— Она не сможет породить любовь, — объяснил он, стараясь меня вразумить. — Она может породить страсть, привязанность, похоть, но это будет вроде суррогата. Серьезные чувства — слишком сложная химия. Она тебя обманула. Избранник и правда не сможет прожить без тебя и дня, но не факт, что и с тобой он будет рад прожить хотя бы день.

— Любовь прекрасна! — Лютик приподнялся на плече и возвел руки к небу. — Боги! Даруйте мне любовь всей моей жизни! Я не хочу быть одинок! — и снова безвольно повис на ведьмаке.

— Посмотри на Элеаса, — продолжил поучительные речи Белый Волк. — Он же спятил. И тот, кого ты выберешь, тоже свихнется. И если он, не дай бог, на самом деле влюбится — ты его в могилу сведешь.

— То есть если он уже кого-то любит, то…? — я приподняла одну бровь, призывая друга продолжить предложение на свое усмотрение.

— Он будет разрываться между вами, между истинными чувствами и ложными. Тогда два пути, либо «избранник» сам закопается в землю, либо засунет туда одну из вас. И еще, — Геральт на секунду перевел дух, перекидывай барда с одного плеча на другое. — Не думаю, что тебе это нужно. Ты же красивая девушка и я уверен, что любой мужчина…

Я фыркнула. Сейчас должны пойти утешительные слова вроде: «Ты не толстая и вообще образец ума и красоты», «Тебя и так полюбят» и «Ты просто не встретила свою любовь». Знаю я, уже тысячу раз это проходила. От подруг, родителей, знакомых. Каждый раз, когда какой-нибудь засранец разбивал мне сердце. С тринадцати лет слова не меняли смысла. Просто, якобы, не повезло встретить свое счастье. Я уже даже в другом мире, а фразы все еще стандартные. Фу, уже тошнит, увольте.

— Зря ты так, — вздохнул ведьмак. — Я же серьезно. Ты красивая и умная. Ты, правда, эгоистичная и ведешь себя порой, как ребенок, но все же с тобой интересно. Ты просто не встретила своего человека.

Вот. Я же говорила. Уже больше десяти лет из слова в слово. Никакой фантазии у народа. Мы дошли до рынка. Сейчас, сильно после полуночи, он пустовал. Прилавки, словно зловещие тени, громоздились по углам. Улица была слабо освещена, патрульных по городу тоже не ходило. Из-за подготовки к осаде людям было не до бандитизма, а шпионы или просто нежданные гости не могли проникнуть за стены города из-за Мглы. Обстановка криминогенной не была. Если кто-то и решиться на серьезное преступление, его быстро найдут и разберутся на месте. Хоть какие-то плюсы от изоляции.

— Я отнесу барда, — сообщил ведьмак, поворачивая к корчме. — А ты иди и расскажи обо всем Йорвету. Он командир нашего сбрендившего эльфа и ему решать, что с ним делать.

Я с сомнением посмотрела на друга. Нормальные люди по ночам спят, не думаю, что «скотоельский» лидер — исключение, и он не будет рад пробуждению по столь безрадостному поводу. Гонцу с плохой вестью обычно отрубали голову. Потом, допустим, Йорвет мне поверит, тогда дело решиться не в пользу суккуба, а мне её было жалко. Демоница, разумеется, сама виновата, но одно дело — выживать, как умеешь и другое — убивать из ревности. Но ведьмак был не преклонен. Таскать туда -сюда, обратно потерявшего рассудок друга он не жаждал. Вручив осколок меча, и объяснив дорогу, Геральт поправил временно неадекватную ношу и потащился в сторону трактира. Поднимаясь мимо Махакамских врат, я предавалась размышлениям. Суккуб обещала влечение любого на выбор, но не договорила, что вместо любви предлагает подделку. Бешеная страсть, от которой бывают искры, безумная привязанность и необходимость в твоем обществе — это, конечно, тоже проявления симпатии и без нее ни одна любовь не может обойтись, но… если в отношениях нет места поддержке, уважению и покою, нужна ли такая любовь? Любовь, она ведь как костер. Чем ярче горит, тем быстрее заканчиваются дрова и остается только пепел. А так же ревность. Ужасное, едкое чувство, которое, в последнее время, подозрительно часто начинает прокрадываться ко мне в душу. Бояться каждой новой знакомой, которая без магии сможет заставить любимого испытывать к себе тяготение и, как следствие, порождающая измену? Может ли такая эмоция, мучительная, тягучая, рано или поздно перерасти в ненависть? Обоюдостороннюю, когда один ненавидит за причинённые ему страдания, а другой просто устал бояться или, что хуже, осознал, что его, некогда самый важный человек, просто надоел? Нужно ли все это? Тоска охватила меня, я остановилась. Постаралась рассуждать не попой, а головой. Я всегда была глубоко убеждена, пусть это и звучит идеалистично, что в любых отношениях главным был только полное принятие партнёра со всеми его недостатками. Но такие отношения должны строиться годами, а не возникать по щелчку пальцев. Зачем мне любовь, которая будет есть изнутри, делясь с совестью самыми лучшими частями. Я могу сломать чью-то жизнь прихоти ради, а избранник навсегда останется несчастлив. Готова ли я понести за это ответственность? Я тряхнула той частью тела, где природа задумывала поместить мозг. Нет, определенно — нет. Это исключено. Пусть суккуб найдет другую дурочку, если ей хочется дарить свою магию направо и налево. Я, конечно, помогу восстановить справедливость, но пусть мне за труды лучше оренами заплатят. Надежней и пользы больше. Стараясь выбросить из головы всех набежавших ванильных тараканов, я пошла дальше. Как и говорил Геральт — эльфинаж был за углом, стоило только правильно повернуть. Оказавшись в знакомом районе, скорее напоминавшем Нагасаки после сброса бомбы, я осмотрелась. Требовалось найти хоть одного аборигена, чтобы выведать, где командир скояʼтаэлей. Несмотря на глубокую ночь, народу было не мало. Даже ребятня носилась, пиная старый кожаный мяч. Наверное, в этом ничего удивительного. Раз эльфы так долго живут, то, скорее всего, у них просто медленный метаболизм. А значит спать, срать и кушать ушастым нужно гораздо реже, чем человеку. А не стареют, потому что блокирован соответствующий ген. Отличная теория, могут и Нобелевку дать… Я выцепила какого-то малознакомого краснолюда. Он, не удивляясь позднему визиту, с грацией бульдозера, указал на одну из халуп и даже вызвался проводить. Спасибо, что хоть пароль не спросил.

Оказавшись у двери, я хотела постучаться, как это делают вежливые люди, но мой сопровождающий просто с пинка открыл дверь и возвестил на всю комнату:

— Командир, к тебе ведьмачья баба пришла.

Йорвет даже не повернул голову, зато все находившиеся внутри резко обернулись. Лидер белок сидел у камина и затачивал один из своих мечей. Я видела только его красную бандану, равномерно покачивающуюся в такт движениям точильного камня.

— Ну, красавица, чего встала? Сквозняков решила поназапустить? — краснолюд слегка подтолкнул меня в спину и закрыл дверь.

Комната, в которой я очутилась, больше напоминала сарай. Протекала крыша. Грязные стены, заплёванный пол, на которых валялись циновки, тоньше, чем туристический коврик. На некоторых спали эльфы. Окон, как и других источников света, кроме камина не было. Всюду был дичайший беспорядок, и воняло прокисшим вином. Мебель была критически поломана. Стул, на котором сидел лидер белок, имел только три ножки. Бомжатник же, натурально. Я подошла к Йорвету и хотела начать свое повествование, как меня остановили на полуслове агрессивным тоном:

— Разве ты не должна сейчас валяться в постели в жуткой лихорадке?

На простуду намекает, сволочь. Значит, знал, что я болела, и даже не пришел навестить? Вот они — хорошие приятельские отношения. Сразу видно, что человек заботиться о нашей дружбе — чай, малина и лучи добра просто непрерывным потоком стекались к больной мне.

Хотя, чего это я? Я ж не драконоубийца, что бы со мной нянчился сам Великий Йорвет, гроза Севера. Кстати говоря, мой голос все еще отдавал хрипцой.

— Разве ты сейчас не должен находиться у постели Саскии, съедаемый совестью за то, что ты не смог ее защитить? — в тон ему ответила я.

— А вот это уже не твое дело, — примирительно ответил мне эльф. — Зачем ты пришла, Аmadanwed?

Я вздохнула. Эта дурацкая манера говорить часть слов на эльфийском, выводила из себя. Я ни черта не понимаю, оскорбляет он так или что-то еще. Хотя, скорее всего, оскорбляет, это же Йорвет. Он меня на дух не переносит. Слишком много факторов разом его раздражают — я человек, я некрасива, я дура и я умею находить неприятности на свою голову. Прямо-таки ходячий сборник пороков.