***

Вечером, когда солнце медленно клонилось к вершинам далёких гор, Геральт сидел на песке, погрузившись в угрюмые мысли. Кагыр исчез из виду, словно не желал лишний раз показываться ведьмаку на глаза. Ви разжигала костёр. Кирилл, Мильва и Лютик бродили вдоль берега, загоняя рыб в приготовленную для них ловушку.

— Так, давайте посмотрим, что у нас там, — увлечённо затараторила лучница, вытаскивая из реки самодельную сеть. — Да гори оно всё! — раздосадованно выругалась Мильва. Лютик взглянул на улов, поморщился. Кирилл вылез из воды, выжимая края промокшей насквозь рубахи.

— Что, совсем ничего? — он увидел, как на дне котелка заплескалась горстка мелких рыбёшек. — Ну, лучше, чем ничего, да?

— Эй, вы! Идите сюда, разговор есть! — Кирилл увидел, как Геральт встал, шагнул в их сторону. Мильва пожала плечами. Лютик прикоснулся рукой к голове, проверяя повязку.

— Я могу её залечить, — обратился парень к поэту. — Если, конечно, тебя не бросает в дрожь от магии.

— Всё что угодно, — кивнул Лютик, но продолжить не успел.

— Возвращайтесь домой, — прервал речь поэта глухой голос ведьмака. — Дальше я поеду один.

— Ты опять за своё? — Кирилл махнул рукой, надеясь, что это всего лишь очередной недовольный порыв наставника. — Мы это уже проходили.

— Не перебивай, — зло огрызнулся ведьмак. — Здесь наши пути расходятся, Лютик. Не желаю, чтобы вы и дальше шли за мной. Мильва проводит вас через леса.

— Продолжай, — кивнула лучница. — Интересно, скажешь ли ты что-то новенькое.

— Он снова скажет, что спутники его тормозят, — усмехнулся Лютик, глядя прямо в глаза товарища.

— Именно! — буркнул ведьмак. — И чтобы у тебя мозги новые появились, потому как попади эта стрела чуть правее, идиот, лежал бы сейчас с сырой землёй в обнимку! А ты, — Геральт взглянул на Кирилла. — Отправляйся в Каэр Морхен. Используй Силу, скачи на коне, как хочешь, но уезжай. Исчезни с глаз, потому как не желаю видеть, что ты тоже сгинешь где-нибудь по дороге. Зачем ты вообще вернулся? Почему не остался там, откуда пришёл?! Я сам найду Цири, справлюсь без вашей помощи.

Мильва и Лютик не видели, как за их спинами мрачнел Кирилл. Не ощутили, как завибрировал вокруг невидимый поток едва улавливаемой магии. Но Геральт ощутил. Медальон на его шее отчаянно дёрнулся, скаля волчью пасть. Ведьмак взглянул в его сторону. Увидел, как из-под нахмуренных бровей синим пламенем гнева полыхнули глаза ученика.

— Говорил же, что винишь меня в этом, — Мильва обернулась, зажала рот ладошкой, неуверенно шагнула к нему навстречу. — Нет… — он отрицательно качнул головой, сделал шаг назад. Вновь взглянул на ведьмака.

— Геральт, просто заткнись, — едва слышно прошептал Лютик. — Иначе всё рискует закончиться не очень хорошо. Ты хоть думаешь, о чём говоришь?

— Нет, пусть продолжает, — Кирилл стиснул зубы, усмехнулся. — Пусть скажет всё и сразу. Поделится мыслями, которые копошатся в его голове. Хотя бы не будет лжи. Молчишь? Спрашиваешь сам у себя, почему я не спас её? Или почему не остался в своём мире?

Кирилл горько рассмеялся, взъерошил волосы, злобно проведя по ним пятерней.

— Ты можешь винить меня, хорошо. Но не срывай свою чёртову злобу на них! И закончим на этом. Поступай, как знаешь. С меня хватит этих соплей, — он развернулся, скинул с плеча руку Мильвы. Свистнул, подзывая коня.

— Стой, дурень! — в один голос крикнули лучница и Лютик. — Остановись! Геральт, останови его!

Кирилл был уже в седле, когда увидел Ви, вскочившую с места. Развернул коня, даже не оглянулся в сторону бегущей к нему лучницы. Стиснул поводья и на мгновение задумался.

«Ты уверен в этом?»

«Да. Нужно остудить голову. Сам ведь говорил, что гнев опасен. Поэтому и нужно его погасить».

Арэйон сорвался с места, сразу же перейдя в галоп. Кирилл слышал окрики, летящие им вслед. Но не обернулся. Незачем было оборачиваться.

***

Ночь застала их среди холмов, окутанных дурманящим запахом диких цветов. Ветер играл в траве и кронах могучих сосен, разнося по округе тихую песнь. С ветки на головой слетела ночная птица, захлопала крыльями. Вдалеке завыли волки и эхо их голосов отразилось от каменных стен разрушенной временем крепости, замаячившей у горной гряды. Злость прошла, растворилась, оставив после себя лишь горечь и пустоту. Он слез с коня, прислушался к звукам вокруг. Собрал поленья и хворост, разжёг костёр и разместился под старым дубом, который рос на вершине холма.

— Говори, — наконец вымолвил он. — Я почти слышу, как ты думаешь.

«Ты погорячился. Позволил эмоциям взять над тобой верх. Ведьмак не желает тебе зла, хоть и выражает он это в свойственной только ему манере».

— Я и сам это знаю.

«Тогда почему сбежал?»

— Остудить голову. Побыть в одиночестве. Мы нагоним их, не волнуйся.

Поленья в костре затрещали. Ярко-оранжевые искры пламени взметнулись вверх, погасли в ночном воздухе. Вой волков отдалился, исчез среди гор и лесов.

«Он хочет поговорить с тобой».

Кирилл непонимающе взглянул на Арэйона, который отошёл подальше от костра и лёг на траву, уставившись чёрными глазами ему за спину. Парень вскочил на ноги, выхватил меч, когда совсем рядом послышался едва уловимый шорох.

— Опусти оружие, — мягкий и спокойный голос заставил его нахмуриться. Эльф вышел из мрака, замер в сторонке.

— Зачем ты пришёл, Авалакʼх — Кирилл убрал меч в ножны, отвернулся и с невозмутимым выражением на лице вновь сел у костра. — Стоит ли мне ждать ещё каких-то неожиданных сюрпризов?

— Можешь не опасаться засады, выжидающей в кустах, — эльф опустился на землю, подбросил полено в огонь. — Я здесь совершенно один.

— Не боишься, что Эредин прознает твои фокусы?

— Эредин не мой хозяин, чтобы следить за каждым моим шагом. Я хочу поговорить. И сделать тебе предложение…

— Руки и сердца? — Кирилл хмыкнул, но Знающий не обратил на это никакого внимания. — Твои эти предложения ничем хорошим для меня не заканчиваются. И твои обещания тоже. Удиви меня.

— Ты был в своём прежнем мире. Каково это — узнать часть своей истории. Выяснить правду своего происхождения.

— Занимательно, если не считать того, что всё было рассказано наспех. Или может ты сумеешь рассказать мне что-то новое?

— Ты узнаешь, в своё время.

— Я и подзабыл, как ты любишь говорить загадками, — Кирилл закрыл глаза, вдохнул терпкий сосновый запах, витавший в воздухе. — Что-то никогда не меняется.

— Я могу скрыть тебя от глаз Всадников, — Знающий заметил, как в глазах парня загорелся заинтересованный огонёк. — Сделать так, чтобы навигаторы не смогли тебя отследить. На время.

— Очередная сделка? Ты никогда и ничего не делаешь просто так, да? Всегда есть скрытая причина, — Авалакʼх взглянул на него, уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— Я помогаю тебе. Развязываю руки.

— Говори, чего ты хочешь.

— Ты не сказал «да».

— Я не услышал твоё условие, — не сдавался Кирилл, буравя эльфа настороженным взглядом.

— Ты поможешь Цирилле. А затем вы вместе войдёте в Tor Zireael.

— Ты должно быть спятил, — ощерился Кирилл. — И куда же она нас выведет?

— В мир Aen Elle.

— Всё, можешь не продолжать. И ты уже знаешь мой тебе ответ: пошёл к чёрту, — выделил он каждое слово. И треклятое извечное спокойствие на лице Знающего разозлило его окончательно. Арэйон вскинул голову, уставился в их сторону. — Ты не расслышал?

— Наоборот. Я прекрасно тебя понял, — эльф кивнул. — Но ты не справишься с грядущими событиями без своих сил, не сможешь уберечь тех, кто дорог. Будешь беспомощно наблюдать, как они гибнут один за другим. И эта боль не отпустит тебя. Никогда не затянутся раны, оставленные чередой потерь. Ты будешь жить, осознавая, что мог всё изменить, но не изменил. И не будет тебе утешения ни в одном из миров, в какой бы ты ни сбежал скрываясь от призраков погибших товарищей.

— Заткнись, — глухо произнёс Кирилл, уставившись в пустоту перед собой. — Просто замолчи.