Дом с последнего посещения Стаса не изменился – все такой же чистенький и… нежилой. Было это похоже на квартиру холостяка – и жить вроде можно, а уюта… ноль.

Быстро провели ревизию помещения. Съестного не было, зато было несколько помещений с кроватями, и даже кухня… странная, но явно кухня. Но главное, они нашли книгу. Название было интригующим – введение в бытовую магию.

Вот только прочитать не успели, едва подошли к окну чтобы получше рассмотреть находку, с улицы послышался шум. Замерли.

– Никак кричал кто-то, – шепотом произнес Павел.

– Ага, – кивнул Стас, и тут же услышал куда более отчетливо, – лююдиии… есть кто живой.

В окно кричавшего видно не было, так что двинулись к выходу. Но перед дверью Павел замер и в руке у него появился топор.

– Так оно надежней, – зачем-то пояснил мужичок, – а то уж больно этот мир сюрпризами богат. И что-то хороших среди них, я не приметил.

Стас так же последовал примеру товарища – с топором было спокойней. И, зачем-то перекрестившись, рывком открыл дверь.

Едва они оказались на улице, как женский визг резанул Стасу по натянутым нервам, словно удар хлыста.

И выскочив за дверь, Стас оглянулся в поисках источника крика. Рассмотреть девицу не удалось, так как та сейчас улепетывала от них со всех ног. Но в том, что беглянка была такой же попаданкой как и они, сомневаться не приходилось – та же грубая домотканная одежда, только вот вместо рубахи какой-то балахон до колен.

– Стой дура, – закричал Павел, и бросился за девушкой.

Стас постарался не отставать, но уже на бегу понял – про дуру это он зря. Это они как два идиота гонятся за беднягой с топорами наперевес. Не мудрено, что та бежала даже не оглядываясь. Это их первое знакомство запомнится ей надолго.

Юркнув за изгиб дороги, девушка на какое-то время скрылась из вида, а когда и Стас повернул вслед за ней, впереди показались еще одни ворота, не замеченные ими ранее.

Павла Стас догнал только тогда, когда тот выбежал за ограду, и остановился осмотреться. Беглянки нигде видно не было, и искать ее в опускавшейся на лес темноте было то еще удовольствие. Но ведь и оставить за изгородью тоже не вариант.

– Топор убери, – выдохнул, задыхаясь, Стас, – мы тоже молодцы, вышли встречать девушку в полном вооружении. И тут же, насколько хватило легких, крикнул, – свои мы, сами только сегодня сюда попали. С Земли мы.

Лес ответил тишиной.

Но это как раз было не странно. Странно было бы, если бы девушка ответила – два мужика с топорами только что гнавшиеся за тобой, редко вызывают доверие.

Ситуация становилась крайне неприятной – солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев. И тут Стаса осенило – он вспомнил про сумку, и свою реакцию на это чудо данного мира.

– У тебя сумка на поясе есть, – так же громко как раньше закричал он, и даже задрал рубаху, наглядно показывая наличие у него такой же сумки. – Просто подумай, что внутри и увидишь, там нож, топор, бутерброды.

Ответа не последовало. И Стас уже думал, чтобы еще такого крикнуть обнадеживающего, как сзади раздалось, – а ведь правда, есть.

Обернулись. Девушка стояла в проеме ворот, и в руках ее теперь находился топор.

Оказывается, она и не покидала деревню, просто спряталась где-то за последним домом. Так что перспектива оказаться за запертыми воротами ночью в случае провала переговоров была как раз не у нее, а у них.

– Шож ты красавица так быстро носишься, – вопрос Павла прозвучал скорее как шутка, если не по содержанию, то по тону.

Но шутки девушка не оценила, и топор в ее руке покачивался так, словно она выбирала – в кого бы из них двоих его запустить.

– Точно с Земли? – подозрительно спросила она.

– А то, – и Павел тоже задрал рубаху, обнажив небольшой пивной животик.

– Что такое айфон? – Вопрос девушки показался странным, но удивительно логичным.

– Мобила с инетом. – Тут же ответил Стас.

– Свои… – напряженное лицо девушки дернулось, топор выпал из рук и, усевшись тут же у створки ворот, та расплакалась, закрыв лицо руками.

Стас, было, дернулся ее успокоить, но Павел придержал его за плечо. – Погоди, это нам, мужикам, после стресса хватает матюкнуться, а им… пусть поплачет.

Познакомились уже возвращаясь в дом. Звали их новую знакомую Ксения, и о том, что она умерла, она уже знала. Но это проскочило как-то вскользь, куда живее обсуждалась их встреча.

… – И тут выскакивают два мужика с топорами. Вот что было делать бедной девушке? – теперь это выглядело даже смешно.

– Нуу… – протянул Павел, – если бы, предположим, ко мне с топорами выскочили две красавицы… И вообще, предлагаю ввести новую традицию этого мира – встречать дорогих гостей не хлебом солью, а топором.

– Ага, с последующим забегом за дорогим гостем, – в тон ему закончила Ксения.

Смех лучшее лекарство от стресса. И даже сумерки теперь казались совершенно не страшными.

В доме они столкнулись с новой проблемой – солнце село, а с освещением они так и не разобрались. Пришлось изучать книгу по бытовой магии тесно прижавшись втроем друг к другу и подсвечивая себе огнивом.

Впрочем, огнивом этот предмет можно было назвать с большой натяжкой, а так, магическая зажигалка – стержень три сантиметра в длину с язычком пламени вызываемым простой мысленной командой.

Читать о магии было удивительно.

Бытовая магия была самой разнообразной: было тут и заклинание освещения, накладываемое на кристаллы душ, и простенькое заклинание починки, легко возвращавшее одежде прежний вид без иголки и ниток, и множество не менее полезных заклинаний. Там же рассказывалось и о защитных заклинаниях, одно из которых защищало деревню.

Изучалась магия на удивление просто – прочитал заклинание из книги, и вот ты уже понимаешь, что можно им пользоваться.

Первым магией нового мира решил воспользовался Павел. Демонстративно вытянул руку с порванным рукавом, и в полголоса прошептал ключевую фразу.

Ничего не произошло.

Снял рубашку, повторил операцию. Опять неудача.

Третий раз он все это проделывал стоя, положив рубаху на стол, воздев над ней руку и чеканя заклинания громким голосом… результат оказался прежним. Магия не работала.

– От те раз… – удивленно, и как-то по детски обиженно произнес он, – и тут ни черта не работает.

Пришлось снова перечитывать книгу. Ошибку нашли почти сразу – для использования магии в этом мире нужна была энергия, энергия кристаллов душ.

– Постойте, кажется, у меня один есть, – пробормотал Павел и в руке его оказался небольшой прозрачный камушек, – с волка выпал.

Теперь, зажав камень в руке, он повторил заклинание. И оно сработало – рукав рубахи неярко вспыхнул желтым светом, и вот уже от прорех не осталось и следа.

Стремясь развить первоначальный успех, Павел тут же использовал заклинание освещения. Горницу залил яркий свет, Ксения захлопала в ладоши. Исходил он из таких же кристаллов душ, что в виде бра располагались на стенах, и были приняты при первом осмотре за простые украшения.

Со светом в горницу словно пришла бесшабашная атмосфера веселья, и они уже подумывали какую бы магию испробовать следующей, когда за окнами раздался отдаленный крик.

Павел моментально выключил свет и бросился к окну. Распахнул, благо сделать это было не трудно, прислушался. Стас с Ксенией оказались тут же. Какое-то время в сгущающейся тьме слышался лишь слабый шорох листьев, а потом крик повторился снова. И крик этот явно принадлежал девушке.

Шел он откуда-то из-за ограды, с той стороны, откуда пришла Ксения.

А потом раздался рев. Густой, идущий из пасти явно не маленького существа, утробный рев вышедшего на охоту зверя.

Все замерли. Стас буквально физически ощутил как встали дыбом волосы, как пробежал по коже озноб и сердце, на мгновенье замерев, пустилось в бешеный скач разгоняя адреналин по венам.

Мысль о том, что надо бежать, открывать ворота возникла… и разбилась о предательский страх. Он словно оцепенел от самой мысли открыть ворота, от страшных образов, что затопили сознание разыгравшимся не ко времени воображением. Он испугался.