Надежды не оправдались, когда она, задыхаясь от бега, поднялась на лифте и вбежала в командный пункт. Брекен стоял, облокотившись руками о перила балкона и смотрел на город внизу, утопающий в когтях ночи. Последние события с момента, как Рид появилась в городе, явно не пошли на пользу его самообладанию и веры в себя. Лидер Башни держался на грани, изо всех сил стараясь не сорваться в пропасть нахлынувших эмоций и ярости.

— Он не блефовал, да? — Рид застыла, кинув лишь мимолётный взгляд на Харриса. — Амир у него.

— КАК ЖЕ МЕНЯ ДОСТАЛО ВСЁ ЭТО ДЕРЬМО! — Брекен ударил кулаком о стену, пнув ногой так неудачно попавшийся под раздачу ящик. — Этот ублюдок. Сколько ещё жизней должно быть отнято, чтобы его жажда крови наконец-то угасла. Даже дикие звери не убивают просто так, ради забавы, на потеху своему тщеславию.

— Человек хуже зверя, Брекен. Он поехавший на всю голову садист и мудак, какого ещё поискать надо. Но ты прав, он — заноза в заднице этого города.

— Завтра мы соберем людей. Нужно помочь Амиру, — пробормотал мужчина, устало закрыв лицо ладонью. — Спасибо, что помогла Зере бежать. Хоть я и не понял до сих пор, как ты догадалась про атаку. И за Рахима тоже. Чёрт, не знаю, что было бы с Джейд, потеряй она этого засранца. Это бы сломало её.

— Я не могла иначе. Он ведь мой друг, — Рид опустила голову, уткнувшись взглядом в собственную обувь. — Всё ещё без сознания? Лена ничего не говорит?

— Лена боится, что он впал в кому. А без оборудования она не может в точности определить, что не так. Он справится, — лидер Башни произнёс последние слова с какой-то отчаянной надеждой, словно упрямый Альдемир просто не мог позволить смерти забрать его.

— Я загляну к нему. И насчёт сбора людей. Не нужно рисковать чужими жизнями. Мы просто не имеем права просить их помочь нам, зная, что обрекаем на смерть. Оставьте людей для защиты Башни, их и так мало. Тем более, что Райс убьет Амира, если я приду не одна и без данных Зере.

— Наверное, ты права. Но я не могу просить тебя идти в одиночку или идти вообще. Ты сама прекрасно понимаешь, что только чудо поможет тебе вернуться из его логова, — Брекен посмотрел на неё и Рид лишь кивнула, выходя из комнаты.

И без этого она знала, что возможно, это билет в один конец.

Тихим, едва слышным шагом Рид прошла к дверям палаты, где лежал Рахим. Несменный страж в лице Скорпиона охранял его покой, словно не желая, чтобы его тревожили. «Она спит вообще?» — подумала Кимберли, стиснув в ладони маленького робота. Девушка вышла из тени в тусклый свет настольной лампы и тем самым привлекла внимание Джейд. Та подняла на неё усталый взгляд, в глубине которого плескалась печаль и тоска. Лёгкая, едва заметная улыбка коснулась её губ и тут же исчезла, словно стертая ластиком.

— А, это ты Кимбер. Что-то случилось?

— Нет, ничего, просто зашла проведать. Ты как, держишься?

— Он справится, я знаю, верю в это.

— Иначе и быть не может. Тебе нужно отдохнуть. Я посижу с ним до утра, не волнуйся, — Рид прижалась спиной к стене, провожая взглядом уплывающий диск луны.

— Спасибо, но ты и так сделала очень многое. Ты спасла его и за это я твоя вечная должница. Но я сама, так мне легче, — спорить было бессмысленно.

— Могу я…эмм…хотя бы несколько минут…поговорить с ним, — Джейд кивнула и вышла в коридор. — Я схожу за водой. И Кимбер, ещё раз спасибо.

Рид кивнула в ответ и подошла к кровати, присев на край стула. Маленький робот, нагретый теплом ладоней, застыл на столике рядом.

— Ты же любишь всяких роботов, — девушка улыбнулась, кинув взгляд на игрушку. — Конечно, не твой проект по созданию робота-трейсера, но всё же.

Её рука коснулась руки Альдемира, подушечкой пальца ведя по линии вены. Ладони обвили его ладонь и прижали к щеке, легонько сжимая неподвижные пальцы.

— Знаешь, ты напугал меня тогда до чёртиков. Выглядел ты дерьмово, — с губ сорвался лёгкий смешок, но грусть вновь вспыхнула в глубине глаз. — Никогда не думала, что когда-нибудь встречу тебя вновь. Ты ведь не помнишь тот вечер перед началом эпидемии? Пробежка в парке. Не признался, даже если и узнал.

Она мягко опустила его руку обратно и посмотрела в лицо, на котором не дрогнул ни один мускул узнавания или, хотя бы, знак на то, что он вот-вот очнется.

— Такие глупости, наверное, только в фильмах бывают. Не смей умирать, слышишь меня? Не для этого я тащила тебя на собственном горбу, так что даже не смей мне копыта откинуть, — Рид поднялась на ноги и, услышав приближающиеся шаги, поспешила скрыться из виду, стараясь сдержать шквал нахлынувших эмоций. Новый день решит — кому жить, кому умереть.

***

17:10 Центр подготовки агентов ВГМ, 1 день после начала эпидемии

Тренировочный зал был пуст, за исключением того, кто яростными ударами старался вытрясти из боксерской груши всё, что в ней было. Мужчина кружил, меняя позиции и легкими прыжками уворачиваясь от невидимого врага. Он не остановился даже тогда, когда в зал вошли несколько оперативников, направившись в его сторону.

— Ты что, торчишь тут сутки напролет? — один из вошедших с любопытством покружил вокруг, словно стараясь разглядеть что-то особенное. — Смотри, измотаешь себя.

— Чего тебе нужно, Джек, — мужчина застыл на секунду. Его голубые глаза презрительно сверкнули, окинув незваного гостя мимолётным взглядом. - Что, новое задание? Судя по тому, как вы разоделись, словно на войну.

— Ага, можно и так сказать. Тебе бы тоже не мешало присоединиться к операции, иначе совсем в этих стенах зачахнешь, - тот, кого назвали Джеком улыбнулся, если это можно было назвать улыбкой, скорее - оскал. Да, оскал, ухмылка зверя, вечно жаждущего крови. - Эй, расслабься, я просто…как это…по-дружески высказываю своё беспокойство.

— С чего это вдруг такая забота, Джек. Неужели эйфория от предстоящего полёта в Харран заставляет тебя так трястись в предвкушении? Там, насколько я слышал, чёрти что сейчас творится, — мужчина ударил по груше ещё несколько раз и замер окончательно, стараясь отдышаться и привести дыхание в ровный ритм. — Ты бы лучше готовился к вылету, чем надоедал пустой болтовней.

— Я пришёл лишь потому, что тебя штаб на связь вызывает, — Джек криво ухмыльнулся, сощурив карие глаза. — И будь добр, в этот раз, хотя бы, не наделай глупостей, которые придётся расхлебывать нам всем. Я про твоего знакомого, как его там звали? Рид? Ты ведь в курсе, что он чуть не прикончил нас во время чистки. Это было весело. Жаль, что тебя с нами не было

— Тебя настолько беспокоит всё это, Джек? — мужчина хмыкнул, направившись в сторону душевой. — Такая уж моя природа, влезать куда не надо. Кому как не тебе это знать, приятель.

Джек злобно сверкнул глазами, вперившись в спину уходящему мужчине, словно стараясь, (хотя бы визуально) разорвать его на части. Он прекрасно знал, что Крейн был одним из тех людей, кто мог наплевать на любой протокол, если поймёт, что игра не стоит свеч. А в последнее время подобное происходило всё чаще, хоть начальство и закрывало глаза на многие его косяки и вольности.

Ещё бы, этот человек, прошедший через огонь, воду и медные трубы, был лучшим оперативником в рядах ВГМ. Участник нескольких кампаний в Ираке и Афганистане, закаленный в боях и несколько раз работавший под прикрытием агент, которого ещё во время армейской службы пытались завербовать в ряды корпорации.

И вот он здесь, со своими проблемами и дурным характером, скорее, показывая его на публику и скрывая истинную сущность. Джек показал средний палец и молча вышел из зала в сопровождении своих людей.

Через полчаса мужчина шёл по коридору, на ходу поправляя шнуровку ботинок и рукава формы. У дальней двери его приветливо встретила секретарша и провела к центру связи, вызывая начальство на брифинг. Крейн соединил руки за спиной и замер в ожидании. Интерфейс экрана замигал, высветив лицо начальницы, чьи холодные серые глаза изучающе застыли на его лице, словно изучая.

— Крейн, ты готов к вылету? — женщина опустила взгляд на какую-то папку и снова взглянула на него. — Ты покинешь город через несколько часов. Твоя задача: оставаться в Харране так долго, насколько это возможно до тех пор, пока не поступят новые распоряжения. В настоящее время порядок в городе поддерживает Кадыр Сулейман, местный политик. Держись ближе к нему. Пока что город ещё не изолирован окончательно, и это прекрасный шанс слиться с толпой и не вызвать лишних подозрений. Всё, готовься к вылету. Помни: там ты сам по себе, по крайней мере, пока мы не решим, что делать дальше и свяжемся с тобой при первой возможности. Конец связи.