========== Возвращение памяти ==========

Мир медленно вращался, утопая во льдах и снегах, разбиваясь о вершины и скатываясь вниз по крутым склонам, которые кончались на краю обрыва. Внизу была лишь темнота и вечная мерзлота, холод, сковывавший кости нестерпимой жаждой покинуть бренное тело, чтобы прекратить эту щемящую боль, которая заставляет сходить с ума и выть от безысходности. Но что-то внизу отчаянно хотело вернуться на поверхность, откуда много веков назад его изгнали существа, ходившие на двух палках и размахивающие ветками, облаченные в шкуры мертвых зверей.

Кто-то упорно ломился в сознание девушки, облаченной во тьму, принадлежавшей ей. Она слышала голоса, доносившиеся со всех сторон и разливающиеся по безграничному пространству незримым эхом, притягивающим к себе, желающим, чтобы его нашли. Но какая-то преграда не пускала девушку, крепко держала в своих цепких пальцах, не имевших формы. Ее не хотели отпускать, она была нужна в этом мертвом, холодном, темном царстве, где погублено время и где блуждает одиночество.

И все же странный голос не стихал, не понимал, что девушка не может уйти, что она должна остаться. Он продолжал повторять неизвестные звуки в мужском тембре, который показался девушке смутно знакомым, словно она некогда знала обладателя ее теневого спасения.

Когда шум и гам, отражавшиеся от пустоты, стали нестерпимы, девушка поплыла на звуки манящего голоса через бесформенное ничто, стараясь отыскать лучик света, путь к неведомому спасению. Ее тяготила мысль остаться в этом темном, холодном месте, где больше никого нет, где она обречена вечно скитаться без цели, без миссии, без прошлого и будущего.

Что-то блеснуло в глубине мрака, пролив толику света в мертвый мир. Девушка поспешила туда, не зная, идет она или парит по воздуху. Чем ближе подходила она к странному отверстию, образовавшемуся теперь на месте отблеска, тем явственней слышала мужской голос и даже могла разобрать слова. Ее цель была совсем близко, как вдруг все вспыхнуло ярким пламенем, подхватив девушку и унеся часть чего-то важного от нее в темные недра пустоты.

Вынырнув на поверхность, в залитое светом пространство девушка вдохнула свежий, морозный воздух, отдававший ясностью и каким-то спокойствием. Ее бесформенность вдруг приобрела тело, позволив управлять палками, которыми оказались ноги, и ветками, что стали руками. Девушка пошевелилась, издав болезненный стон, и слегка приоткрыла глаза, стараясь понять, где оказалась и что происходит.

- Лара, слава богу! – вдруг произнес мужчина, сидевший на коленях рядом с ней. Это его голос вел ее в мрачной пустоте, она узнала его. Незнакомец назвал имя, должно быть, ее собственное. Мужчина махнул рукой перед лицом девушки, отчего та прикрыла глаза, которые еще не адаптировались к резкому контрасту света и тени. – Как ты себя чувствуешь?

- Я.. Я не знаю, - вдруг заговорила Лара, не вполне узнавая собственный голос. Легкие словно прожгло огнем, а на свежие раны будто высыпали еще тлевшие угли. – Где я? Что случилось?

- Ты уничтожила источник и потеряла сознание. Ты не дышала несколько минут, Лара, - ответил мужчина и тут же прижал девушку к себе. Она услышала облегчение в его голосе. – Я думал, что потерял тебя.

- Какой источник? – тут же спросила Крофт, машинально высвобождаясь из объятий и делая едва удачные попытки отодвинуться от незнакомца. – Потерял? – она с подозрением и явным недоверием посмотрела мужчине в глаза. – Вы, вообще, кто?

- Что? – не на шутку удивился незнакомец, по лицу которого тут же скользнуло беспокойство. Что-то здесь не так, понял он. – Лара, - медленно произнес мужчина, стараясь сохранить крупицы радости в голосе, - это же я, Джейкоб.

- Джейкоб? – недоверчиво переспросила девушка, прищурившись, стараясь что-то разглядеть на лице незнакомого человека. Она пыталась узнать в нем знакомые черты, заставить свою память работать, но пустота, воцарившаяся в ее сознании, испугала Лару. – Что со мной произошло?

- Ты не дышала. Я пытался… - снова было принялся объяснять мужчина.

- Нет, не то, - перебила его брюнетка, сильно тряхнув головой. Она приподнялась на одно колено, но тут же рухнула обратно на каменный пол, почувствовав прожигающее бессилие. Джейкоб мгновенно оказался рядом, поддержал ее, но девушка воспротивилась. – Что сделал со мной этот… источник?

И внезапно мужчина внимательно посмотрел на Лару, словно осознание чего-то губительного, ужасного озарило его. Он больше не пытался прикоснуться к ней или хотя бы приблизиться, сел в паре шагов от брюнетки. Его лицо приобрело вымученное, страдальческое выражение, в глазах стояли слезы.

Повинуясь какому-то неведомому инстинкту, девушка подползла к Джейкобу, стараясь не отводить взгляд своих оливково-серых глаз от его кристально-голубого взора. Его красивые, притягивающие черты лица показались Ларе очень знакомыми, почти родными. Что же с ней произошло?

- Я должен был сам это сделать, должен был, - корил себя мужчина с явной злостью на произошедшее.

- О чем ты говоришь? – забеспокоилась брюнетка. – Джейкоб, расскажи мне.

- Когда ты уничтожила источник, - заглянув в глаза Лары, ответил Джейкоб, - он забрал с собой часть твоей души, отнял ее у тебя. Воспоминания, мысли, чувства. Теперь ты едва ли та, кем была раньше, - с горечью говорил мужчина, видя в глазах брюнетки нарастающий ужас. Она не считала его безумцем, она верила ему, но теперь все происходящее казалось полным безумием. – Прости меня.

- И память не вернется? - чувствуя, как внутри клокочет паника и мечется о стены страх, девушка приходила в себя, все больше осознавая, что ничего не помнит о себе, ничего не знает.

- Мне очень жаль, - с укором к самому себе произнес Джейкоб.

- Да как же так? – не понимала Лара, переваривая все сказанное. Голова жутко заболела, в суставах появилась мучительная ломка. Она никто. Никто. – Этого не может быть…

Джейкоб не мог смотреть, как брюнетка разрывается на части от безысходности, как страх накрывает ее с головой, словно снежная лавина, забирающая жизни. Он снова предпринял попытку коснуться девушки, поддержать, успокоить, но та отбилась от него с поразительной ловкостью, должно быть, остаточный рефлекс, напомнивший о прежней Ларе Крофт.

- Это неправда, - повторяла она. – Это не может быть правдой. Страшный сон какой-то, - упрямилась Крофт. В одно мгновение брюнетка взяла себя в руки и сделала глубокий вдох. – Надо проснуться, - она с силой зажмурила глаза и сжала кулаки. – Ну же, Лара, проснись!

- Отец! Лара! – вдруг послышались женские крики с нижних этажей, откуда приближался топот нескольких вооруженных луками людей. – Держитесь! Мы уже идем.

Девушка тут же подскочила на ноги, заставив и Джейкоба последовать за собой по инерции. Она осмотрелась по сторонам в поисках того, что могло бы сойти за оружие, и вдруг поняла, что за спиной держит самодельный лук из кости и колчан со стрелами. Но онемевшие от холода руки не позволили добраться до снаряжения. Топот становился все громче, люди снизу приближались. Лара ринулась к проему в стене.

- Не надо, - вдруг сказал Джейкоб, схватив девушку за запястье. – Это всего лишь Софья, моя дочь. Ты не помнишь ее? – он тяжело вздохнул. - Враги нам больше не угрожают, они отступили, - он заговорил более мягко, его взгляд искал что-то в ее глазах. Внутри у брюнетки что-то всколыхнулось, сжавшись в следующее мгновение. - Останься. Мы придумаем, как помочь тебе.

- Из твоих слов я поняла, что именно ты виновен в том, что произошло со мной, - кинула она ему в лицо, вдруг осознав, что рассчитывать можно только на себя. – Так что, сделай одолжение, держись подальше.

На последнем слове Крофт сжала свободную руку в кулак и ударила мужчину по лицу со всей силы, на какую только было способно ее измотанное тело. Джейкоб выпустил Лару из своей твердой хватки, позволив ускользнуть в ледяной проем. В этот момент подоспела Софья с тремя вооруженными мужчинами, которые тут же нацелились на исчезающую девушку, поднявшую руку на их вожака.