Но ответа не было. Спустя мгновение он ощутил на плече мягкое прикосновение ладони Цири, сквозь гулкие удары собственного сердца услышал её успокаивающий голос. Он открыл глаза и взглянул на девушку, губы которой дрогнули в ободряющей улыбке. Невольно взглянул туда, где мгновение назад исчезло видение. Ничего не было. Никогда не было. Пустота и тьма.

— Нам лучше здесь не задерживаться, — хрипло произнёс он, сдерживая волнение в голосе. — Ты их тоже видела, да? Мы затерялись среди дорог времени и пространства. Нужно выбираться отсюда. Сейчас же.

Она кивнула, вновь пустив Кэльпи в неторопливый шаг. Арэйон протяжно заржал. Распахнулись двери, впустив во тьму ослепительный свет и пронзительный аромат диких роз и черёмухи. Когда они выехали из-под мраморной арки, на глади озера перед ними заиграли солнечные лучи, отразившись в кристальной чистоте воды. Берега озера утопали в буйстве зелени и цветов. Тепло весны сразу же окутало тело, прогоняя прочь воспоминания о зиме и изнурительном бегстве от погони.

Кирилл первым уловил звуки флейты, что разносила по округе неуместно задорную мелодию. Он уже слышал её когда-то. И догадывался, кто поджидает их за поворотом зелёной тропинки. Он заметил, как восторженно глазела Цири в сторону двух единорогов, застывших на берегу волшебного озера. Арэйон всхрапнул и тихонько заржал, словно приветствуя своих давних знакомцев. Мелодия флейты звучала всё громче, долетая до них из-за кустов дикой розы, увешанной бутонами белоснежных цветов. Кирилл позволил Цири проехать вперёд и слез с коня, увидев эльфа, сидевшего на округлом камне. Его миндалевидные глаза взглянули сначала на Цири, потом на Кирилла, стоявшего рядом с Арэйоном. Губы эльфа дрогнули в удовлетворительной полуулыбке, но ловкие пальцы продолжали перебирать по отверстиям флейты, словно эльф не желал прерывать звучание мелодии. Дурманящий запах черёмухи и диких роз закружил голову, возвращая Кириллу позабытые воспоминания о мире Знающего. Здесь всё было иначе. Даже цветы пахли иначе, нежели в мире, который остался за их спинами.

— Долго же вы сюда добирались, — наконец произнёс эльф, оторвавшись от флейты. Он улыбнулся, взглянув на Цири, и Кирилл невольно нахмурился. Он никогда раньше не видел, чтобы Авалакʼх так улыбался. Искренне и дружелюбно? Он вообще был способен на такое? Кирилл удивился, не увидев поблизости Эредина с его Всадниками. Удивился тому, что его не скрутили сразу же, заведомо лишив возможности к сопротивлению. Лис снова ведёт свою игру? Что же ты задумал, Авалакʼх? — Следуйте за мной. Вы проделали долгий путь. Нужно отдохнуть и набраться сил. Нас ждёт очень долгий разговор.

***

Полная луна медленно выглянула из-за гор, заливая долину под собой мягким серебряным светом. Горгона, словно коснувшись вершиной самих небес, была окутана мерцанием далёких звёзд, свет которых отразился в вековых ледниках её отвесных склонов. Ночь окутала Туссент тишиной и спокойствием, погрузив всё в магический и умиротворённый сон. Ночные пичуги вспорхнули из кустов виноградника, когда край плаща бредущего мимо путника зацепился за ветку, потревожив обитателей маленького птичьего мирка.

Внезапный топот конских копыт за спиной привлёк внимание мужчины, и он обернулся, заинтересованно хмыкнув. Гнедая кобыла Кагыра галопом выскочила из-за поворота дороги, и всадник вскинул руку, привлекая к себе внимание. Лошадь взрыла копытами землю и нетерпеливо всхрапнула, когда юноша натянул поводья, призывая кобылу остановиться.

— Решил устроить ночные скачки? — Геральт вскинул бровь, увидев на лице товарища взволнованность. — Что с тобой, Кагыр.

— Сразу после твоего ухода к нам явилась некая особа, которая сказала, что ты её хорошо знаешь. Поведала нам, что хочет поговорить с тобой. И разговор этот не терпит отлагательств.

— И кем же представилась сия дева? — ухмыльнулся Геральт, отгоняя прочь назойливые мысли о черноволосой чародейке.

— Трисс Меригольд.

— И где она? — насторожился ведьмак.

— На нашем постоялом дворе. Сослалась на то, что явилась сюда инкогнито, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

Геральт задумчиво замер на месте, прокручивая в голове возможные причины появления здесь Трисс. Взглянул на Кагыра.

— Не будем заставлять даму ждать, согласен? — с этими словами ведьмак вскочил в седло, и лошадь сорвалась с места, пустившись лёгкой рысью.

Лютик сидел за столом, изредка бросая взгляды на магичку, что сидела напротив. Регис, занятый своими целебными травами, делал вид, что ему нет дела до происходящего вокруг. Помещение окутал приторный запах цветов и кореньев. Свет свечей бросал на стены причудливые тени, бликами танцуя на лицах присутствующих.

— Нет гарантий, что Кагыр сможет его найти, — наконец произнёс Лютик, взглянув на Трисс. — Он мог уйти выполнять очередной заказ из своего списка. Туссент велик.

— Я подожду еще час. Если к этому времени он не вернётся…

Массивные дубовые двери корчмы распахнулись, впуская в помещение постояльца. Лютик заметил, как девушка напротив облегчённо выдохнула, узнав в вошедшем мужчине Геральта. Ведьмак скинул с головы капюшон плаща и подошёл ближе к столу.

— Трисс, — промолвил он, слегка склонив голову в приветствии. — Рад тебя видеть. Хоть и при немного странных обстоятельствах.

— Я знаю, но на это нет времени. Меня могут выследить и понять, что я виделась с тобой. А это мне ни к чему, — чародейка слегка вскинула голову, взглянув на Геральта из-под капюшона своего плаща.

— Чем раньше ты мне всё расскажешь, тем быстрее избавишь себя от опасных последствий этой встречи, — ведьмак сел на один из стульев, внимательно взглянул на Трисс.

— Кирилл в опасности, — наконец вымолвила рыжеволосая. — Я ещё не знаю, что ему угрожает, но Филиппа явно не хочет, чтобы он находился рядом с Цири. На девочку у неё свои планы.

— Планы? — глаза белоголового опасно сузились. — Ей-то какое дело до Цири? Или до Кирилла?

— Цири не абы кто — она наследница трона Цинтры, фигура, которую можно удобно и выгодно разменять в игре, которую затеяла Филиппа, — Трисс не обратила внимания на презрительный хмык Ангулемы, внезапно оказавшейся рядом с Лютиком. — Она понимает, что Кирилла будет сложно контролировать, в то время как на Цири может повлиять Йеннифер.

— Цири не настолько зависима от меня или от… — ведьмак скривился, — неё, чтобы позволить собой манипулировать, — холодно бросил Геральт.

— Ты не знаешь Ложу, не знаешь, на что способна Филиппа.

— Почему же, прекрасно знаю и помню это по Таннеду, — прервал её ведьмак. Лютик и остальные слушали, не прерывая. — Только ставку свою всё равно на неё делать не буду.

— Да, но у неё найдутся аргументы, от которых даже Цири не сможет отказаться. Где Кирилл? Ты должен предупредить его, призвать к осторожности.

— Его здесь нет, — Геральт поднялся на ноги и подошёл к окну, задумчиво уставившись в пустоту ночи перед собой. — Уже с месяц как. И хрен знает, вернётся ли он вообще.

— Тем лучше, если не вернётся, — кивнула Трисс, и голос её надломился. — Мне жаль, Геральт. Что всё так обернулось. Если бы я могла что-то изменить…

— Но ты не можешь, — безэмоционально произнёс ведьмак, даже не взглянув на неё. — Я знаю, что ты связана своими клятвами и убеждениями, и не буду просить о помощи. Иначе тебе пришлось бы пойти против своих же. Но я благодарен тебе, что ты предупредила меня о возможной опасности. Надеюсь, что никто не узнает о вольности, которую ты себе позволила.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнула девушка, поднимаясь на ноги. — Береги себя, Геральт.

Она на мгновение замерла и вновь взглянула на ведьмака. А через следующее мгновение взмахнула руками и произнесла заклинание. Помещение наполнилось жёлтым свечением и гулом открывшегося портала. Лютик непонимающе посмотрел на Геральта, словно мысленно призывая его сказать хоть что-то ещё. Он видел, с какой тоской и печалью на ведьмака взглянула чародейка, исчезнувшая в провале захлопнувшегося портала.