Мужчина выдохнул, прокручивая в голове сотни вариантов развития событий. Он толком и не знал, что происходит в городе, вокруг которого постепенно сжимается кольцо карантина и изоляции. Какой-то вирус, если судить по рапортам. Он посмотрел на часы и нахмурился, отметив, что до вылета всего лишь час. Знал бы он тогда на самом деле, с чем ему придётся столкнуться в городе, оставался бы шанс отказа.

Но, впрочем, удивлялся и ненавидел он много позже, когда осознал, что всё сказанное было ложью. Реальность оказалась много хуже, чем он себе представлял и через несколько дней его проникновения в город, всё покатилось в ад.

***

Утренняя мгла и пасмурная погода не удивили её, когда открыв глаза, Рид взглянула в окно.

— Прям под настроение, — пробурчала девушка, через час оказавшись на улице в объятиях порывов ветра и сырости, какая бывает только в странах, где погода никогда не опускается ниже отметки жары.

Ей невольно вспомнился Чикаго, с его улицами и жизнью, что не затихала даже ночью. И зима, с сугробами и снегом. В такой момент невольно заскучаешь по холодам.

Через час непрерывного бега она замерла на крыше товарного вагона, откуда можно было увидеть здание «жёлтых». Пробиваться с боем было абсолютно самоубийственной затеей. Ей не справиться с вооруженными до зубов бандитами. Она сжала карту памяти в руке и убрала в карман. Данные в обмен на человеческую жизнь.

Когда она подошла к воротам, лишь один охранник к стоял у двери. Увидев её он вскинул винтовку, снимая с предохранителя.

— Ты? Какого чёрта ты здесь! Ааа, за своим приятелем припёрлась. Не бойся, доставлю к Райсу в целости и сохранности. Руки подняла!

Рид не шелохнулась, когда её обыскали и сорвали рюкзак с плеча. Козырек бейсболки хорошо скрывал выражение её глаз, не позволив охраннику увидеть холодный блеск и решимость в глубине её взгляда.

Толчок в спину заставил зашагать в сторону дома, где находился подземный гараж. Темнота коридоров и тусклый, мигающий свет ламп действовал на нервы, натянутые до предела.

Он ждал их внизу, невозмутимой походкой расхаживая среди своих людей. Рид лихорадочно бросала взгляд от одного бандита к другому, ища лицо Амира. Тяжело выдохнула, поняв, что его здесь нет.

— Какие люди, какие люди! — Райс развел руки в стороны, словно готовый обнять. — Не ожидал, что ты заявишься одна. Признаться, удивлён такому повороту событий.

— Где Амир? — ладони непроизвольно сжались в кулак и Рид едва сдержала призыв врезать в эту ухмыляющуюся рожу. — Где он?!

— Так дела не делаются. Где данные? — мужчина сощурил глаза, криво усмехнувшись. — Уговор был, что данные за этого твоего…Амира.

— Уговор? А не пошёл бы ты в жопу со своим уговором? Твоим словам нет веры. Обмен говоришь? Ещё раз иди в жопу, без Амира можешь не рассчитывать на данные.

Из лёгких вылетел весь воздух, когда дуло винтовки вгрызлось в её спину и толкнуло вперёд, бросая на бетонный пол. Бетонная пыль взмыла вверх и растеклась в стороны, оседая на одежде и коже. Её подняли, скрутив руки за спиной.

— Я бы на твоём месте следил за языком или вас американцев не учат сдерживать свои эмоции? — Райс наклонился к ней, сжимая пальцами её подбородок. Скулы свело неприятной болью, словно их стиснули щипцами. — Где чертовы данные?

— В рюкзаке, — девушка закашлялась, выравнивания дыхание. — Отпусти хотя бы его. Тебе нужна я, а не он.

Мужчина вытащил данные и цокнул языком, рассматривая карту памяти со всех сторон.

— Такая маленькая, а сколько возможностей, — Райс кивнул своему подчиненному, который подбежал к нему, держа ноутбук. — После всего этого жаль расстраивать тебя, но твой приятель мёртв. Так сказать, побочный эффект от его глупой попытки сбежать. Знаешь, он довольно-таки долго мучался. Видимо, я ошибался, когда сказал, что ВГМ неплохо тренирует своих людей. Жалкое зрелище.

Рид окаменела, неверящим взглядом уставившись в пустоту перед собой. Сердце забилось как бешеное, грозясь вырваться из грудной клетки. Целый микс из эмоций вихрем пронесся в сознании, цепкими когтями впиваясь в самообладание.

— Ты врешь… снова блефуешь, — прошипела она сквозь зубы и дёрнулась, пытаясь вырваться из захвата. — Очередная твоя игра, да?

— Увы, нет, сегодня я устал от игр, — Райс повернул к ней голову и улыбнулся. — Он будет ждать тебя в яме. Хотя, за ночь его скорее всего уже успели переварить и выплюнуть. Он ещё корчился, когда его разрывали на части.

— Ах ты, ублюдок! Я убью тебя, мразь! — Рид рванулась вперёд, вырвавшись из захвата и, прежде чем охранники смогли понять что к чему, налетела на Райса, сбив его с ног. Кулаки несколько раз врезались в его челюсть, прежде чем её оттащили.

— Гори в аду!

Она засмеялась истерично и отрывисто, словно дергаясь в конвульсиях. Райс коснулся пальцами разбитой губы, пробуя свою кровь на вкус.

— Подавись этими данными, — пробормотала она сквозь смех. — Я слышала, что биология полезная наука. Можешь прочитать на досуге. В карте памяти, что я принесла, очень много информации про это. Знаешь, школьный курс, твой мозг не очень сильно устанет.

Она увидела, как ноутбук отлетел в сторону и врезался в стену. Её губ коснулась злорадная улыбка и глаза сверкнули ненавистью. Сердце всё ещё не верило, что Амир погиб. Он просто не мог. Не сейчас, когда всё шло к своему завершению. Лицо Райса исказилось гримасой, словно в рот ему влили целый стакан лимонного сока. Это заставило Рид вновь дёрнуться, не желая смириться с происходящим.

— Что? Думал, я дура?! Притащу к тебе данные, зная, что ты тот ещё мудак? Только подтвердил, что ты идиот. Видел бы сейчас своё лицо.

Райс выхватил винтовку и тьма поглотила Рид, утащив в небытие.

***

Гул и выкрики - всё, что она услышала, разлепив налитые свинцом веки. Перед глазами всё плыло, словно после тяжелого похмелья. Ладонь коснулась виска и тут же с шипением отдёрнулась назад, ощутив на пальцах липкую кровь. Рид оглянулась вокруг, увидев хаотично разбросанные контейнеры и трупы. Арена. Её выкинули на грёбаную арену.

— Проснись и пой, Рид! — голос Райса раздался в динамиках, заставив девушку сморщить нос. — Веселье только начинается!

Прежде чем она успела что-то ответить из контейнеров вывалились с десяток зомби, рыча и протягивая к ней свои гнилые руки. Обломок трубы, валявшийся у стены, оказался в её стиснутых пальцах. Девушка запрыгнула на контейнеры, ища взрывпакеты и нашла всего лишь несколько штук. Один из них полетел в сторону, разделяя зомби на несколько маленьких групп, с которыми удалось разобраться с каждым по отдельности.

А потом с неба упала тварь, которая едва её не прикончила. Толпа ревела, раз за разом выкрикивая имя своего лидера. В пылу боя Рид показалось на секунду, что среди кучи мертвецов она заметила оранжевый проблеск ткани, на кисти которой она была обернута.«Нет, это неправда. Господи, зачем всё это…»

Горячий комок подступил к горлу и слёзы смешались с кровью, чужой и собственной, что сочилась из ссадин и порезов на руках и всём теле. Ненависть с новой силой закипела в ней, когда после окончания представления она рухнула на землю у подъёмника, едва держась на ногах.

Чьи-то руки подхватили её под локоть, приподнимая. Адреналин и жажда мести соединились в гремучую смесь, когда перед ней показался Райс, спустившийся на арену.

— Всё-таки есть в тебе что-то, Рид. Злость превращает тебя в неуправляемую машину для убийств. Бедные зомби. Посмотри, что с ними стало, — мужчина ухмыльнулся и отошёл в сторону, болтая о том, что Рид не слушала. — Кстати, твоя милая рация у меня, ВГМ очень злится, что ты их разочаровала.

Кимберли ухмыльнулась в ответ, желая, чтобы всё это поскорее закончилось.

— Те файлы, за которыми ты охотилась… Я опубликовал их. Всё было напрасно. Знаешь, я долго думал, откуда мне знакома твоя фамилия. В то время, когда всё только началось, доктор Камден упоминал своего коллегу ученого, некоего Джеймса Рида, ты — его дочь. Мир тесен.