- И куда я такой пойду? – развел руками Читер, демонстрируя свое искусственное сердце. – Медицина здесь бессильна, как видишь. Но если доберешься до «Альфы»… если они знают, что делать…

- Я вернусь за тобой, - пообещала я, не очень-то веря в то, что доберусь даже до Рорикстеда.

Комментарий к Глава 7. Две крайности одной и той же сущности

Ноктюрнал - даэдра, Императрица Теней, покровительница воров

========== Глава 8. Крадущийся тигр, затаившийся дракон ==========

Небо, плотно затянутое черными тучами, повисло над скалами. Если бы хоть одна звездочка загорелась среди этой кромешной тьмы, скорость моего передвижения увеличилась бы вдвое. Но - увы. Я уже подумывала о том, чтобы дождаться рассвета где-нибудь под камнем, но холод гнал меня вперед. Моросящий дождь, не останавливающийся ни на минуту, затекал в доспехи, а в сапогах после нечаянной встречи с лужей неуютно хлюпало.

Зато было время подумать о случившемся, не отвлекаясь на всяких там восхитительных остроухих спутников.

Я еще жива. Это хорошо.

Я бреду в полной темноте черт знает куда. Это плохо.

Зато у меня яркая, насыщенная впечатлениями и приключениями жизнь.

В юности мне часто доводилось пропадать с толпой сумасшедших ролевиков в какой-нибудь посадке, где мы предавались легкому пьянству и средневековой романтике. То ли врожденное обаяние, то ли легкое отношение к жизни играло свою роль, но с мужским полом мне везло. Нет, цветы, конфеты и мягкие игрушки, к счастью, обошли меня стороной. Как и серенады под балконом, и трогательные надписи мелом на асфальте про любовь, и прочие, гхм, ванны с лепестками роз. Единственной моей глобальной ошибкой, таким себе фатал-эррором, было замужество. Нет бы образовать ролевую ячейку общества с каким-нибудь воплощенным Трандуилом, так потянуло же на занудного менеджера, такого себе идеального жениха, с машиной, галстуком и романтическими ужинами при свечах.

И вот теперь, вместо того, чтобы страдать над кружкой коньяка в каком-нибудь баре, я гребу через тернистый кустарник, промокшая насквозь, но, надо признать, вовсе не несчастная. Мне же всегда хотелось средневековой романтики. Я же сама отдала “Альфе” практически все свои сбережения, чтобы оказаться в этом полном опасностей мире. Что уж теперь жаловаться.

Повздыхав, я взобралась на холм. Видимость была чуть ниже нуля. Искренне надеясь, что иду в правильную сторону, я побрела дальше.

Впереди сверкнул огонек и донеслась досужая болтовня верховых стражников, патрулирующих дороги.

Нет, определенно, мое везение сегодня было колоссальным. И подозрительным.

Я, дождавшись, пока стражи порядка скроются за поворотом, вышла на обочину, и, на всякий пожарный, придерживаясь тени кустов и деревьев, побрела вдоль дороги. Небо начинало светлеть, а дорога уходить вниз. Лес редел, то и дело уступая место обломкам скал и проплешинам, заросшим пожухлой травой.

Так я и шла до самого рассвета, пока ленивое солнце не выползло из-за гор, осветив каменистые пустоши Предела. Далеко на востоке показались крыши Рорикстеда.

«Только бы не встретить какую-нибудь гадость», - подумала я.

- Ррррыыы! – будто в насмешку ответили мне из-за камней.

Плоская, изрытая шрамами башка саблезуба игриво выглянула из-за выступа скалы, и пошевелила усами. Цинично ухмыляясь, саблезуб вышел на дорогу и осклабился во всю свою жуткую пасть. Я потянулась за арбалетом, но зверюга пошла на меня, недвусмысленно намекая, что арбалет мне не поможет. Попятившись, я уткнулась спиной в острый выступ скалы.

Кажется, везение закончилось. Бежать было некуда. Гротескное чудище прижало уши и приготовилось к прыжку.

Ну, вот и все, моя песенка спета. Противостоять в одиночку зверюге весом в полтонны, у которой один клык толще, чем моя рука, было бессмысленно. Прощайте, пустоши Предела, прощай, Скайрим. Усталость и нервное потрясение сделали свое дело: я благополучно грохнулась в обморок.

***

Деревянные балки потолка, покрытые слоем пыли и паутины, все еще кружились надо мной, вызывая легкую тошноту. Висок горел, как будто в нем поселился десяток огненных атронахов.

Незнакомый мне лысый старик сновал туда-сюда по комнате, бормоча что-то себе под нос.

- Благословение богов, не иначе, - покачал головой он, заметив, что я пришла в себя. – И везение. Воистину, невероятное везение.

Поймав мой вопросительный взгляд, старик спешно представился:

- Жуан Манетт, целитель.

- А где саблезуб? – я спросила первое, что пришло в голову.

- Сдох, - до боли знакомый голос прозвучал, как всегда, насмешливо и чуть надменно.

- Йорвет! – выдохнула я, резко вскочив с постели. Правда, мне тут же пришлось лечь обратно – ноги не слушались, а голова все еще кружилась.

Эльф, особо не церемонясь, сразу перешел к делу.

- Что тебе удалось узнать?

Замечательно! Я тут лежу вся такая в белом, можно сказать, при смерти, а ему хоть бы что!

- Двемерский город Мзинчалефт, - буркнула я. Настроение тут же испортилось. – Это единственная зацепка.

- Это далеко? – не унимался Йорвет.

- Недели две пути.

Эльф нервно заходил по комнате, звеня жетонами и изощренно ругаясь на двух языках. В его планы явно не входило так долго разгуливать по Скайриму.

- Мне кто-нибудь расскажет, что произошло? – потолочные балки в последний раз дернулись, и остановились.

- Тебя хотел сожрать саблезуб, - бросил эльф, как будто не произошло ничего из ряда вон выходящего. – А я как раз проходил мимо.

- С какой радости? – я подозрительно покосилась на Йорвета, чуя неладное.

- Искал твою лошадь, - пожал плечами тот.

- Чтоооо? – рявкнула я, снова вскакивая с постели. – Какую лошадь? Ты потерял мою лошадь?!

- Вороную, - процедил эльф, отводя взгляд.

- Зараза! – меня с головой накрыло досадой и злостью. – Как ты мог?!

Йорвет сверкнул глазом, но ничего не ответил. Просто молча вышел вон.

- Зря ты так, девочка, - добродушно пожурил меня целитель. – Этот мер нес тебя на руках до самого Рорикстеда, и был изрядно взволнован. Обещал сжечь всю деревню, если мы тебя не вылечим.

Ну да, сжечь деревню. Прекрасное решение вопроса, как раз в духе Йорвета. И волновался он не обо мне, а о добытых мною сведениях.

Я приложила руку ко лбу. Бинты, горячие и влажные. Выходит, падая, я раскроила лоб и висок о камни. Что ж, все могло быть гораздо, гораздо хуже. Пошатываясь и не обращая внимания на увещевания мага, я вышла из комнаты в общий зал таверны. Заведение ничем не отличалось от десятка других постоялых дворов – те же столы с лавками вдоль стен, тот же очаг у стены.

Серана поднялась мне навстречу с приветливой улыбкой.

- Рада, что тебе уже лучше.

- Что там с моей лошадью? – морщась от боли, я присела на лавку.

- По дороге сюда на нас напали саблезубы, - принялась рассказывать вампирша, заодно наполняя кружку мёдом. – Лошади испугались. Особенно вороная, на которой ехал Йорвет. Она понесла в пустошь, и…

- Искренне надеюсь, что она вернется в конюшни Вайтрана или домой, - вздохнула я. Как и предполагалось, психованная Альфсигра таки добилась своего: избавилась от ненавистного всадника. – А где Йорвет?

- Только что был здесь, - Серана огляделась по сторонам. – Вышел от тебя злой, как тысяча скампов.

Еще бы ему быть добрым. Сплошные расстройства: лошадь потерял, возврат домой все еще под большим вопросом, да ко всему прочему наорали вместо благодарности за спасенную жизнь. Хотя, он же на меня фыркал, несмотря на то, что из кургана вытащила, лечила, кормила. Пусть теперь побудет в моей шкуре.

***

Ближе к вечеру головная боль прошла, а ссадины затянулись. Жуан Манетт был прекрасным целителем, и имел на своем счету не одну спасенную жизнь. Его магия работала почти так же, как зелье лечения до отказа техподдержки, что вселяло немного надежды. Если сила целителей сохранилась, у меня есть все шансы прожить еще несколько лет, правда, при условии, что я не буду покидать Солитьюд.