***
Рахим сидел на краю платформы у тренировочной площадки и через бинокль наблюдал за кварталами внизу, у территории башни. Толпы мертвецов, с тупыми выражениями на лицах, бесцельно бродили по округе, спотыкаясь и падая, словно поломанные тряпичные куклы. Парень искал глазами парашют, пытаясь отыскать траекторию его падения. Он лишь успел заметить ткань, мелькнувшую у стены полуразрушенного дома и в первую секунду подумал, что был сброшен очередной ящик припасов. Он предупредил Джейд и Амира, но заметил силуэты людей Райса, смотрящих куда-то поверх себя и… Увидел фигуру человека, запутавшегося в стропах парашюта. Парень мог поклясться, что на фонарном столбе висела девушка, яростно вцепившаяся руками за ремни жилета. Комплектация её тела не могла его обмануть.
— Эй, Амир! Это Рахим. Вы не поверите, но к нам с неба прилетел не груз медикаментов, а настоящий живой человек! — парень не смог сдержать лёгкого смешка, с новым интересом продолжая наблюдать за происходящим внизу.
— Что?! Ты что, головой на тренировке ударился? — голос запыхавшегося Амира раздался на другом конце рации. — Мы спешим как можем, ещё пара кварталов. Ты уверен, что это человек?
— Эй, я уверен! Шевелите задницами, Тахир её нехило приложил, — Рахим увидел два силуэта, застывших на крыше одного из домов. - Ну, чего застыли, она сейчас кони двинет, ну! Собачонка Райса смылась, помогите ей уже!
Голоса Амира и Джейд хором послали Рахима к чёрту.
— Ой, какие мы нежные. Сами виноваты, что заперли меня тут, так что терпите, — парень улыбнулся, заметив средний палец за спиной у Амира.
***
Рид прошла через квартал и упала, споткнувшись о труп, который оказался не совсем трупом. Потревоженный и весьма голодный монстр, некогда бывший человеком, захрипел и завыл, руками цепляясь за ботинок девушки. Она скривилась и ударила, пытаясь вырваться из хватки мертвяка, зубы которого уже готовы были с вожделением погрузиться в свежую человеческую плоть.
Мертвец не успел, его голова лопнула словно спелый арбуз, разбрызгивая вокруг тошнотворные ошмётки сгнивших мозгов и костей. Рид подхватили под руки и потащили. Высокий черноволосый парень отбивался от двух мертвецов и без особых усилий, уже навсегда, отправил их в небытие. Он подбежал к ней и что-то пробормотал. Другой голос раздался совсем рядом, пытаясь приободрить и успокоить. Сильные руки подняли Ким в воздух и сжали в объятиях, прижимая к себе. Девушка облегчённо вздохнула, проваливаясь в темноту.
Оранжевый диск солнца мягко и плавно плыл к горизонту, погружая город в вечерние сумерки. Багровые лучи легли на крыши домов и машин, придавая им пылающий огненный оттенок. Ветер раскачивал провода, кидая их из стороны в сторону. Выжившие обитатели города включали лампы из ультрафиолета, готовые к очередной ночи, проведённой в самодельных убежищах.
В туннелях, скрытых вечной тенью, в ожидании замерли хозяева ночи, готовые с последним лучом солнца устремиться в распахнутое чрево мрака и тьмы в поисках новых жертв и кровавого пиршества. У окраин трущоб завыло существо, заставляя даже самих зомби, на уровне собственного коллективного разума, застыть и прислушаться к рёву гиганта.
В траве застрекотал сверчок и тут же смолк, не решаясь и дальше нарушать тишину угасающего дня.
========== Глава 2. Всё по новой. ==========
«Не передать словами ту боль, когда гибель любимых острым лезвием пронзает всё твоё естество, до одури и хрипоты в горле заставляя кричать в бессилии от случившегося. С каждым погибшим другом от твоей души откалывается очередной осколок и рана кровоточит сильнее. Ты до боли стискиваешь кулаки, ногтями впиваясь в ладони, наивно полагая, что одна боль заберёт с собой другую. Но боль не проходит, просто ты осознаешь, что ничего уже не будет как раньше - они не вернуться. Смерть не возвращает тех, кого однажды забрала».
Кимберли Рид
Предрассветный туман окутал город, холодными щупальцами проникнув в щели домов и заставив выживших ещё сильнее укутаться в свои спальные мешки и одеяла. Сизая мгла медленно расползалась, петляя между толпами заражённых, не ведая, что мертвецам наплевать на туман, дождь и жару. Ветер завыл, пытаясь разогнать тяжёлые тучи.
Первые капли дождя забарабанили по крышам трущоб, звонким эхом отразившись от железных покрытий. Туман стал гуще, присоединяясь к общей мрачной атмосфере. Женщина-зомби проковыляла к трупу у ограды и упала на колени, с животной жадностью вгрызаясь в полусгнившие останки. Мимо неё пробежал новообращённый, с безумным блеском в глазах кидаясь от одного дома к другому, не в силах ещё до конца осознать, что он уже не человек. Наверное, ещё не до конца угасшая в его мозгу извилина сопротивлялась, пытаясь удержаться за грань человечности. Но иллюзии рухнут в ту самую секунду, когда он с диким рёвом бросится на очередную жертву. И вот тогда точно, прощай мир разумных существ и да здравствуют собратья-зомби.
Крыши высоток исчезали в чёрных облаках, трущобы тонули в тумане и дожде. Амир сидел в кресле, со скучающим видом изучая потолок и стены. Он поднялся и подошёл к окну, вглядевшись в очертания города, но сквозь пелену дождя и тумана не смог ничего различить. В моменты, когда непогода брала своё, вся Башня погружалась в атмосферу безделья и нескончаемых разговоров под чашечку горячего чая. В глубине души Амир был рад таким обстоятельствам, ведь лишние часы в компании друзей шли только на пользу уставшим и измотанным трейсерам.
Парень вновь опустился в кресло и зевнул, бросив взгляд на лежащую под одеялом девушку. Уже второй день подряд она находилась без сознания, под постоянным надзором Лены. По словам врача, девушка была истощена как физически, так и эмоционально. Но женщина пообещала, что когда незнакомка придёт в себя, то будет чувствовать себя как огурчик.
Амир всмотрелся в бледное лицо девушки, покрытое лёгким румянцем. Её чёрные волосы беспорядочным каскадом разметались по подушке и на лице застыло умиротворенное выражение. Парень отметил, что на вид ей не больше двадцати лет, но не исключал возможности, что мог ошибиться. О причине её появления он догадывался, поэтому решил первым разузнать всё поподробнее после того как она очнётся. Из-за этого он торчал у её кровати, в ожидании. Рахим несколько раз подколол его, когда заметил, что друг заснул на своём «боевом» посту. Амир помнил неоднозначную реакцию Альдемира, когда тот увидел девушку. Парень застыл тогда на долю секунды, будто пытаясь что-то вспомнить и, саркастично поинтересовался, не собирается ли Амир устроить девушке допрос с пристрастием, но заметив сердитый взгляд друга поспешил скрыться восвояси, перед уходом кинув в товарища очередной шуткой.
Амир откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, прислушиваясь к шуму дождя за окном. Он задремал, погрузившись в беспокойный и хаотичный сон. Девушка на кровати пошевелилась, сонным взглядом окидывая комнату в которой находилась. Амир открыл глаза и сжал пальцами переносицу, подавив очередной приступ зевоты.
— Доброе утро, долго же ты в отключке пробыла, — он посмотрел на девушку, наблюдая за её попыткой подняться с кровати. — Не советую, ты пока ещё не полностью контролируешь своё тело, дай ему прийти в себя после сна.
Он подошёл к ней, помогая сесть и опереться спиной о стену. Девушка благодарно кивнула и продолжила осмотр комнаты.
— Спасибо, что помогли мне, — Ким сделала несколько глубоких вдохов, прогнав остатки сна. — Без вас бы меня точно сожрали.
— Тебя они прислали? — внимательный взгляд парня застыл на девушке, улавливая малейшую эмоцию и ложь. — Зачем?
— Они? Кто они? Я не понимаю о чём ты говоришь. Я даже не знаю как тебя зовут, — Рид безразлично повела плечами и отвернулась, устремив взгляд в окно.
— Зовут меня Амир и допустим, меня ты не знаешь и возможно про меня ничего тебе не рассказали. Но в город один путь, только они могли десантировать человека в изолированный от остального мира город, — парень хитро улыбнулся. — Так что, нет смысла врать.
