Его голос постепенно растворялся в бесконечных спазмах, пока те не начали отступать, пропуская что-то новое, что-то забытое. Лара перестала биться в судорогах и позволила Джейкобу обнять себя. Его объятия согрели ее, помогли расслабиться и вынести брюнетку на берега безмятежности и покоя. Прикрыв глаза, она очутилась на райском острове, где нежно грело солнце, и ноги утопали в теплом, ласкающем песке.
Крофт стояла с закрытыми глазами, повинуясь единственному инстинкту – насладиться теплом. Ее чувственные губы осветила блаженная улыбка, похожая на отголосок счастья. Оливково-серые глаза распахнулись, вкусив дневной свет, завораживающий взор. Лара обернулась, почувствовав кого-то за спиной, и остановилась. Все ее силы были брошены на то, чтобы вспомнить мужчину, стоявшего перед ней, лицо которого она не видела.
- Джейкоб? – закрывая рукой глаза от солнца, спросила брюнетка, не двигаясь с места. Но стоило только произнести имя, как мужчина тут же оказался в абсолютном поле ее зрения и подошел. – Джейкоб! – с радостным облегчением девушка бросилась в знакомые объятия, прикрыв глаза и желая, чтобы этот момент продлился как можно дольше. – Я думала, что потеряла тебя. Видела, как ты исчез, - с горечью произнесла она, вспоминая выстрелы и раны, нанесенные Анной мужчине.
- Все хорошо, - ответил он ей, крепко обнимая за плечи. – Я здесь, теперь все в порядке.
- Где мы? – сделав шаг назад, поинтересовалась Лара, пробежавшись взглядом по местности.
- На волнах твоей памяти. Ты должна вспомнить. Вспомнить все.
*** *** ***
Сумерки стали опускаться на бескрайние просторы долины, затерявшейся в местах, наполненных странным природным очарованием. Вокруг все дышало свежестью, слышались серенады цикад, мирное жужжание светлячков, чьи огоньки заполонили низкие травы.
В одном из окон часовой башни, подготовленной к реконструкции, горело несколько свечей. На кровати, выстеленной шкурами животных, лежала девушка с темными волосами, собранными в невысокий хвост. Из одежды на ней была голубая тенниска и походные штаны. Ее раны были промыты и перевязаны. Она бы точно замерзла, если бы не слой шкур, которые укрывали брюнетку, не подпуская холод к телу. Мужчина сидел на стуле возле постели, сложив руки в немой молитве, которая, словно набат, звучала в его голове уже пару часов. Временами Джейкоб открывал глаза и смотрел на Лару, чье лицо было спокойным и безмятежным, словно все заботы мира оставили девушку, дав ей необходимую передышку. Но она – боец, даже сейчас сражается за собственный разум, за ценные воспоминания, за жизнь. Брюнетка уничтожила источник, но какая-то часть его перешла в нее, именно та крупица бессмертия, что поселилась в Ларе, блокирует воспоминания. Если девушке не удастся одержать победу – она погибнет.
Джейкоб знал это. Приблизившись к изголовью кровати, мужчина склонился над Крофт.
- Ты сильная. Ты справишься, - уверенно сказал он, надеясь, что каким-то чудом брюнетка его услышит. Он не хотел терять ее. Самородок. Такие, как Лара, должны жить. Только они могут изменить этот мир. Она может. Джейкоб не собирался отдавать ее источнику. – Вернись ко мне.
Еще через час мужчину стало клонить в сон, но он не ушел от постели Лары. Так и задремал, сидя на стуле. Примерно в это же время веки девушки задергались – она видела глубокий сон и, возможно, кошмар. Ее рука вцепилась в край кровати, голова заметалась в разные стороны, на лбу выступила испарина.
Через пару секунд Лара рывком села на постели, тяжело дыша и стараясь прийти в себя. Джейкоб проснулся мгновенно и тут же придвинулся еще ближе к лежбищу. Он с тревогой всматривался в лицо брюнетки, стараясь понять, та ли это самая Лара, с которой он бежал из камеры, которая тронула его сердце, чья жизнь значила для него так много, или все та же девушка с отточенными навыками, но без стержня внутри, без нужного наполнителя.
- Джейкоб, - тихо произнесла Крофт охрипшим голосом и посмотрела на мужчину своими оливково-серыми глазами. Она все вспомнила.
Ему больше ничего не было нужно. Джейкоб тут же забрал Лару в свои объятия, наслаждаясь тем, что она рядом, что теперь все в порядке. Он вдыхал запах ее волос, словно она была родным человеком. Прижимал к своей груди, чувствуя, как она обмякает в его руках, расслабляется.
Они просидели так дольше положенного, но даже когда поняли это, им не захотелось оставлять друг друга. Покой был слишком хрупок, стоило осторожно отделять тепло двух тел. Мужчина первым слегка отодвинулся и взял лицо брюнетки в свои руки, встретившись с долгим, вымученным, но радостным взглядом.
- Я вернулась, - прошептала она.
- Что ж ты так долго? – улыбнувшись, спросил он. – Там решила остаться?
- Да ни за что, - усмехнувшись, ответила Лара, ощущая, как каждая клеточка тела тянется к Джейкобу. Если он немедленно не отдалится от нее, она сделает то, чего просит ее сердце.
- Заночуем здесь, - спокойно оповестил мужчина, поднявшись со стула и подойдя к окну. – Возвращаться так поздно нет смысла.
- Окей, - чуть мотнув головой, согласилась девушка, с трудом представляя, как проведет ночь с этим мужчиной. – Окей…
========== Предсмертные муки ==========
Луна сияла на звездном небе, словно королева ночного шабаша, приведшего всю долину в безмятежный, упоительный покой. Ее ровное сияние, разливавшееся серебром на недавно выпавшем снеге, проникало в каждый угол, подбиралось к камням пещер, укрытых темнотой от посторонних глаз. Тонкая, невидимая длань ложилась на занесенные крыши, припорошенную траву, чудом сохранявшую свою сочную свежесть даже под слоем снега.
Белый свет, даривший отдохновение одним, дразнил и укрывал тревогами других. Слишком много воды утекло сквозь пальцы, чтобы терять время на размышления, которые так и останутся в голове, никем не услышанные. Люди, отрицающие в себе право на чувства, которые в любой момент могут повергнуть их в слезы, мечутся в пределах непостижимого и невозможного. Это было бы даже забавно, если бы не было так грустно.
Джейкоб смотрел на ледники, сковавшие дальние берега, невидимые человеческому глазу с такого расстояния. Он пытался успокоить собственное желание, привести в порядок потрепанные нервы, которые взмывали к небесам каждый раз, стоило только заглянуть в глаза, затягивающие душу, словно омуты. И как он снова умудрился встретиться с теми же чувствами и, вместо того, чтобы обойти их стороной? Нырнул с головой в бушующий, непослушный поток, влекущий к себе, словно обманчивые скалы заблудившихся моряков. Он не мог допустить повторения истории… не должен был, но вся его решимость пресечь подобные попытки сблизиться с Ларой исчезала без следа, стоило только услышать этот чарующий, всегда с нотками уверенности голос. И все же мужчина продолжал бороться с самим собой.
Лара сидела на кровати, выстеленной теплыми шкурами, прижав колени к груди и уставившись в одну точку на полу. Молчание, укоренившееся в воздухе, снедало ее изнутри. Теперь она начинала понимать, почему люди так любили слушать своего Пророка, внимая каждому ему слову. Джейкоб мог успокоить, когда в душе свирепствует буря, и внушить уверенность, если та пошатнулась в сердце. Девушке не хватало его завораживающего, спокойного голоса, а воспоминания, внезапным порывом вернувшиеся к брюнетке, крутились вихрем в мыслях, цепляясь к моментам, проведенным с мужчиной. Такая привычная физическая боль показалась ей пустяком в сравнении с тем, что творилось на сердце, сплошь усеянное крайне чувствительными минами, где любое неверное слово или движение могло привести в действие целую систему разрушений.
- Я совершил много ошибок за всю свою жизнь, - внезапно в полголоса проговорил Джейкоб, медленно повернувшись лицом к Крофт, которая тут же подняла на него свои оливково-серые глаза, которые прожигали мужчину насквозь скрытой страстью, неисчерпаемой энергией, дикой, как и их обладательница. – И не хочу наделать их еще больше.
