— Ты мог бы навестить его мир и выяснить, что к чему, — Эредин окинул взглядом древо Старшей Крови на полотне. — Интересно, как бы всё сложилось, если бы она не выбрала его? Судьба та ещё стерва, да?

Всадник взглянул в глаза Кревана, в которых на секунду мелькнула тщательно скрываемая печаль.

Всё ещё больная тема для тебя, не так ли, Авалакʼх? Это болезнь какая-то, а не любовь.

— Да, судьба временами ведёт себя совсем не так, как мы ожидали, — Знающий пожал плечами, будто ему всё равно. Вскинул голову, отрывая взгляд от страниц книги. Оба услышали звон доспехов и быстрые шаги, на секунду застывшие у дверей. Через мгновение в дверях показался запыхавшийся стражник, крепко сжимавший в руке рукоять меча.

— Господин, — отчеканил высокий эльф, встав по стойке смирно. — Там драка. Они сейчас убьют друг друга, — Знающий и Эредин переглянулись. — Карантир и человек. Двое Всадников ранены… Мы хотели сами, но…

— Ну, посмотрим, кто кого? — ухмыльнулся Эредин, прежде чем выскочить на улицу.

***

Кирилл прошёл вдоль забора и остановился у ограды, что вела в загон для лошадей. Несколько кобылиц, уткнувшись мордами в кормушки, лениво жевали сочную траву, довольно пофыркивая. Услышал, как позади послышались шаги нескольких пар сапог, но оборачиваться не стал, уже заранее зная, кто стоит у него за спиной.

— Что-то потерял, человек? — Карантир стоял чуть поодаль, насмешливым взглядом окинув парня с головы до ног. — И они считают, что такое ничтожество имеет право находиться в одном отряде со мной? Да я лучше выбью из тебя весь дух прямо сейчас, чем позволю находиться рядом с собой.

— Рядом с тобой? — Кирилл облокотился руками о деревянную ограду загона и едва сдержал новую волну гнева. — Не слишком ли бурная фантазия у тебя? Так как у меня нет никакого желания видеть тебя в поле своего зрения. Ты ведь не скажешь, что я преследую тебя? Вроде бы всё сейчас с точностью до наоборот.

— Слишком много чести, чтобы преследовать тебя. Ты должен провалить задание, если жить хочешь, — Карантир шагнул ближе, сверля спину Кирилла ненавидящим взглядом. — Думаешь, командир тебя по доброте душевной в отряд определил. Как бы не так. Он лишь хочет удостовериться, что ты ничтожество. И Авалакʼх дал на то своё согласие.

— Да мне вообще всё равно, — как можно спокойнее сказал Кирилл, издав тихий смешок. — А ты скоро закипать начнешь от переизбытка важности в самом себе. Смотреть противно. Такие жалкие эльфы мне даже в том мире не встречались. На данный момент ты ничем не отличаешься от людей, которых так презираешь.

Кирилл повернулся лицом к группе эльфов во главе с Карантиром. Из-под сведенных у переносицы бровей парня холодом сверкнули голубые глаза, и губ коснулась не менее ледяная усмешка.

— Но всё же мне думается, что ты бы среди них хорошо прижился. Такой же моральный урод, как и худшие представители человечества. Ты считаешь себя таким особенным? Я почему-то вижу в тебе то же дерьмо.

То, что случилось дальше, произошло настолько стремительно, что в первую секунду Кирилл растерялся, не до конца осознав, что эльф ринулся в его сторону, взмахнул рукой, собирая в ладони сгусток магической энергии. Ударная волна сбила его с ног и впечатала спиной в изгородь под одобрительные возгласы других эльфов. Лошади протяжно заржали, разбежавшись в стороны. Карантир, обрадованный тем, что победа досталась ему так легко, вновь взмахнул рукой, но магическая энергия прошла сквозь воздух в том месте, где Кирилла уже не было. Эльфы удивлённо охнули и лихорадочно завертели головами, ища парня взглядами. Тот вновь материализовался в нескольких метрах от группы, застыл, сжимая рукоять меча в крепко стиснутых пальцах.

— Видишь, я был прав, — процедил сквозь зубы Кирилл. — Дерьмо никогда не будет драться честно.

— Thaess aep, Dhʼoine! — в руке навигатора сверкнула сталь магического посоха перед тем, как тот ринулся в новую атаку. Другие эльфы из его компании сделали было несколько шагов вперёд — дабы помочь соратнику, — но громкий отрицательный выкрик заставил их замереть на месте. — Neen! Я сам с ним справлюсь.

— Ты можешь попробовать, остроухий, — Кирилл отскочил в сторону, уклоняясь от удара посохом.

Ощутил, как завибрировал воздух перед тем, как Карантир исчез и материализовался у него за спиной, взмахнув посохом для очередного удара. Человек нырнул под рукой эльфа, пригнулся и ударил мечом, вспарывая лишь невидимый воздух. Новый отблеск стали, новый перекат и очередной порыв холодного воздуха там, где секунду назад стояла фигура навигатора.

— Ты пожалеешь о своих словах, — выкрикнул эльф, когда сталь меча с лязгом вгрызлась в металл посоха, выпустив вокруг сноп искр. — Я убью тебя, отщепенец, — зашипел Карантир, нависая над Кириллом, который врос ногами в землю, не позволяя навигатору выбить себя из равновесия. — Убью всех, кто тебе дорог в том гнилом мире.

Глаза эльфа и человека встретились и ненависть полыхнула в обоих, разрядами магии кружа вокруг них. Порывы ветра вихрем закружились по земле и небо заволокло тучами. Громыхнуло над самой головой. Эльфы, что стояли поодаль, встревоженно вскинули взгляды к небу, но их криков предупреждения Кирилл и Карантир не слышали.

— Ты и пальцем их не тронешь, мразь, — Кирилл отвёл меч в сторону и новый сноп искр взвился в воздух, кружа в вихре ветра. Человек закружил, юлой заплясал вокруг эльфа. Яростный удар мечом, парирование посохом. Новый удар и очередное парирование. Пируэт и вольт в миг, когда острый наконечник промелькнул в опасной близости от головы Кирилла. Громыхнуло вновь, и молния вспорола небо, впиваясь в землю там, где несколько минут стояла группа Всадников. Товарищи Карантира разбежались в стороны, и Кирилл не мог видеть, как в ослепительной вспышке мелькнул силуэт коня, как спустя секунду в голове зазвучал гневный голос, переливами негодования переходящий в призыв успокоиться.

Не позволяй гневу взять верх над тобой, Дитя Времени. Успокой свой разум, позволь мне помочь!

Новый рывок вперёд и короткий молниеносный удар мечом в момент, когда Карантир, вложив в заклинание всю накопленную злость и мощь, обрушил на Кирилла сокрушительный удар магии. Защитный барьер Квена, окутавший парня в последний миг, взорвался, приняв на себя силу заклятия. Но не всю. Кирилл отлетел в сторону, распоров плечом рыхлую землю. Меч выскользнул из рук и исчез в траве, яростно звякнув.

Прекрати! Ты играешь с силами, такое использование которых смерти подобно. Они убьют тебя, глупый человек! Мои родичи убьют тебя. Остановись!

Кирилл, шатаясь, ухватился руками за деревянную изгородь загона, в котором уже не увидел лошадей. Затуманенным взглядом заметил, как Карантир, едва перебирая ногами, поплёлся в сторону валявшегося в траве посоха. Голова гудела так, будто в ней взбесилось целое стадо слонов. Навязчивый гневный голос всё ещё звучал в голове. Кирилл ощутил, как мысли окутывает странным спокойствием, которое он явно не должен был испытывать в подобной ситуации, когда он и эльф едва не поубивали друг друга. Злость, кипевшая в груди, спала на нет, словно кто-то напоил его ромашковым отваром, которым, когда-то, угощали ведьмаки Каэр Морхена.

Смутными пятнами различил силуэты, которые замелькали вокруг них, заполняя пространство между ним и Карантиром. На автомате нагнулся и поднял меч с земли, но в ту же секунду кто-то яростно вырвал его из ватных рук. Словно издалека доносились крики эльфов и парень вскинул голову вверх, увидев, что грозовые тучи медленно рассеивались, растворяясь в безграничном небе.

Помни мои слова, смертный… Не позволяй гневу овладевать тобой. Он станет твоей погибелью, если не научишься контролировать свои эмоции. Прощай и знай, что когда-нибудь мы снова встретимся…

Мелодичный голос стих, растворился в сознании, позволяя разуму вернуться в реальность настоящего. Кирилл почувствовал, как чьи-то руки с силой встряхнули его за плечи.

— … слышишь меня? Что за светопляска здесь творится? — Кирилл взглянул на силуэт перед собой и сфокусировал зрение на фигуре эльфа. Авалакʼх, на лице которого не осталось и капли спокойствия, гневным взглядом смотрел на Кирилла. — Вы оба чем думали? Весь город на ушах стоит!