Дита хотела выбраться из трясины мучительных видений, но лишь увязла глубже…

Книга с любовными поэмами валялась на полу, вся испачканная кровью. Алая жидкость текла по узорчатому паркету, впитывалась в ковер, в ткань сброшенного на пол покрывала. Ориана улыбалась, слизывая кровь с ножа. Дита попыталась заткнуть чудовищную рану в животе, но потеряла равновесие и упала с кровати…

***

Дита взмахнула рукой, пытаясь за что-то ухватиться, но нащупала только пустоту. Распахнув глаза, она поняла, что вся мокрая и почему-то скользит вниз. Твердая черепица больно впивалась в зад и спину, защищенные только трусами да тонкой ночнушкой, которую и одеждой трудно было назвать. Женщина вцепилась пальцами обеих рук в черепицу, зашипела, сорвав несколько ногтей и засучила ногами, в поисках опоры. Дождь размеренно капал, смывая кровь с пальцев Диты и облегчая скольжение…

Кое-как укрепившись в горизонтальном положении, женщина к своему полнейшему ужасу обнаружила, что находится на покатой крыше между двумя шпилями какого-то высокого здания. Дита даже подумала ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не продолжение ее кошмара, но сорванные ногти саднили будь здоров, так что желания отрывать руки от красноватой черепицы не было.

Отталкиваясь пятками, в которые впивались острые окрайки глиняной кровли, женщина помалу начала взбираться вверх, к коньку крыши, угадывающемуся в дождливой мгле. Перевернуться на живот она побоялась, поэтому лезла в характерной позе, прижимаясь спиной к скользкой опоре. Дело продвигалось медленно, но спешить Дите определенно было некуда. Когда на спине, заднице и ступнях женщины не осталось ни одного живого места, она, наконец, нащупала ребро крыши и из последних сил взобралась на него… Облокотившись спиной о рвущийся в высоту белоснежный шпиль, Дита обессиленно закрыла глаза.

— Ну и ну, — раздался чей-то голос совсем близко. — Я и не думала, что ты выкарабкаешься…

Женщина распахнула глаза и уставилась на существо, сидящее прямо напротив нее:

— Накаркала, дура! — в сердцах выругала она себя, когда разглядела загнутые рога и заостренные копытца ухмыляющейся демоницы.

Суккуб засмеялась низким грудным смехом, до ужаса знакомым Дите, и спросила у обмершей женщины:

— Скажи мне, раз уж ты не упала сразу, тебе понравились мои сны?

Существо подняло руку, ловя капли дождя, но его горящие в темноте звериные глаза были устремлены на Диту.

— Так это ты посылала мне кошмары? — изумилась женщина, даже забыв на миг о своем плачевном положении.

— Я… — отозвался суккуб, уверенно встал на раздвоенные копытца, подошел поближе и присел на конек крыши так, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом жертвы. — И мне было бы гораздо легче, если бы Он не нашел способа, как избавлять тебя от них.

— Сделай милость, — Дита подобрала под себя ноги и заметила, что одна из ее пяток сильно рассечена, темное пятно раны угадывалось на белеющей коже, но крови видно не было, — объясни, зачем?

— Из-за Него… — незамедлительно ответила демоница.

— Сука! — женщина в сердцах хватила кулаком по мокрой черепице, рука отозвалась болью. — Тоже мне, нашла соперницу…

— Нет-нет-нет, — суккуб покачал рогатой головой. — Я тебя не считаю соперницей, ибо соперников у меня нет и быть не может. Ты уже не молода, не очень красива, а жить тебе осталось всего ничего.

— В чем же дело? — Дита поелозила на месте, выбирая себе положение, в котором тело будет не так сильно болеть.

— Скажем так, — существо снова поднялось и продефилировало туда-сюда по крыше, покачивая аппетитными ягодицами, слегка прикрытыми куском белой, полупрозрачной от воды тряпки. — Я не люблю, когда воруют с моего стола. Если бы Он не перестал приходить ко мне после того, как ты пришла в наш мир, чужая, то я бы даже не глянула в твою сторону. Его бы хватило на двоих… Но Он перестал, — суккуб присел на черепицу, не обращая внимания на стекающие по ней струи воды, и обратил горящие глазища к Дите. — А мне Его не хватает. Он еще очень силен, в нем есть фантазия и с ним можно поговорить, чего не сделаешь с этими вашими мужчинами… Да, они аппетитные, но после того, как все случится — собеседники из них никакие.

— И ты решила меня извести страшными снами? — женщина попыталась глянуть вниз, но увидела лишь водоотводный желоб, в котором пенилась дождевая вода. — Не очень эффективный способ, скажу я тебе.

— О! — демоница подобралась поближе к Дите, устроившись у ног женщины, и провела изящной ручкой с темными заостренными коготками ей по бедру. — Вы, люди, недооцениваете важность сна. Сон, который вас пугает, может сделать очень многое… Может лишить рассудка, довести до самоубийства, привести к тому, что вы заснете в неподходящем месте, или проснетесь не там, где засыпали… Вот как ты сейчас. А Он это понимал, поэтому сперва попытался вернуться ко мне, чтобы я дала тебе спокойно спать…

Дита вспомнила две ночи в склепе у Региса, когда ей действительно ничего не снилось… Вот только припомнить, оставался ли в то время вампир с ней или куда-то исчезал, она не смогла.

— …Но потом захотел только тебя. Он даже сам сказал мне об этом, — продолжил суккуб. — Рано или поздно мой дар убил бы тебя, но Он стал усыплять тебя своими чарами, воздействуя так, что ты не могла увидеть снов… И я решила, что будет лучше, если ты проснешься не в том месте.

— Вот даже не знаю, радоваться тому, что меня предпочли такой вот темпераментной прелести, или плакать из-за того, что я сижу полуголая под дождем на крыше, — на диво спокойно сказала Дита, разглядывая небеса, причудливо окрашенные из-за клубящихся туч.

— Лучше радуйся, — благосклонно разрешила демоница. — Я не люблю печальных людей… Но еще больше я не люблю, когда у меня что-то забирают без спроса.

— Слушай, — встрепенулась Дита, но тут же пожалела об этом, потому что из-за неосторожного движения едва не соскользнула вниз по скату. — Ты назвала меня чужой, значит ты знаешь, что я не из этого мира.

Суккуб встал и потянулся, демонстрируя безупречные очертания груди под тоненьким лифом:

— Конечно знаю. Я чувствую энергию, а твое перемещение вызвало ее всплеск…

— Ну раз уж у нас тут такой душевный разговор, — женщина уселась поудобнее, насколько удобно можно расположиться на узкой, покрытой мокрой черепицей балке. — Ты можешь мне сказать, что могло спровоцировать такое вот перемещение?

— Ты захотела, — просто ответила демоница.

— Что захотела? — не поняла Дита.

— Ты захотела уйти оттуда, где была перед тем, как перенеслась сюда. А место позволило тебе это сделать, — суккуб пожала плечами и погладила коленку женщины.

— Просто захотела? — изумилась Дита. — Я как-то рассчитывала на большее…

Демоница захохотала, запрокинув голову назад. Она смеялась долго, а от этого смеха у Диты поджилки тряслись от страха.

— Люди такие глупые… — отсмеявшись, сказал суккуб. — Они не верят в сны и удивляются, когда им доказывают их силу. Они не верят в силу желаний, хотя те исполняются у них на глазах… Подумай, чужая, подумай… Ты захотела уйти и оказалась здесь, дальше, чем могла бы представить. Ты захотела Его и пожелала, чтобы Он тоже захотел тебя — твое желание исполнено.

Дита шумно выдохнула:

— Ну, по твоей логике, с учетом того, что мое нынешнее желание — поскорее спуститься отсюда, через некоторое время я окажусь на земле, больше напоминая лепешку, чем человека.

— Видишь, ты понимаешь, — довольно улыбнулась демоница. — А еще ты хочешь, чтобы Он тебя разыскал… И он разыщет, поверь мне. Не сразу, конечно, потому что я прогнала его часовых, но разыщет…

— А вот буду ли я еще на тот момент живой — большой вопрос, — закончила за суккуба женщина. — Ну, ладно, — Дита пожала плечами, глядя на ухмыляющееся существо рядом с ней. — Давай, подпихивай меня, потому что сама я точно прыгать отсюда не буду…

— О, нет, — суккуб покачал головой. — Я не убийца, я не дарю людям смерть. Я могу подарить сон, возможно, чуть-чуть направить…