- Нет, конечно, нет, - фыркнул священник. – Мне давно уже не нужен император, чтобы найти оправдание своим поступкам. Более того, сообщу тебе, что таковых у меня и нет. Мне просто нравится убивать, а люди или нелюди – это третье. А вот им, - он указал на бушующую толпу, - просто был нужен повод и я им его дал. Религия - это очень интересная штука, а как хорошо она вбирает в себя умы. Даже самая нелепая вещь сразу же преображается и приобретает смысл.
- А ты философ, - вздохнула Вига. – Свихнувшийся, но тем не менее…
- Может, один я нормальный? – улыбнулся Синьагил. – Кто знает? Прости, но мы задержались, милая моя. Нам пора.
Он первым ступил на ковровую дорожку, заботливо постеленную своими подопечными, дабы их чистая и непорочная Звезда не поранила свои босые ноги. Протянул руку Виге, помогая вылезти из повозки. Женщина чувствовала, что где-то недалеко находится Роше.
Вига была, все же, женщиной, и какими бы правильными словами она не говорила, как бы не хорохорилась перед Роше, природа была сильнее ее. Она любила его, и единственным ее желанием было защитить того, кто ей дорог. Даже если ради этого придется отдать свою собственную жизнь. А об остальном Вернон позаботится сам – в этом Вига полностью ему доверяла.
Она шла по дорожке, Старший народ бросал ей под ноги полевые цветы, приветствуя. Синьагил ухмылялся, любуясь результатом своих трудов. Роше, там, вдалеке, готовился к началу операции. Все заняли свои места, праздник вот-вот начнется.
«Занавес поднимается» - прошелестело в голове девушки.
Комментарий к Глава 3.
Звезда, Учитель, Король (господин в данном контексте-прим автора).
========== Глава 4. ==========
Вига взошла на кострище, как королева всходит на трон и победно оглядела присутствующих. Тех, кто собрался на этом пире во время чумы. От ее ореховых глаз, казалось, никто не мог укрыться. Проницательный взгляд цеплял всех: фанатиков, прибывших сюда с единственной целью – устроить бурю, своих сослуживцев, жаждущих эту бурю задушить еще в зародыше и даже агентов Тайлера она видела ясно и четко. То, для чего здесь они, оставалось загадкой. Наверняка есть распоряжение короля, которое предписывает им убить и ее, и остальных, если этого потребует ситуация. Синьагил стоял на земле и казался ей теперь букашкой, возомнившей о себе слишком много.
Эльф почувствовал ее холодный взгляд, скользивший поверх голов, и театральным шёпотом произнес:
- Теперь ты вестница войны, Звезда, - он вытянул руку, поводя мнимую линию по лицам своих фанатов. - Оглядись и ты поймешь, что твой приятель не даст мне и шанса сжечь тебя.
- Тогда зачем? – прошелестела Вига и голос ее впервые показался сильным, уверенным, но почти не имеющим никаких оттенков.
- Чтобы домашний зверь вспомнил свою хищную сущность, нужно пустить немного крови хозяину.
Обстановка накалялась до предела - волны нелюдей вот-вот должны были разбиться о людские скалы, стараясь разрушить и вымыть их, разнести на песчинки и поглотить. Все зависело от крепости пород, из которых состояли скалы, от их веры в самих себя. Полоски ощутимо нервничали, и Вига своим надменным и гордым лицом хотела показать, что в любой ситуации можно оставаться самой собой - твердью земной, если придется.
К кострищу, словно из неоткуда, прямо сквозь толпу, медленно, но верно двигались огненные лучи, сложенные валежником, пропитанным чем-то горючим и испускающим сладковатую дымку, создавая некий ритуал, таинство которого могли наблюдать даже человеческие боги. Синьагил поднялся к Виге, не церемонясь взял ее за руку и почти силком пригвоздил спиной к огромному бревну, в два человеческих роста. Не давая женщине времени опомниться, пророк перевязал ее руки, заставляя обхватить бревно, но узел, Вига ощущала это, был слабым и скорее казался декорацией. Ему было выгодно создать видимость торжественности. Эльф прекрасно понимал, что сегодня ритуал не будет исполнен до конца. Не тот день он выбрал, не ту страну, и не с тем человеком решил тягаться.
Чем ближе подбирались к ним пять лучей, тем больше военных появлялось на площади; тем больше фанатики взывали к небу на Старшей Речи и ликовали, впадая в священный экстаз. Словно нанюхавшись фисштеха, они несли несусветную ересь, глупо улыбались, распугивая случайно проходившего мимо бродягу своими красными глазами. Они смотрели на Синьагила с обожанием, трепетом, как будто он был не просто их бог, а кто-то выше бога. Наверное, так и выглядит надежда - с безумными глазами, черными волосами и беспрекословной жаждой убивать в каждом движении своем. Синьагил отвечал им холодной надменностью, ощущая себя моментом… настоящим моментом, той секундой, по прошествии которой первая волна разобьется о скалу, но оторвет пусть маленький, но кусочек.
- ЗА ТЕМЕРИЮ! – послышался отчаянный вопль Фенна, сослуживца Виги. Атмосфера была словно наэлектризована, воздух звенел и люди, которые не могли вынести этого морального ада, сдались первыми. Скала двинулась навстречу волне, готовая принять удар.
Синие Полоски рванули в атаку, подтянулась и невесть откуда взявшаяся армия, но нелюди, зная о подобном исходе (другого быть просто не могло), похватали припрятанное до поры оружие. Завязалась потасовка, запищала сталь и раздались сладкие сердцу Синьагила первые вопли боли, отчаянья и ненависти. Песнь войны, короткая, но жестокая, взяла первую октаву.
Яростные фанаты оказались не менее яростными воинами. В отличии от людей, им казалось, что сражаются они за лучшую жизнь и даже если погибнут во имя своих смутных идеалов, то дальше, после смерти, им обязательно воздастся за заслуги. Такой образ мысли отключал тормоза и инстинкт выживания, оставляя место только силе и разрушению. Хаос во плоти.
Люди же, в отличии от них, надеялись пожить неплохо еще в этой жизни и, скорее, оборонялись. Тяжело вооруженной пехоты не было – развернуться здесь и правда было бы негде, все были налегке. Свои были экипированы в добротные, легкие кольчуги, почти все с мечами и щитами, на которых красовался герб Темерии. Порой ту или иную сторону подбадривали выкрики то ли командиров, то ли команды поддержки – Синьагил громкоголосо пророчил что-то на Старшей Речи, прикрываясь Вигой от арбалетчиков, а кто-то мало знакомый женщине периодически выкрикивал что-то про то, как эльфы сожгут дома людей и убьют их детей. Для обеих сторон такие выкрики действовали как катализатор, заставляющий не сдаваться. И от того бой становился все более жарким.
Роше нигде не было видно - он бежать в первых рядах не спешил. На его плечах лежала более важная миссия, руководить, оценивать, планировать и командовать молниеносно. От этого зависел исход операции, что даже самой Виге казалось более важным, чем ее жизнь. Но и про свою женщину командир Полосатых не забывал - Бьянка и парочка общих знакомых, укрепившись в один пробивной отряд, пробирались к кострищу, раскидывая преграждавших им путь фанатиков, как котят, пусть и несколько медленно - это потом, после сражения кажется, что время пробегало незаметно и быстро. Когда ты внутри него, дышишь им, битва кажется растянутой и медленной, а иногда и словно происходящей с другим. Цель Бьянки была ясна и понятна, именно она оказалась живым щитом для свихнувшегося эльфа.
Вига, наблюдая краем глаза, что Синьагил доволен, осторожно вытащила одну руку из петли и тихо, маленькими шажками, начала двигаться вбок, чтобы спуститься навстречу друзьям и выбраться из гущи событий. Конечно, она безоружна и не сможет помочь им ничем, но… надежда тлела в ее сердце.
Одна из эльфиек крикнула что-то Синьагилу, и тот резко притянул Вигу обратно к себе за локоть. Оскалившись, поселив в своих глазах огоньки сумасшествия, он прошипел:
- Зверь сходит с ума от вида крови.
Бок женщины пронзила острая, резкая и неожиданная боль. Только в следующую секунду она осознала, что скатывается с медленно разгорающегося кострища, вся в собственной крови, которая растекалась по платью бесформенным пятном. Рядом происходило сражение, настоящая война в масштабе города, но ей, Виге, теперь виделся калейдоскоп, затягивающий ее в бездну.
