— Ублюдок! — Рид вновь дёрнулась, с ненавистью взглянув на Сулеймана. — Нужно было догадаться, что так и будет.
Раздались новые винтовочные выстрелы.
— Твой друг всё никак не угомонится, — вновь выстрелы и крик новообращённого совсем рядом.
— Бегите, идиоты! — Рид закричала и ударила пяткой по ноге Тахира, вложив в удар всю свою ненависть и отчаяние. Почувствовав секундное замешательство, выгнулась в его руке и ударила под коленом, заставив мужчину отшатнуться в сторону. С другой стороны баррикад завыли зомби, потревоженные оружейными выстрелами. На охранника, который погнался вслед убегающим трейсерам, набросился новообращённый, с диким криком вонзив зубы в плечо преследователю.
Раздались новые крики и выстрелы. Рид воспользовалась замешательством и побежала, с разбегу запрыгнув на балкон здания. Её оглушили пистолетные выстрелы и пули ударили в стену, подняв облачко песка и пыли.
— Идиот, она нужна мне живой!
Рид прижалась спиной к стене и замерла, пытаясь унять дрожь во всём теле. Она увидела красный всполох ракетницы и облегчённо вздохнула. План сработал.
В ту же секунду воздух разорвал одиночный выстрел из винтовки. Один из охранников Райса упал навзничь, глухо закричав. За первым выстрелом последовал второй, отправив на тот свет ещё одного «жёлтого».
— Снайпер! — Тахир подбежал к Сулейману, прикрыв от пуль.
— Что, твари, не нравится?! — Рид восторженно закричала, увидев как Райс и его помощник, пригнувшись чуть ли не до самой земли, забежали за ворота, прячась во дворе.
В небо взмыла ещё одна ракетница и, не теряя ни секунды, Рид спрыгнула с балкона, мягко упала на ноги, перевернулась и сорвалась с места, ладонями оттолкнувшись от земли. Она перескочила через забор и, не сбавив ритма, побежала, петляя между машинами и домами. В спину ей летели проклятия и крики Райса, обещавшие жестокую расплату за все её грехи и смерть его брата. Рид не слушала, она мчалась по крышам, отвлекая преследующих её зомби при помощи взрывпакетов.
— Амир?! Есть кто на связи? — Рид забежала в маленький дворик и проскользнула под электрической оградой. Часы угрожающе запищали. — Вы добрались до Башни?! Джейд?! Рахим?! — Девушка отчаянно вскинула голову к небу, заметив у холмов отблеск жёлто-кровавой луны, мягко плывущей среди облаков. «Пожалуйста, только не сейчас и не снова. Я чертовски устала», — пронеслось в голове, когда она услышала быстро приближающиеся тяжёлые шаги за спиной.
Густые сумерки окутали город, призывая выживших благоразумно скрыться в своих убежищах. Из чёрного зева тоннеля выскочил бегун: задышал тяжело и надрывно, пробежал вдоль улицы, втянул ноздрями воздух, пытаясь уловить запах добычи. В двадцати метрах от него промелькнул едва заметный силуэт, растворившийся в чреве гигантской трубы. Бегун закричал, призывая своих сородичей присоединиться к ночной охоте.
«Говорит Башня: если вы до сих пор не нашли себе убежище сделайте это сейчас же!»
________________________________________________
========== Глава 6. Ошибка ценою в жизнь ==========
«Этот город забрал слишком много невинных жизней, его улицы залиты кровью и из него нет выхода. Вирус стал и палачом и судьёй — жестоким и беспощадным. Смерть — не избавление от грехов… В ней нет прощения…»
Неизвестный
21:30… Три часа до начала эпидемии…
На город опустились сумерки. Духота и жара дня постепенно сменилась лёгким ветерком, который ударил со стороны моря. Зажглись огни на Позорном мосту и, будто приняв эстафету, вдоль улиц запылали огни уличных фонарей, высветив из темноты вечера фигуры пешеходов. Замелькал свет в окнах домов, приветствуя своих жильцов. По улицам с шумом проезжали машины: кто-то торопился по делам, кто-то спешил домой после тяжёлых трудовых будней, некоторые просто бездумно катались по городу, сами не зная почему.
Туристы бродили по улицам, стараясь запечатлеть на фотографиях всё и вся. Где-то в трущобах, погруженных в тишину и спокойствие, со счастливыми улыбками на лицах маленькие дети бросились обнимать отца, вернувшегося из командировки. Вдоль каналов Старого квартала прогуливались горожане, таблоиды пестрели изображениями стадиона и предстоящего чемпионского боя между двумя девушками-кикбоксерами.
Город жил обычной размеренной жизнью, не имея представления о том, что через несколько часов его самые страшные кошмары воплотятся в жизнь. Не знали горожане и того, что больше никогда не смогут спокойно спать по ночам, что человеческие жизни станут разменной монетой; слова «мораль» и «совесть» люди будут выжигать из своих сердец огнём ненависти и безумного стремления выжить.
Вдоль тротуара в парке пробежала высокая фигура парня и взмахнула руками, выравняв дыхание. Парень задышал чаще и глубже, заставив лёгкие работать на всю мощность. Он остановился и запрыгал на месте, пытаясь рукой дотянуться до фонарного столба. Выдохнул и побежал дальше, ловко петляя между прохожими. Выбежав из людного места он остановился у маленького фонтана, заметив рядом с ним фигуру девушки. Она стояла к нему спиной и переминалась с ноги на ногу, выполняя что-то похожее на зарядку.
— Тоже решила побегать на сон грядущий? — парень посмотрел на девушку, но лица, скрытого под козырьком бейсболки, так и не смог разглядеть.
— Что-то вроде того, — незнакомка бросила лишь мимолётный взгляд через плечо и побежала дальше, направившись к выходу из парка.
— Эй, меня Рахим зовут, — закричал парень вслед девушке. Та лишь обернулась, и не сбавив ритма, козырнула, едва коснувшись пальцами виска. - Ага, я тоже рад был узнать твоё имя.
Парень улыбнулся, пожал плечами и побежал в сторону дома, надеясь на то, что родители и сестра ещё не вернулись домой. У него были совсем другие планы на вечер.
22:15… Харран, исследовательский центр
В коридорах научного центра по борьбе с вирусными заболевания было необычно тихо. Большинство учёных разъехались по домам, оставив несколько поручений своим помощникам. В лабораторию вошёл высокий мужчина средних лет и кинул на стол папку с документами. Его серые глаза остановились на фигуре женщины, которая сидела в кресле с журналом в руках.
— Как всё прошло? — её приятный спокойный голос заставил вошедшего тяжело вздохнуть и упасть на рабочее кресло.
— Никак. Она не хочет ничего слушать, — мужчина откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — И откуда только в ней столько упрямства? Мне кажется, что она начинает что-то подозревать, а отвечать на её вопросы я не имею права, для её же блага. Это сводит с ума, знаешь ли.
— От нас упрямство, от кого же ещё. Надеюсь ты не забыл, что она всё-таки наша дочь, хоть мы и отвратительные родители, — женщина улыбнулась, заметив косой взгляд мужа. — Ей лучше ничего не знать, для её же безопасности. Она справится, впрочем как и всегда.
— Надеюсь, ты права, — мужчина посмотрел на часы. — Образцы готовы?
— Уже час, как готовы. Наше начальство велело держать успех втайне от остального персонала. Поскорее бы всё это закончилось, чтобы с чистой совестью вернуться домой.
Тишину комнаты разорвал внезапный вой сирены. Раздались крики и звон разбитого стекла. Несколько выстрелов эхом отразились от стен коридоров, оборвав чей-то предсмертный крик. Двери кабинета с грохотом врезались в стену, заставив женщину невольно прикрыть лицо руками. Внутрь забежали несколько человек в военной форме и масках, наставив дула винтовок в сторону учёных.
— Что здесь происходит?! — учёный непонимающе окинул взглядом вооруженных людей.
— Джеймс и Аманда Рид? — военный прошёл к столу и раскрыл несколько файлов, будто ища что-то. Он кивнул головой в сторону учёных, тех сразу вытолкнули из кабинета и потащили в сторону лаборатории, по пути проверяя помещения на наличие выживших. То тут, то там раздавались одиночные выстрелы и крики о помощи. Оглушительно выла пожарная сирена, призывая незамедлительно покинуть здание.
— Эй, я требую ответа, какого чёрта вы творите, вы хоть знаете на кого мы работаем? — Джеймс Рид попытался вырваться, но получил ощутимый удар по лицу прикладом винтовки. Его жена закричала и бросилась к мужу, пытаясь поднять его с пола.
