Послышался хлопок и перед глазами потемнело, словно кто-то вдруг поджог что-то очень чадящее прямо перед ее глазами. Было плохо видно даже свои пальцы, дым расступался только у самой земли. Синьагил спрыгнул со святилища – Вига видела его сапоги, которые быстро направились в толпу и быстро исчезли из вида. Глаза закрывались сами собой. Сознание улетучивалось.

- ВИГА! – гранул знакомый до боли голос в ухо, заставив девушку проснуться. Однако такого любимого человека рядом не оказалось – вокруг нее лежала парочка трупов. Команда, которая намеревалась ее спасти, задержалась по дороге и распалась под градом непреодолимых обстоятельств - фанатики окончательно свихнулись с исчезновением своего бога. Бьянку теснили, прижимая спиной к зданию, ее товарищей разделили, один и вовсе пропал из вида - скорее всего он уже мертв.

Пытаясь оценить ситуацию, Вига огляделась и заметила знакомые темные волосы, исчезающие в подворотне. Забыв про адскую боль, женщина схватила рапиру, которой когда-то оборонялся один из трупов и рванула… рванула вперед, за тем, кого должна была убить еще много лет назад. За тем, кто стал ее наказанием. За тем, кого она ненавидела. Во имя того, кого любила.

Ей вдруг увиделось детское лицо Роше. Грязный, оборванный парнишка, любознательный и жаждущий изменить мир улыбался ей откуда-то из глубины сознания. Он помахал ей, и ушел в темноту, шлепая по полу босыми ногами, распространяя вокруг себя тошнотворный запах грязи, голода и нечистот.

У нее открылось второе дыхание – словно сама судьба благоволила ей. Она быстро миновала сражение, не успев удивиться сама себе, и побежала в тот переулок, где скрылся Синьагил. Эльф словно ждал ее – она оказалась в начале пути, а его волосы сверкнули уже около поворота. Он позволял ей следовать за собой, идти след в след. Виге начало казаться, что это он ее выслеживает, а не наоборот. Просто у него такой метод – этот пророк, как паук, заманивает свою жертву в паутину. Но Виге было все равно, она готова была ко всему и пусть бок болит, пусть оружие становится все тяжелее… во имя будущего того, кого она любила, сдаваться на пол пути было бы вершиной глупости. И пока она может двигаться, охота будет продолжаться. Даже если охотятся на нее.

Роше вновь появился, но теперь это сбитый, крепкий парень лет шестнадцати, от слишком долгого взгляда которого она краснеет и смущается. Он смотрит на нее, поигрывая ножом-бабочкой, на скуле виднеется синяк - опять вчера дрался за место под солнцем. А раз стоит здесь, значит победил.Возможно, даже заслужил ее улыбку и поцелуй. Дымка рассеялась, оставив за собой привкус крови во рту.

- Синьагил! – закричала женщина, призывая демона на свою голову. Но он ответил только заливистым смехом и продолжил идти вперед, ведя ее за собой, как на веревочке, как заблудшую овцу из его паствы. Спина сумасшедшего проповедника вновь мелькнула впереди, завернула за угол чьего-то дома и скрылась, махнув на прощание волосами. С трудом отдышавшись, Вига прислонилась к стене, чтобы перевести дух и продолжить свою борьбу. Рана вдруг дала о себе знать, накатившись новой волной боли. Женщина поморщилась, но стерпела.

Теперь Вернон стоит в военной форме, новобранец, еще вчера сопляк-сегодня гордость мамы. Он сидит в караулке, покуривает трубку и потягивает травяной чай, накрыв вторую кружку краюшкой хлеба для нее. Роше не поднимает на нее глаз, но она видит, как он разглядывает ее отражение в начищенном до блеска железном боку кружки, превращаясь постепенно в пар, поднимающийся к грязному, закопченному небу.

С трудом оторвавшись от стены, она, шатаясь, двинулась дальше. Чуть-чуть перетерпеть и отпустит. Боль отступит. Просто не сдаваться, никогда и ни за что.

За поворотом стояла толпа людей. Крестьяне, перепуганные до одури, вжавшиеся в стены, собравшиеся в одну кучу - стая хочет выжить. Вига только мельком глянула на них и, хотела было задать логичный вопрос: «Куда?», но ее неожиданно толкнули в спину, силой повалив на землю и поставив грязный, просящий каши сапог на спину. Над ней возвышалось глупое, пропитое лицо, сжимающее в руке самодельный, криво заточенный нож.

- О, эта ж та баба, которая их божественная… ирес, или как-то так, - фыркнул он, сплевывая прямо на ее спину.

- Именем Темерии…- угрожающее зашипела сине-полосатая, стараясь подняться. Вигу пнули по ране, заставив на мгновение поверить в то, что смерть - это не так уж и плохо.

- Ты Темерией-то не прикрывайся, ведьма! – заохал старушечий голос откуда-то сзади. Люди прибывали, обступая Вигу со всех сторон плотным кольцом. Их лица больше не выражали испуга или паники - искривлённые злобой и ненавистью, они не отражали даже зачатков интеллекта. Стая обезумела от страха и стала неуправляемой. Теперь ей ничего не объяснишь.

- Ишь чо удумала, малахольная! – вновь, заплёвываясь, пробурчал крестьянин. – Я так и понял, когда пророк ихний пробежал, что она следом придет. И вот…. Ну шо, доигралась, тварюга? ИЗ-за тебя, дрянь…

- Из-за тебя погибают наши!

- Привела эльфов на нашу голову!

- Ведьма!

Голоса все более угрожающе приближались, люди нависали над ней. Женщина попыталась вновь вскочить, но еще пара сапог решила, что ей стоит отдохнуть на земле. Теперь крестьяне обвиняли ее во всех грехах, она почти физически ощущала их ненависть и страх. Эта женщина стала звездой, которая проводит их ненависть в последний путь, заберет с собой туда, откуда выйти шансов нет ни у кого.

Вига закрыла глаза, чувствуя, как самодельный кинжал с силой входит в спину, легкие наполняются кровью и горят…

“Я убивала многих. Смерть легка для меня. Но если я потеряю тебя, мне придется прочувствовать всю ее тяжесть… Поэтому я ушла первой” - проговорила она командиру-Роше, сидящему за столом, в свете свечи читающему очередной отчет.

Реальный Роше найдет ее еще не скоро. И она желала только одного - чтобы теперь они не встретились как можно дольше.

========== Эпилог. ==========

Роше смотрел на могильный камень, чувствуя, как к горлу подступал ком.

Прошло больше года с момента ее смерти, но сам Вернон никак не мог привыкнуть к тому, что навещать ее он может только на кладбище – только сюда он приносил ее любимые цветы, садился на могилу и думал. Много думал.

В страшных снах ему снились не убитые враги, а ее спокойное лицо, ясные ореховые глаза, глядящие в закопчённое небо пустым взглядом, и спутавшиеся волосы, в которых застряла грязь, ветки с кострища, перепачканное в крови платье. Они преследовали его в самые темные ночи и тогда он в страхе просыпался на их общей постели, искал ее рукой, но, осознав рядом с собой лишь пустоту, отворачивался в бессильной злобе кусая себя за руку.

Те, кого они оба поклялись защищать, убили Вигу. В приступе отчаянья и ужаса, но тем не менее…

Вернон Роше тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Вига положила свою жизнь на защиту Темерии и да, пусть он сомневается, но предать ее идеалы сейчас он не мог. Это означало бросить саму Вигу.

Роше встал, поклонился могиле, на мгновение подумал о том что там, под парой метров земли лежит та, за которую он не думая продал бы все и даже больше, кроме короля, разумеется, развернулся на каблуках и пошел к выходу с кладбища. Ветер донес ее голос, словно из неоткуда, но слов Глава Синих Полосок разобрать не смог – они сплетались в некую песнь, которая поселяла в его сердце надежду. На их встречу когда-нибудь потом.

Да, он сумасшедший, но кто сказал, что он не единственный, кто в своем уме?

Я убивала многих.

Смерть легка для меня.

Но если я потеряю тебя, мне

придется прочувствовать всю ее тяжесть.