Сэр Ланселап, от природы наделённый недюжим любопытством, уже стоял у темного пространства под мебелью, наслаждаясь результатом и заснув туда свой нос. Фыркнув, кот чихнул и поднял жуткую пыль, от которой сейчас предстояло избавиться. Вооружившись шваброй, я, как настоящий клиннинг-менеджер (в простонародье просто «техничка»), начала ковыряться под деревянной громадиной, извлекая на свет божий тонны пылищи, разнообразных предметов и прочего мусора.

Навстречу, вальяжно двигая лапами, из самых закромов, вылез здоровенный паук. Господи, спасибо тебе, что эти милые восьминогие создания не такие большущие, как в фильмах о Гарри Поттере. Кот, в жизни не видавший такого дива, подозрительно посмотрел на представителя членистоногих и попытался потрогать его лапой. В ответ на беспокойство своей персоны, паук плюнул в “тезку” знаменитого рыцаря паутиной и вернулся в свое укрытие, чуть ли не грозя задними лапами-кулаками. Потомок лесных кошек мгновенно растворился в небытии, создавая разрыв межпространственного континуума и только хвост выдавал его местоположение.

Решив не огорчать достопочтенного Сэра рассказами о том, что под кроватью тоже могут водиться близкие родственники паука, я так и не достала звякнувшее нечто.

Спустившись во двор, я пожалела о том, что никогда не слушала советов Бродского. Ну, помните: «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку»? Прямо у корчмы стояла Само Ее Святейшество Саския, разговаривая с Золтаном Хиваем. Вид у девушки был крайне бодрый, на лице здоровый румянец, коса еще длиннее и толще (в яде, наверное, был мутаген «Хэд энд Шолдерс»), чем, когда я видела ее в последний раз.

Вновь поразившись Её восхитительности и запечатлев в памяти светлый лик богини-воина, я постаралась стать как можно незаметнее, войти в режим «стелс». Притворившись ветошью и большим фанатом авангардной архитектуры, я быстренько прошествовала к колодцу, в тайне надеясь, что мое появление не будет привлекать лишнее внимание. Конечно, глупо злиться на Саскию, но это ж я – зачем сваливать всю вину на себя, если вот он – источник всех бед, который даже не подозревает об этом.

- Аника, ты что, совсем одичала в своей каморке? – громко, на всю улицу, возопил краснолюд, радостно раскрывая свои объятия и делая целую кучу шагов на встречу. – Даже не здороваешься! Со мной! Старым другом!

- Я тебя не заметила, – постаралась накинуть на себя изумленный вид. Золтан был в веселом расположении духа, отражая царившую кругом атмосферу. Народ ликовал, предчувствуя победу под командованием своей героини. Если бы не Мгла и не скорая битва, уверена, случились бы стихийные народные гуляния, под предводительством краснолюда, стоящего передо мной с довольной миной.

- Я и говорю, – подтвердил Золтан. – Совсем одичала. Надо чаще бывать на свежем воздухе. Саския! – он обратился к Аэдирнской Деве, подзывая к нам. Вот уж замечательно.

Я ведь почему раньше злой был? Потому что я и сейчас злой, особенно на нее. Пусть виновата только я, надо уже иметь смелость признаться самой себе и успокоиться, но блин... Почему именно сейчас? Я постаралась изобразить приветливую улыбку, чувствуя на лице нервный тик, сводивший старания к минимуму – в лучшем случае, на лице кривая гримаса затравленного мыша, которого пес, по доброте своей, знакомит с котом.

– Саския! Это Аника, я говорил о ней только что.

- Вот ты какая, – Жанна Д’Арк Аэдирнского разлива протянула руку для рукопожатия. – Золтан сказал, что благодаря тебе разрешилась ситуация с принцем Стеннисом. Очень мудро поступила – уберечь его от дальнейших посягательств, спрятав в тюрьму, но при этом поняв чувства крестьян.

- Я ничего толком не сделала, – пожала руку и тут же спрятала, чувствуя, что меня начинает бить мелкая дрожь. От близкого присутствия конкурентки напала паника.

Я и правда ей не чета: Блестящие светлые волосы оттенка пшеницы, ухоженные и красиво уложенные в незамысловатую прическу. Темные, карие глаза, глубокие и бездонные, хорошая кожа, приятные, совсем не грубые черты лица. Даже доспех подогнан по фигуре. На её фоне я похожа на толстого энцефалитного кузнечика в парике-мочалке. Моя внешность на любителя. Слепого любителя с параличом всех нервных систем и конечностей. И я чему-то удивляюсь, тут даже выбор не стоит – слишком очевидно, кто победитель.

– Как вы себя чувствуете, госпожа?

- Давай не на «вы», хорошо? – Саския весело улыбнулась, не понимая, почему у меня дергается один глаз, и я безостановочно чихаю. – Я слышала уже о многих твоих… подвигах. Пожалеть чудовище. Сунуться в одиночку в логово тролля, пытаясь найти друга. Это достойно подражания.

Я удивленно уставилась на нее, не понимая, откуда Дева могла узнать столько подробностей. Я-то считала, что местный люд, особенно охочий на сплетни, максимум, считает меня кем-то вроде городской сумасшедшей, таскающейся за ведьмаком по пятам компании ради. Ну или, в крайнем случае, просто вселенской дурой, а тут надо же. «Достойно подражания».

- Люди склонны преувеличивать, – уклончиво ответила я, стараясь смотреть куда-нибудь в сторону от ослепительного вида Распрекрасной.

- Люди? – Саския непонимающе изогнула бровь. Градус напряжения резко возрос. – Это все рассказывал Йорвет. Собственно, поэтому я шла сюда, мне хотелось с тобой поговорить.

- Вы шли… ко мне? – я наклонилась и подняла ведро, которое заботливый Золтан наполнил пару секунд назад. Краснолюд, улыбнувшись, с силой хлопнул меня по спине, почти повалив на землю, и пробормотав: «Удачи, девочки!» поспешил удалиться, жопой учуяв неладное и не желая принимать участие в банальных бабских разборках.

- Да, мы можем поговорить наедине? – Саския не сменила тона, он был так же приветлив, но, в тоже время, отдавал холодной сталью.

- В таверне? – предположила я. – Геральт в комнате просто, – добавила я, оправдываясь.

- В таверне, так в таверне, – согласилась Драконоубийца, открывая дверь, не хуже галантного кавалера. Я прошла внутрь, таща в руках здоровенное тяжелое ведро, радуясь заминке и теряясь в догадках, о чем Саския может хотеть поговорить. Идея была только одна…

- Эй, Джет! – оказавшись в столовой, Саския сразу притянула все взгляды своим громким криком. – Есть свободная комната? – корчмарь кивнул и сразу же выдал ключи от незанятого нынче номера.

Я поплелась за Девой, ловя удивленные, местами даже дружелюбные, взгляды окружающих. Неужели, людишки и правда знают о моих приключениях? В таком мире можно даже блог не заводить, все равно все уже все прокомментировали и поставили своеобразные лайки. Эдакая бесплатная реклама. Если еще и Лютик воспоет меня в своих поэмах, то все, потомки запомнят. Можно считать работу по оставлению своего следа в истории выполненной.

Оказавшись наедине, Саския, наконец, повернулась. Я боялась, что взгляд её измениться, тон резко станет бездушным и жестоким, но этого не случилось.

Аэдирнская Хранительница, наоборот, расплылась в самой дружелюбной улыбке, которая совершенно не пугала. Я понимаю, почему крестьяне верят Саскии. Она простая, как три рубля одной бумажкой, на единой с ними волне, типа КМЕТЫ.FM. Не особенно отличается от них – бесхитростная, искренняя, но может только на первых порах? Девушка же сумела возвыситься в бурлящим интригами обществе аэдирнских дворян, заслужить ранг полководца, всеобщее уважение. Для человека, который не понимает сути «Игры в Престолы» такой путь закрыт сразу и навсегда. Тут нужно иметь в характере, как минимум, беспринципность, твердые взгляды на жизнь.

А взгляд ее действительно... словно пустой какой-то. И вся Саския немного заторможенная, как под влиянием суккуба или хреновой наркоты. Девушка присела на диван, похлопывая по свободному месту, приглашая присоединиться. Я скромно села и попыталась вжаться в диван, или, хотя бы провалиться сквозь землю с приветственной телеграммой к Сатане.

- Я хотела бы спросить у тебя, – задумчиво начала дева. – В городе ходит много слухов о тебе и Йорвете…

- Уверяю, это только слухи, – я нервно засмеялась, почесывая голову. Вдруг на Драконоубийцу найдет любовная паранойя и она потычет в меня мечом из ревности? – Между нам нет ничего и быть не может.