Передаю привет своей карме и везению: вы, два гребных крокодила, хватит глумиться. Я же только что видела, как Йорвет поднимался по лестнице вверх. Я не могла обознаться. Его рожу сложно спутать с обычным прохожим, слишком много ярких примет, да и плакат «ИХ РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ» во Флотзаме был на каждому углу, поэтому эту физиомордию я выучила еще до нашего тесного общения.
Прикинув, что если снова пойду в обход, то это будет выглядеть уже совсем по-идиотски, я подвигала ласты в сторону дома. Сделав профессиональный PokerFace, а-ля Леди Гага, я с гордо задранным вверх носом, прошла мимо Йорвета&Co и даже не поздоровалась. И вообще, здесь очень красивые архитектурные изыски. Сплошные кривые узоры, выдолбленные прямо в породе. Сколько труда! Сколько стараний! Сколько времени потратили мастера, на возведение подобного абстракционизма?! Увековеченная в памяти всемирного человечества сама жизнь и драма! Уверена, что подобной работой каменщик хотел напомнить нам о том, что жизнь тленна, и только камень может увидеть рассветы и закаты эпох, и цивилизаций!
Войдя в зал, я потеряла всякий интерес к местным способом украшать дома, зато почувствовала волчий голод. Да и усталость сказывалась — я вообще не планировала еще каких-то пробежек на короткие дистанции после прогулки с Элеасом, но его командир убедил в необходимости заниматься спортивными поднятиями по лестнице. Плюс, если Йорвет все-таки решит сюда зайти, можно будет демонстративно выказывать свое «фи», игнорируя его. Заказав у трактирщика супчик из щавеля (вечная диета же), я присела за один из крайних столов и расслабилась, погружаясь в атмосферу добра и блаженства.
— А потом она как шандарахнет с неба, эта баба! — послышался за мной нетрезвый краснолюдский баритон. — Рыжая такая, и с ней мужик ейный. Лысый, здоровый…
Я резко обернулась, ища рассказчика. В разгар рабочего дня здесь мало кто находился, в основном пьянчуги, так что не составило труда разыскать нужную личность. Историю рассказывал краснолюд, с залитыми, до краев, спиртом, глазами. Друзья вокруг него крутили пальцем у виска и по очереди выражали сомнение в правдоподобности повествования в целом и существования летающих баб, в частности. Рассказчик на них обижался, но не смотря на неодобрение и откровенные насмешки, пытался продолжить свою историю, просто из удовольствия слушать себя самого.
— Господин, — обратилась я к нему. — Не могли бы вы рассказать еще раз эту занятную историю?
— О, смотри, хоть кто-то купился на твою болтовню, — рассмеялся один из собутыльников краснолюда. Тот с колебанием разглядывал меня — терзали сомнения. Может я выгляжу, как не особо располагающая к себе личность, но его история явно намекала на двух моих знакомых, пропавших без вести неделю назад. Пьянчуга, конечно, тоже не смахивал на достоверный источник, но это был пока самый лучший ориентир в поисках магички и Убийцы Королей. Я постаралась улыбнуться самой обворожительной улыбкой, изображая саму доброжелательность, граничащую со слабоумием:
— Хочешь тоже обсмеять меня, да? — он сплюнул себе под ноги, метко попав в пол. В его положении — он был пьян настолько, что от запаха из рта начинались слезиться глаза — удивительно, что не промахнулся. Не обращай внимания, Аника. Это испытание ты пройдешь с честью!
— Нет, конечно нет, -как можно более дружелюбно сказала я. — Просто я ее не слышала, но могу понять по отрывкам, что она весьма интересная — вот поэтому бы я и хотела ее послушать.
— Двадцать оренов, — нагло заявил краснолюд.
Я, стараясь не очень скрипеть зубами, отсчитала деньги. Это было откровенным вымогательством. Тип понял, что истории его просто так никто слушать не станет и решил заработать. Подсаживаясь к нему за столик, я отметила про себя, что такими темпами придётся снова клянчить деньги у ведьмака, мои «карманные» подходили к концу.
— Если бы мне всякий раз платили за мои истории, я бы разбогател, — довольно проговорил краснолюд, сгребая звенящие орены в кошель.
— Ну давай, начинай уже, — я нетерпеливо заерзала на стуле.
— Вот значица, — краснолюд на секунду замялся, стараясь определить, не передумала ли я и не собираюсь ли отобрать у него деньги. -Это было, почитай, почти неделю назад. Иду, я, значица, по ущелью.
— По какому ущелью? — на всякий случай я решила уточнить. Окружающая Вергене территория вся сплошь состояла из ущелий и узких проходов между камнями. Без конкретики придётся искать иголку в стоге сена, изображая из себя Тесея без GPS-клубка от Ариадны. — Их тут много.
— Ну там, с северо-востока, значица, где еще старый краснолюдский божок стоит на перекрёстке, — и, под моим непонимающим взглядом, он решил еще сильнее уточнить местность. — За сожжённой деревенькой и там, еще дальше даже, за местом, где щас енти ельфийские дозоры стоят, Мглу эту проклятущую стерегут. Ты будешь слушать али нет?
— Я слушаю, продолжай.
— Ну вот иду, смотрю, значица, с неба, прям откуда ни возьмись падает баба. Симпотичныая, сиськи — во, — он показал на себе. — попка — ягодка, значица. Я думаю, а не подойти ль мне поближе. Может, помочь надо. Тут на нее сверху падает здоровенный такой лысый хер, — я округлила глаза, просто представив себе это в живую. — Ну, не буквально, значитца. Просто здоровенный лысый мужик. Потом он встает значит и начинает на нее орать. Я думал: все, хана красотке, а она лежит, встать не могет, убежать от него не могет — ревет. Он покричал-покричал и прям бросил ее, значица, пошел в сторону старого корабля, значица. Не очень-то она ему нужна, видать, со сломанной ногой, — краснолюд рыгнул.
— А ты не пошел и не оказал ей помощь, да? — я поковыряла ложкой свежий суп. От волнения встал ком в горле. Аппетит перебило напрочь.
— Да я хотел, — попытался оправдаться краснолюд. — Но только к ней подошел тролль, а я с такой махиной, значица, справиться бы не смог. Он ее поднял и утащил к себе в берлогу, значица. Наверное, сожрал уже.
Я аж встала. Как сожрал? И вообще, тут есть тролль? И у него Трисс? Уже неделю? О, великий Один, не дай мне получить сердечный удар.
— Как она выглядела? — я быстро затараторила, пытаясь точно определить чародейка там была или нет. — Эта женщина? Рыжие волосы, бело — синяя куртка?
— Да вроде так, — подтвердил мою догадку краснолюд. — Если ты знаешь, то хуле спрашиваешь?
Мне было уже не до него. И даже супчик с щавелем, да простит меня Великая Валерия, был уже мало интересен — нет времени считать калории и следить за фигурой! Я рванула к выходу из города, назад к воротам. Трисс рядом, так близко — рукой подать. Ведьмак, скорее всего, уже ушел в шахты и не скоро вернется. Вот он удивиться, когда мы с чародейкой встретим его. Думаю, Геральт будет очень доволен, а мне придётся проситься на ночь к барду с одеялом и подушкой. Хотя, тут настолько тонкие стены, что проще будет переночевать у Фелиции, если и там не будет слышно того, как чародейка и ведьмак рады встрече друг с другом. А потом сядем вспоминать эту историю за чашкой чая, в какой-нибудь глубокой старости и смеяться. Если только Трисс не сожрал тролль, тогда я этому гурману не завидую. Ведьмак в гневе — очень опасный дядя и в последнюю очередь будет разбираться, что да как. Но, я уверена, чародейка найдет как себя защитить. Нужно только ее найти и оказать помощь, если таковая требуется. Первым препятствием, к сожалению, стал отнюдь не тролль. У ворот меня развернула охрана и на все протесты да возгласы внимания никто обращать не стал. Я попыталась донести постовому, всеми силами выказывающий строгое: «не пущать», что там сейчас человек, которому срочно нужно мое присутствие рядом и моральная поддержка. Постовой только отвечал, мол, приказ Йорвета и ему не охота отвечать собственной головой. Спорить охранник тоже отказался и в какой-то момент просто замолчал, глядя на меня с немым укором, сложив руки на груди, тем самым ставя крест на этом пути из города. Я приуныла и направилась обратно. Спасение Трисс откладывалось на неопределенное время. Вдруг, из-за кустов, недалеко от рынка, звонко смеясь вылезла мелюзга, громко переговариваясь между собой. В руках они тащили маленького, брыкающегося накера. Зверь шипел, вырывался и пытался укусить кого-нибудь острыми зубами, но детишки, как существа хитрые и практичные, знали, за какое место держать, чтобы эта серая фигня никого не покалечила. Развлечения ради они дергали его за уши и задние лапки, то нападая всей толпой, то по очереди изучая анатомию мутанта на ощупь. К рыльцу предусмотрительно не лезли и ручки не тянули — такая маленькая, но прыткая хреновина может и палец откусить, если таковой все-таки попадется в зоне досягаемости.
