Йорвет своей фирменной вальяжной походкой направился в сторону каюты, растворяясь в тумане. Я подождала минуту, и пошла следом, думая о том, что скоро все закончится, что больше не будет Йорвета, и я останусь одна в таком чужом и в то же время родном мне мире. Но Тамриэль большой. Есть в нем дивные леса Валенвуда, болота Чернотопья, пустыни Эльсвейра. На одну короткую человеческую жизнь мне хватит приключений, чтобы не помереть от тоски. Отчего-то в глазах защипало, но я усилием воли прекратила это безобразие - негоже раньше времени сопли разводить.

- Ты мне вот что скажи, - Изран перегородил мне путь к каюте, возникнув из ниоткуда. - Ты уверена, что эльфу можно доверять?

- Нашел время, - прошипела я. - Если ты пошел на компромисс с вампирской принцессой, то как-нибудь переживешь присутствие эльфа. У него в нашем деле свой интерес, можешь не сомневаться.

- Про интерес я знаю, - согласился Страж. - Но мы идем в самое опасное место в Скайриме, и я должен быть уверен, что никто из вас не воткнет мне нож в спину.

- Даю слово, - я протиснулась мимо Израна и толкнула дверь в каюту, - что не воткну тебе нож в спину без явных на то причин.

Йорвет, который, конечно же, все слышал, сидел на нижней койке и ухмылялся.

- Параноик, - вздохнула я, оправдываясь перед эльфом за Стража. - Именно поэтому он до сих пор жив.

- Он прав, - Йорвет откинулся на тюфяк, заменявший подушку. - Он не доверяет мне, а я ему.

- Еще один параноик, - вздохнула я.

- Именно поэтому я до сих пор жив, - в тон мне ответил эльф.

Корабль покачнулся, и по радостным крикам на палубе я поняла, что туман начал рассеиваться.

- Caemm a me, - эльф хлопнул ладонью по койке.

Когда он говорил на своем эльфийском, у меня подкашивались колени.

- Скажи еще что-нибудь, - попросила я, присаживаясь рядом. - Красиво звучит.

- Hel’ess leis me.

- Что это значит?

- Побудь со мной.

- Еще.

- Что “еще”?

- Скажи что-нибудь.

- D’yaebl, beanna, - фыркнул Йорвет. - Ты хочешь, чтобы я говорил или же…

- Одно другому не мешает, - я обняла эльфа за шею и провела пальцами по его совершенно гладкой щеке. - Как будет “я люблю тебя”?

- Thaess. Пожалуйста, хватит. Essea eaminne te. Теперь всё?

- Теперь всё.

Корабль качался на волнах, ветер дул в полосатые паруса, подушки были сырыми, а матрац пах мышами, но эта каюта запомнилась мне как самое прекрасное место на свете.

***

Заснеженный городишко, затерянный меж холмов, был славен густой порослью снежноягодника, парой шахт, музеем Мифического Рассвета, живописной бухтой и каджитским караваном, который, как заведено, околачивался поодаль от городских стен. Вернее, от гипотетических стен, ибо даже плетеной ограды в Данстаре не предусматривалось.

Пристань дрогнула под копытами наших лошадей. Народ Данстара с любопытством глазел на высокого эльфа, имевшего вид, мягко говоря, не местный. И на Израна, который сверкал бритым черепом в лучах скудного зимнего солнышка. И на меня, скорее всего, просто за компанию.

- О, явились, - раздался надменный девичий голос с легким прононсом. – Только вас и не хватало. Данстар не резиновый, вообще-то.

Я обернулась в поисках говорящего, и наткнулась на белобрысую пигалицу в фантазийном доспехе. Мифрил или удачная подделка? На кольчужном бронелифчике красовался череп лисицы, на кольчужной бронеюбке – лисий же хвост. И, судя по тому, какой феерически идиотский меч, смахивающий на рыбий скелет, висел на боку у сей валькирии, воевала она исключительно с лисами.

- Чё смотришь? – для дополнения образа девице явно не хватало жвачки. – Ты чё, из наших? Лагерь за городом, проживание плюс питание сто септимов в месяц.

- Не интересует, - придав голосу интонацию «в Скайриме минус пятьдесят», ответила я. И додумала про себя, что «наши» в большинстве случаев вовсе не украшают северную провинцию Тамриэля своим присутствием.

И тут взгляд девицы застопорился на Йорвете. Сказать, что у нее челюсть отвисла – это ничего не сказать. Надо отдать должное эльфу, женщин он редко оставлял равнодушными. Как минимум, вызывал острые приступы любопытства.

Так вышло и на этот раз. Блондинка вцепилась в Йорвета намертво.

- А это ваша собачка? – елейным голоском поинтересовалась она, повиснув у скоя`таэля на рукаве. – Какая большая и страшная!

«Сама ты страшная», - я почувствовала острый укол ревности. Девчонка была довольно смазливой наружности, да и под бронелифчиком скрывалось весьма обширное богатство.

- А вы откуда прибыли? С Соммерсета? А я из Валенвуда, - заявила девица, откидывая за ухо белую прядь. Тысяча Шеогоратов! У нее были острые, типично эльфийские уши!

Да, выбор расы перед стартом в виртуальный мир был обыденной вещью, как и выбор дополнительных бонусов к способностям. Я, к примеру, сохранила собственную внешность, зато взяла дополнительный перк «Воровская удача», который непостижимым образом добавлял в каждый открытый мною сундук по три лишних камешка. Уж не знаю, работает ли это до сих пор, но на первых порах супер-способность помогла мне сколотить мой скромный капитальчик. А вот девчонка явно пожертвовала боевыми навыками в угоду ушей и «валенвудской» легенды.

Йорвет на уши внимание обратил, и как-то мигом изменился в лице. Заинтересовался.

«Она не настоящая!» – чуть не заорала я от возмущения, но вовремя остановилась. Попробуй, объясни мужчине, с которым ты вроде как в отношениях, что он – тоже не настоящий. Это же вынос мозга какой-то. Нет уж, увольте.

Пришлось молча топать к таверне, ведя в поводу двух лошадей. Собака, единственное адекватное существо в нашей странной компании, мирно последовала за мной, пристроившись у правого бедра.

Данстар, в котором мне до сих пор бывать не доводилось, производил впечатление тихого и опрятного, но явно не процветающего городка. В таверне много болтали – о кошмарах, которые недавно мучили город, о Силе Весуле, который, открыв свой музей, сразу получил звание городского сумасшедшего, и о каких-то пиратах. Конечно, не могли обойти вниманием и Данстарское убежище Темного братства, скрытое в холмах на севере. А к делам потусторонним, то есть, иномирским, все свелось ближе к вечеру.

Компания нордов-шахтеров за соседним столом активно обсуждало «понаехавших», которые облюбовали Данстар. Я слушала, затаив дыхание. Оказывается, из больших городов власти погнали иномирцев взашей, особенно расстарался Ульфрик Буревестник, засадив половину за решётку, а другую половину выставив за ворота, сопроводив все это действо смачным пинком. Остались лишь те, кто согласился вступить в ряды Братьев Бури, или же успел выучиться какому-либо полезному ремеслу. И только ярлу Данстара, сварливому и вечно всем недовольному Скальду, было чихать на поселенцев, лишь бы дань платили вовремя.

Пока я подслушивала, Йорвет опустошил тарелку с жареной лососиной и принялся за снежноягодный пирог. Девица, отлипшая от эльфа только возле таверны, теперь торчала у стойки и очаровательно хлопала ресницами. Моему терпению пришёл конец. Я залпом осушила полкубка черноверескового, потянулась, и на глазах у всей таверны поцеловала Йорвета в губы. Эльф, к моему удивлению, не скривился и не отодвинулся, а наоборот, ответил. И даже больше – руку мне на коленку положил.

Девица залилась краской и надулась, как рыба-ёж. Я тайком показала ей известный лишь иномирцам бесстыжий жест, и злорадно откинулась на спинку лавки.

Йорвет, наблюдавший за этой сценой с напускным безразличием, встал и направился к выходу. Небось, носик припудрить.

Мадемуазель в мифриле, убедившись, что эльф не видит, провела ребром ладони по своей шее, дав понять, что неприличный жест не простит. Я хотела было отлупить нахалку перчаткой, желательно железной, Израновой, и вызвать на дуэль, ежели встанет, но мне помешали.

- Вы не проводите меня? – женщина-шахтер, которая в плечах была чуть ли не шире Сорекса Виния, подошла к нашему столу. – Мне нужно к каджитам, но одна я боюсь идти за город.