— Ты — счастливчик, знаешь? — с облегчением выдохнула я и радостно обняла его. — Только что ты умер!

— Я же жив, — хрипло пробормотал мальчик. — Тетенька, дайте пить?

Я подала воду и перевязала раны.

— Отступаем! — раздался громкий крик Золтана со стороны ворот. По лагерю пробежал ропот — неужели все настолько плохо? Я вытянула голову, увидела, как по внутренней стене города бегают солдаты и Саския размахивает руками. Что-то пошло не так, нужно выяснить.

Быстро крикнув Фелиции, что пора на разведку, я устремилась к воротам. Их поспешно закрывали, но в толпе я не могла найти Геральта или других знакомых, а на вопросы никто отвечать не хотел — все отталкивали и не обращали ровным счетом никакого внимания на мою персоналию.

Сверху раздался звон мечей — там явно происходила новая битва. Кинувшись на кайму ворот, я сбила с ног какого-то зазевавшегося так не вовремя краснолюда, и запнулась обо что-то, пропахав носом каменную площадку. Погода, не так давно подгадившая нам окончательно и скрывшее солнце за тучами, разразилась дождем с молнией — может, для пущей эпичности события. Капли звонко застучали по доспехам и камню, мгновенно намочив все в площади своей досягаемости.

— Держать строй! — я услышала голос Саскии. — Покажите им, чего стоят солдаты Аэдирна!

— О да, моя королева, — пробормотала я, вставая.

К краю ворот уже начали приставлять лестницы — осада шла во всю. Воины столпились у них, мешая друг другу атаковать поднимающихся по лестнице солдат противника. А прибывала не маленькая порция пушечного мяса — туева хуча, если бы такое число существовало, рыцарей. Я обшарила взглядом площадку, ища вдохновение или, хотя бы, музу в лице ведьмака.

Седоволосый «папа» обнаружился практически с другой стороны — ведьмак один успешнее отбивался от прибывающих снизу ребят, чем примерно треть нашей армии, хотя бы за счет того, что никто не толкался локтями. Недалеко был и Золтан — вертелся волчком около Саскии, ринувшейся в баталию и размахивая мечом так, что я невольно позавидовала — так долго держать такую железяку на весу и не устать. Талант и много-много экспириенса. Еще чуть-чуть и будет левел ап.

Внезапно, я обнаружила, что запнулась о… рогатину. Здоровенную, тяжеленую рогатину, тупо валявшуюся на земле. В голове созрел очередной хитрый план. Еще при просмотре осады на Хельмову Падь во «Властелине Колец», никак не могла понять, что мешало людям просто сбить лестницы? Вооружившись древним, как само существование человека, орудием охоты на медведей, я, крича «За Сталина!», ринулась в неравный бой с лестницей. Народ по началу решил, что я обезумела, но кто-то из краснолюдов быстро сообразил, что к чему.

Подбежав к лестнице, я уперлась рогатиной в один из бортов и со всей силы подвигалась вперед. Под тяжестью поднимавшихся рыцарей, историческая замена лифта не желала сдаваться, но сзади я почувствовала подмогу — группа, бестолково стоявшая до этого в ожидании навалилась всей могучей кучкой на деревяшку, опрокидывая лестницу назад. Учитывая высоту (метра три-четыре), а также вес собственных доспехов, у тех, кто был почти у самого верха нет шансов выжить. Героически павшая смертью храбрых лестница развалилась в последнем полете.

Дабы последовать примеру, но не допуская до сей важной миссии, у меня просто отобрали орудие возмездия, и толпа унеслась валить другие лестницы. Парочка рыцарей, еще пока живых и уже взобравшихся на стену, быстро кончилась под могучим напором армии.

Я укрылась за поворотом, только сейчас заметив, что тут еще и иногда постреливают. Стрелы летали не хуже капель дождя — туда-сюда, сбивая защитников с ног. Ну, тут я уже не помощник — и так два раза за сегодня уже подумала, так и мозги вскипят. Переводя дух, я осмотрелась вновь — наши теперь заметно побеждали, новые лестницы быстро возвращались владельцам внизу, а от стрел народ прикрылся здоровенными щитами, сколоченными прямо из дверей, создавая что-то на вроде римской «черепахи». Ко мне подбежал Геральт, уже издалека кидаясь отборной нецензурщиной в мой адрес:

— Ты что тут делаешь? — его возмущению не было предела. — Я где сказал тебе быть?

— Я проверяю, почему мы отступаем, — я кивнула на торговую площадь под нашим укреплением, кишащую врагами, — в комментариях уже не нуждаюсь. Зато смотри сколько от меня пользы.

— Я видел, — коротко кивнул ведьмак. — Возвращайся! Сейчас же! — рядом с нами подставили лестницу с уже заранее закрепившимся сверху рыцарем, которого Белый Волк сразу же скинул обратно Ардом вместе с инструментом своего кратковременного полета.

— Аэродинамическая способность у них хорошая, — я указала на место, где только что был осаждающий. — Полукругом летел, почти идеально. Только под тяжестью своих железяк летают они не на далекие дистанции.

— Ты меня слушаешь? — Геральт дернул меня за руку и подтолкнул к лестнице. — Ну! вперед!

— Да иду я, иду, — я сделала шаг на первую ступеньку, но меня окрикнули по имени. К нам двигалась Саския, тяжело дыша, волоча за собой на хвосте Золтана. Волосы ее растрепались, а лицо стало красным, разгоряченным после сражения. Добравшись до нас, девушка обратилась ко мне, почти умоляя:

— У меня есть просьба, — воскликнула дева. — Аника, ты поможешь?

— Смотря в чем, — кивнула я. — Приносить себя в жертву богу войны я не буду, и за пивом до ближайшего ларька я не побегу.

— Под городом проходят туннели, которые соединяют крепость с краснолюдскими шахтами, — принялась объяснять Драконоубийца.

— Кто про них знает? — Геральт вскинул голову, беспокойно озираясь по сторонам — не затесался ли шпион в нашу дружную компанию из трех человек?

— Почти никто, но я решила подстраховаться и отправила разведку. До сих пор никто не вернулся, — Саския, вопреки словам, не была сильно обеспокоена. Ей, как будто, было пофиг, просто работать надо.

— Если Хенсельт нашел эти проходы, — задумчиво сказала я, — нам хана. Крышка. Полная жопа. С двух сторон атаку мы не выдержим — слишком мало сил, да и почти никто не ожидает удара с тыла.

— Я о том же, — Дева кивнула. — Ты со мной?

Геральт напряженно замялся. Лицо Белого Волка стало крайне изумленным, если не сказать офигевшим. Обычно на такие миссии посылали его — я же не умею пользоваться оружием, даже самым простым, вроде дубинки или кирпича. А газовый баллончик как-то не успела изобрести… Если только верещать смогу и оглушу противника где-нибудь в районе высоких октав. Собравшись с мыслями и основательно проржавшись, ведьмак заспорил с девушкой:

— Я пойду, а Ани останется в госпитале.

— Нет, — возразила Саския. — Нужно, что бы ты оставался здесь — кто-то должен воодушевлять народ и помогать Золтану, — Драконоубийца указала рукой в сторону краснолюда, застывшего с эпичнейшим выражением лица Ганнибала, давшего по рогам зажравшейся Римской Империи. Дождь падал Хиваю на плечи, ветер раздувал волосы на бороде — победитель по жизни, как ни крути.

— Хорошо, только от меня нет проку, — я согласилась, и начала спускаться. — Я не умею сражаться.

— Я знаю, — кивнула дева, обгоняя меня. — Важен твой взгляд на вещи и хорошо соображающая голова. Такие люди нужны в моем государстве, — ой, да ладно, прекрати меня хвалить. Комплементами прям усыпала. Ах, ну продолжай.

Мы двинулись по улочкам, огибая солдат и ловя на себе удивленные взгляды — никто не понимал, куда двигается Аэдирнская Дева, удаляясь с поля боя. Я следовала, петляя по улицам и размышляя, что может в действительности понадобиться этой девушке? Устраняет конкурентку? А потом свалит все на несчастный случай на производстве. Нет, она же не я, Саския дружит с головой и так поступать не станет. Скорее, воительница действительно беспокоиться о пропавшем отряде, а Йорвет еще не подошел и довериться некому. И только одна я в такое тревожное время пинаю Балду, отлынивая от защиты города. Даже с госпиталя сбежала, а там лишние руки сейчас ой как нужны.

— Мы должны вернуться до следующего боя, — сказала Саския, открывая неприметную дверь. — Чтобы перегруппироваться и подготовиться к штурму, им нужно около часа, может чуть больше. Нам должно хватить этого времени.