ведьмака, отлетела на несколько десятков метров и с хрустом врезалась в стену. Геральт помчался к ней, раскручивая мельницу своим сверкающим клинком, а один из гвардейцев вскинул арбалет…
— Не стреляй! — крикнул кто-то. — Попадешь в ведьмака!
Геральт подбежал к бруксе прежде, чем она очухалась от удара. Одним сильным взмахом меча он отсек твари клыкастую башку, и та покатилась по каменному полу так же, как недавно катился шлем убитого ею гвардейца.
Регис и Дита приблизились к ведьмаку, который пытался поправить свою перевязку, не снимая мечей и куртки. Лицо Геральта было забрызгано кровью, по-счастью не его, а обезглавленной бруксы.
— Сианна не явилась на встречу… — голос у Региса был совершенно убитый. — И вот, пожалуйста. Детлафф не шутил.
— Да… — ответил ведьмак вытирая кровь рукавом. — И нам тоже надо заняться этим всерьез. Дело зашло слишком далеко.
Мимо пробежал отряд гвардейцев, с алебардами наперевес. Помчались солдаты или на подмогу Дамьену-де ла Туру, или усиливать охрану замка, Дита знать не могла. Она просто отрешенно наблюдала, как черная лужа, отливающая пугающей краснотой в свете фонарей и жаровен, растекается по мозаичной каменной плитке замка от тела бруксы. Как кровь тягучей струей стекает по ступенькам.
— Регис, — голос Геральта оторвал женщину от созерцания пугающей картины. — Ты упоминал какой-то способ выманить Детлаффа. Говорил, что не хочешь прибегать к нему, потому, что он слишком опасен…
— Я так выразился? — нарочито изумленно спросил Регис. — Прости, в таком случае я ввел тебя в заблуждение. Слово «опасен» передает лишь ничтожно малую толику предстоящего риска, — вампир обнял Диту за талию и двинулся к ступенькам ведущим прочь из замка Боклер.
Геральт слегка замешкался, но очень скоро догнал вампира и прихрамывающую женщину:
— Пожалуйста, заканчивай уже внутренний монолог и просто скажи, как заставить Детлаффа явиться на встречу, — раздраженно бросил ведьмак.
— Может, все-таки рассмотрим альтернативу? — предложил Регис, останавливаясь у лестницы. — Мы можем выполнить требование Детлаффа и освободить Сианну…
— Ты думаешь, Детлафф все еще верит в невиновность Сианны? — приподнял брови Геральт.
— Только в случае, если он полный идиот… — не удержалась от комментария Дита. — А что-то мне подсказывает, что ему уже порядком надоело быть идиотом.
— Я думаю, что он просто пытается разобраться в происходящем… — как обычно мягко начал Регис.
Дите снова показалось, что ее никто не слышит. Она высвободилась из рук вампира и повернулась в ту сторону, где уже начали подниматься столпы дыма от горящего Боклера. Она раньше никогда не понимала, почему разорение городов всегда сопровождается пожарами… Но теперь Дита отчетливо представила себе старушку, зажегшую свечу, чтобы приготовить себе ужин, и то, как эта свеча падает на скатерть, когда в окно дома старушки врывается обезумевшая от жажды крови тварь…
— Хватит водить самого себя за нос, Регис, — зло сказала женщина. — Он не пытается разобраться, он прекрасно понимает, что происходит. И сомневаюсь, что Сианна нужна ему для разговора…
— Умеренность никогда не была его сильной стороной, Дита…
— Тогда зачем мне освобождать сестру княгини? — спросил Геральт.
— Послушайте… — тяжело выдохнул Регис. — Я понимаю, что вам трудно в это поверить, но Детлафф не злой… Он импульсивный. Нужно, чтобы они встретились, поговорили… И тогда он отступит от города.
Дита повернулась и посмотрела на Геральта, который определенно метался в сомнениях.
— Я-то может и соглашусь, — наконец сказал ведьмак. — Но Анна-Генриетта… Ты же сам понимаешь.
Мимо беседующей троицы пробежали несколько насмерть перепуганных придворных. Шурша богатыми одеждами, они взлетели по лестнице и помчались в сторону дворца. Одна из дам бросила взгляд на окровавленную одежду Диты и шарахнулась от женщины, как от прокаженной.
— Заметь, — сказал Регис, глядя вслед охваченным страхом аристократам. — Я не предлагаю спрашивать позволения у Ее Милости.
Геральт прикоснулся рукой к раненой стороне груди и поморщился:
— А если встреча пойдет не по твоему плану… Что если дойдет до боя? Ты можешь гарантировать, что с Сианной ничего не случится?
— Я крайне сомневаюсь, что… — начал было Регис, но ведьмак резко перебил его.
— Избавь меня от теории, скажи: да или нет.
— Ручаюсь, что волос не упадет с ее головы, — быстро ответил вампир, за что Дита наградила его крайне недоверчивым взглядом: она его уверенности никак не разделяла.
Геральт прошелся туда-сюда по лестничному пролету, на котором они стояли, посмотрел на своих собеседников, потом бросил взгляд на охваченный безумием Боклер.
— И все-таки скажи мне… Как можно еще выманить Детлаффа? Кровью девственницы? — спросил ведьмак у Региса.
Вампир ответил неохотно, но все же ответил:
— Видишь ли… Где-то неподалеку живет один из Скрытых — древних, могущественных вампиров. Самых древних и самых могущественных. Туссент — земли Скрытого, — Регис повернулся к Геральту и широким жестом указал на раскинувшийся у подножий замка ночной пейзаж, освещаемый лишь светом луны, которой не хватало узкого краешка для того, чтобы стать полной, да заревом пожаров пылающего Боклера. — Каждый из нас обязан слушаться его, покуда здесь находится. А значит, стоит Скрытому сказать одно слово, и Детлафф явится на зов. Но Скрытого сперва нужно найти… И полагаю, что уговорить его помочь нам будет непросто…
— Ну, а ты, Дита, что думаешь? — внезапно спросил Геральт у притихшей женщины.
— Тебе интересно мое мнение? — изумилась Дита.
— Ну, с шантажистом ты оказалась права… — как бы нехотя признал ведьмак, искоса глядя на женщину. — Может, и здесь подскажешь правильно.
— Надо доставать Сианну оттуда, куда ее засунула сестра, брать за патлы и тащить к Детлаффу, — не едином дыхании выдала Дита.
— Почему так? — приподнял бровь Геральт.
Женщина посмотрела на благодарного Региса и поспешила сбить с его физиономии довольное выражение:
— Потому что умирают люди, — сказала она. — А искать Скрытого и уговаривать — это долго. Тем более, что Сианна наверняка в Боклере, а вот где тот всесильный упырь никто из нас понятия не имеет. Если мы приведем Сианну к Детлаффу, то он, вероятнее всего, действительно отзовет вампиров от города. Вот только на благополучный конец для этой стервы я бы не уповала…
— Видишь, Регис, — Геральт перевел взгляд на помрачневшего вампира.
— А с чего ты взял, что жизнь этой суки хоть немного ценнее жизни того гвардейца, что умер у нас на глазах? — глухо спросила Дита, чувствуя, как внутри все сжимается. — Пусть она хоть трижды сестра княгини, если спасение города зависит от того, насколько быстро ее тухлая тушка окажется на когтях Детлаффа, то так тому и быть.
