Прикинув, что оружие она бросила вместе с платьем, но чтобы добраться до него, ей потребуется минимум секунд пять-шесть, Вига просчитывала варианты. Как человек, стоящий по ту сторону, миновал охрану, которую изображали друзья, не самые плохие бойцы, мягко говоря, и очутился здесь? Не было ни шорохов, ни звуков борьбы, вот что ее пугало. Это профессионал. Здесь просто мечом можно и не отделаться.

Вига вылезла из ванны, не скрываясь, а потому очень шумно и замоталась в полотенце. Человек молчал, слушая, как она возится. Женщина опустила взгляд на пол. Там, в зазоре между ножками ширмы и полом, она углядела знакомые сапоги. Зачерпнув воды в ладонь, Вига просто перебросила ее через ширму, зная, как благоверный не любит, когда его рабочий костюм промокает. За ширмой закашлялись, давясь смехом и огибая деревянную преграду, к ней вышел Вернон с одновременно недовольным и вполне благодушным лицом:

- А если бы это был наемник, ты бы тоже его водой окатила?

- Ну, на секундочку я и правда подумала, что это пришел какой-нибудь убийца, но тебя сдали сапоги, - она указала на зазор. – А… и были шаги присущи человеку твоей комплекции. Да и ребята бы просто так тебя не пропустили — в общем, я раскрыла тебя по всем фронтам, - улыбнулась подруга дней его суровых и прошла к туалетному столику с зеркалом. Признавать, что на минутку поддалась панике, она не собиралась. – Вы придумали что-нибудь или нет? Я была у Талера, он рассказал мне очень много интересного.

- Да, нам тоже, - кивнул Роше, присев на постель и снимая свой шаперон. Вига всегда посмеивалась из-за этой странной шапки по одной простой причине — Вернон носил ее просто потому, что так делали все знатные люди. Они вошли в моду не так давно, но уже заметно захватили головы богатеев и ее благоверный, стремясь подражать им, тоже приобрел себе парочку. От некоторых комплексов, пришедших из детства ему так и не удалось избавится, сколько бы он не старался. – Что ты имеешь ввиду про «придумали»?

- У вас есть план дальнейших действий, командир? – Вига нанесла жирный крем на лицо, равномерно распределяя его по коже, чтобы та не стягивалась и не морщилась. Война войной, а красота по расписанию.

- Мы хотим сегодня накрыть всю эту толпу фанатиков во время собрания в предместьях.

- Талер говорил, что вы сначала попытаетесь взять Синьагила, - покачала головой девушка, и принялась расчесывать свои непослушные, от воды завившиеся еще больше, волосы. – Мол, иначе сбежит.

- Мы думали об этом, но вот одна сорока на хвосте принесла, в обход нашей главы разведки, лично мне, что Синьагил будет сегодня на этом собрании. Заблокируем все входы-выходы и ворвемся туда. Главное — взять его живым, конечно. Но если он будет совсем уж невежливым, то… может случится всякое и король согласен будет закрыть глаза на несчастный случай. Но лучше доставить его в «переговорную» и поспрашивать о его любви к Нильфгаарду и всякого рода исцелениям.

- Нельзя его недооценивать, - Вига продолжала воевать с волосами, которые, увы, побеждали. – Он может запросто иметь пути отхода, о которых никто не знает.

- Это вряд ли. Мы с ребятами нашли план здания, в котором проходит собрание. Единственный тоннель, что там имеется, ведущий от центрального зала до пещер, обрушился еще два года назад. Я отправил кое-кого из молодых посмотреть, не раскопали ли его случаем, но и сам понимаю, что такое не могло произойти в столь короткие сроки. Там потолок обрушился и, помнится, по весне, пару раз этот район подтапливало, - Роше поводил пальцами по подбородку, словно раздумывая и вдруг замолчал. Вига глядела на его отражение, и видела, что он устал за сегодня – очевидно, совет с королем был очень сумбурным и на нем имели место парочка монарших капризов. Устал и от напряжения, свалившегося на него в последние дни, в том числе и из-за Синьагила с его последователями. Устал уставать каждый день настолько, что, едва добравшись до кровати, засыпал беспокойным сном, постоянно прерываемым из-за слишком большой чуткости и устал вставать по утрам не выспавшимся. У него уже появились слишком ранние морщинки у глаз, первый седой волос, который он прятал под шапероном, но которого не стыдился — не от возраста появился, а от тяжелой работы.

Вернон молчал, размышляя, затем, опомнившись, произнес:

- Я бы запретил тебе идти с нами сегодня вечером, но ты все равно пойдешь, я прав?

- Нет, я откажусь, - отрицательно покачала головой женщина, и, под ошарашенным взглядом любимого, пояснила: - Если бы я не была ему так важна, то может быть, я бы и сунулась. Он ждет меня, а я хочу спутать ему все карты. К тому же, я буду там только мешать сейчас — ты можешь через чур забеспокоиться, если что-то пойдет не так и не сможешь до конца трезво оценить ситуацию. Зачем подводить ребят?

- Не знаю, права ты или нет, - пробормотал Роше. – Но я рад. Посиди сегодня дома, отдохни, приготовь чего-нибудь вкусненького. Я приду ОЧЕНЬ голодный и злой, а тебе придется что-то с этим делать, - Вернон скользнул взглядом по открытым плечам и дальше, вниз, к фигурке, скрытой от его глаз полотенцем. Дабы не искушать мужчину, Вига встала, вытащила из шкафа домашнее платье и скрылась за ширмой, чем вызвала неодобрительно-печальный вздох Вернона.

- Ты заберешь ребят внизу? – раздался голос Виги из укрытия. – Коротышка и Шеридан не простят тебе, если ты заставишь пропустить их такое зрелище!

- Я не оставлю тебя без охраны, - заспорил Роше.

- Если все будут на собрании, то не от кого будет меня охранять, - она вышла, одетая в кремовое платье из легкого сатина, с красивой, но простой вышивкой по подолу, поверх которого натянула хлопковый, так же вышитый, передник. По лицу Роше Вига поняла — спорить бессмысленно, но решила все же умерить его пыл и попросила, строя при этом щенячьи глазки: - Пришли хотя бы молодежь, которую недавно понабрал. Старичкам не терпится набить наглые эльфьи морды.

- Молодежь… - пробормотал Вернон, словно пробуя слово на вкус. – А ведь это идея. Пусть увидят, что специальный отряд, это не только почет и слава. Это еще и терпение, которому многим из них только предстоит научится.

***

«Синие Полоски» пошли на дело почти полным составом, не считая, разумеется, Виги. Отряд прятался по кустам, деревьям или терялся среди местных обитателей деревни, сообщая друг другу информацию специальными знаками, разработанными разведкой Темерии только для них — не выдавать себя словами, в которых «дичь» может опознать «охотника» раньше времени было одной из главных их задач. Вот Бьянка и Гуго, держась за руки, беседуют о чем-то на берегу реки. Иногда Бьянка приглаживает свои коротко стриженые светлые волосы – это означает, что все спокойно. Временами мимо них прохаживает Молчун. Он нарезает круги по центральной улице, не вступая в разговор с местными, изредка прикладываясь к бутылке с чем-то мутным внутри, напоминающим некачественный дешевый портвейн. Хотя, на деле это просто такой чай. Когда ему надоедает, он садится на землю и делает вид, что поет песни — мимо него проходят люди, показывая пальцем и смеясь, мол, смотри какой ужасный пьяница. Прячь на виду, как говорится.

Весь отряд расположился вокруг места бывших собраний последователей Церкви Великого Огня, которую развалили во время войны с нильфами, а потом, наспех отстроив, продали по дешёвке, да только не смотрели кому. Владельцем его оказался купец из Редании со смутным именем и еще более расплывчатой биографией. Получалось, что он владел несколькими домами в Вызиме и ее окрестностях, хотя сам ни разу тут не появлялся, совершая сделки через своих поручителей, которые, по странным стечениям обстоятельств, были эльфами. Сама бывшая церковь выглядела как большое, круглое здание с двумя выходами, и совершенно без окон — только мелкие бойницы на потолке, сквозь которые не пролезет и птица. Крепость, да и только. Был еще один выход, внутри здания, ведший через старые туннели к пещерам, а оттуда в склеп. Но молодежь, вернувшаяся с разведки, доложила, что завал цел и невредим. Никто и не пытался его разгребать.