Теперь уже я целовала его в шею, в лицо.

— Брёвнышком? — возмутился он, когда сквозь поцелуи до него дошёл смысл фразы. — Да ни за что!

Я снова оказалась под ним.

А потом… Потом я окончательно потерялась во времени и пространстве. Мир сузился до размеров кровати. Мой мир стал Тшаном, и Тшан стал моим миром.

Утро началось для меня с поцелуев и завтрака в постель. Я не знаю, кто его принёс. Горничная? Сам Тшан выходил?

— Диа-на, — шёпот тихий, но настойчивый.

Я не хотела просыпаться, так бы и плавала на розовых волнах, но дракон не оставил мне выбора. Поцелуи стали жарче, увереннее, и я открыла глаза, чтобы тотчас окунуться в безбрежный изумрудно-зелёный океан. Хм, идея продолжить брачную ночь мне, пожалуй, нравится. Я предвкушающе облизнулась, но Тшан отстранился.

— Прости, но у нас сегодня много дел.

Я откинулась обратно на подушку.

— Да? Каких?

Тшан ухмыльнулся:

— Начнём с нашей свадьбы.

Что? Вот так просто? Без подготовки, без гостей, без праздника?

— Тшан…

— Ты против?

— Нет, ни в коем случае! Я за. Но… Мне кажется, тебя что-то гнетёт. Ты как-то безрадостно говоришь о свадьбе.

Дракон как-то подозрительно дёрнулся.

— Диана, я… Давай не будем портить утро проблемами? От того, что я расскажу, проблемы не решатся, а настроение нам попорят.

— Потом расскажешь?

— Потом.

Прозвучало не слишком убедительно, но настаивать я не стала.

А после события понеслись со скоростью пущенной стрелы. Мы едва успели позавтракать. Я по совету Тшана выбрала светлое платье с открытым декольте, и Тшан помогал мне затянуть шнуровку на спине. В дверь коротко стукнули, и в спальню ворвалась Маисан та Донга. Дама ни капли не смутилась, что мы не полностью одеты, и вообще к визиту не готовы. Выглядела она сущей фурией.

— Вы с ума сошли?! — с порога накинулась она на Тшана. — Небесный, я согласилась не мешать вам оставить некоторых невест на отборе чуть дольше, но на это безумие я не подписывалась! Жрецы всё поймут. Как?! Как вы собираетесь…

— Достаточно, — Тшан говорил спокойно, тихо, но настолько властно, что распорядительницы захлебнулась своим возмущением.

Таким Тшана я ещё не видела.

— А…

— Свтелая, — Тшан продолжил затягивать шнуровку, — я признателен вам за ваше беспокойство, хотя догадываюсь, что касается оно в первую очередь вашего благополучия. Уверяю, светлая, у вас нет причин волноваться. Я принял решение, и я за него отвечу.

— Вы сошли с ума, — повторила Маисан.

— Через четверть часа мы с Халиалой прибудем в храм. Пожалуйста, проследите, чтобы жрецы ожидали нас.

— Да.

Распорядительницы коротко поклонилась и вышла.

— Ты…, - повернулась я к Тшану.

— Не будем об этом. Диана, давай лучше сделаем что-то с твоими волосами? Без причёски неприлично, горничную звать не хочется, а сам я в укладках не силён.

Я собрала волосы в простенький пучок — быстро и мило.

Да уж, не такой свадьбы я ждала. Мы с Тшаном спустились на первый этаж, по утопающим в зелени дорожках дошли до храма. Одноэтажное здание, словно сотканное из каменного кружева, казалось гигантской паутиной, куполом наброшенной на сад. Красиво, но ассоциации…

— На путы похоже, — поделился Тшан.

Я невольно улыбнулась тому, как совпадают наши мысли.

— Путы, которые связывают крылья?

— Да. Диана, только не принимай на свой счёт, пожалуйста. Себя я связанным не чувствую.

Через гулкий зал мы прошли к алтарю. К нашему появлению жрецы уже выстроились за каменным кубом полукругом. Мужчины смотрели кто неприветливо, кто равнодушно. Я догадалась, что поступок Тшана они категорически не одобряют. Это они ещё не знают, что я на четвёртый этап пришла, минуя первые три. Зато знают, что с четвёртого чуть не вылетела и прошла его невесть как, не исключено, что обманом.

— Делать выбор дозволено из дочерей Илезии, прошедших седьмой этап, — протянул старший жрец.

— Не утерпел, — Тшан ответил насмешкой и вызовом.

Жрец поднял с алтаря серебряную цепочку, обошёл куб. Тшан, не дожидаясь, закатал манжет и взял меня за руку. Наши запястья соединились. Жрец плотно свзал нащи руки цепочкой: обомтал несколько раз, а затем туго стянул концы узлом. Повинуясь его жесту, мы расположили руки точно над алтарём.

— Свидетельствую перед Небом, — заговорил старший жрец, и остальные жрецы вразнобой эхом повторяли. — здесь и сейчас двое становятся мужем и женой. Тшан Бессердый, останешься ли ты в своём роду или вступаешь в новый?

— Вступаю в новый.

— Да будет так. Здесь и сейчас соединяют жизни и создают новый род отринувшие корни Тшан и Халиала. Свидетельствую! Тшан Отшеп, Халиала Отшеп. Супруги на земле и перед Небом.

А почему Отшеп? Уж не от слова ли "отщепенец"?

Цепочка резко сжалась. Я вскрикнула от неожиданности. Мгновение острой боли. Металлические звенья рассекли кожу и ушли вглубь тела. Наша с Тшаном кровь перемешалась. Я в некотором ступоре смотрела, как раны смыкаются и затягиваются, словно их и не было, а вместо шрамов на запястьях возникают тонкие серебряные браслеты. На своём я прочитала надпись: "От Тшана Отшепа с любовью". На браслете мужа оказалась выгравирована точно такие же слова: "От Дианы Отшеп с любовью". Я напряглась. Дианы?! Надпись мигнула и изменилась: "От Халиалы". Фуф… Тшан вытащил из кармана белоснежный платок и стёр кровь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Небесный Отшеп, Пренебеснейшая осведомлена о вашей выходке и желает видеть вас сегодня же.

Если в голосе старшего жреца слышалось некоторое злорадство, то Тшан ответил равнодушно:

— Да.

Пренебеснейшая?!

Тшан уже тянул меня из храма. Обратно в Дом мы почти бежали. Только подниматься наверх мы не стали. Тшан спустился в ладейный зал.

Какая скоропалительная свадьба… Я не успеваю за происходящим. А где мой поцелуй? Вместо поцелуя салон ладьи.

— Диана, мы торопимся. Прости, немного потрясёт. И вообще…

Куда…?

Тшан не договорил, а меня вдавило в кресло. Желудок подпрыгнул к горлу. И насчёт "немного" Тшан сильно преуменьшил. Пол вибрировал, стены дрожали. Графин на столике не устоял, завалился, разливая воду, докатился до края и разбился на полу вдребезги.

Гул мешал нормально поговорить, хотя сказать хотелось много, очень много. У меня столько вопросов, но грохот пришлось бы перекрикивать, и я смирилась с тем, что придётся потерпеть. Я жестом показала на надпись. Тшан знаком показал не брать в голову. Ладно…

Поездка заняла меньше часа. Ладью тряхнуло особенно сильно, и вскоре мы остановились.

— Тшан.

— Нам надо успеть, — оборвал дракон, снова подхватывая меня под руку и уволакивая за собой.

К Пренебеснейщей мне совершенно не хотелось, но оказалось, что мы прибыли и не к ней.

Когда мы вышли из салона, я с удивлением узнала ладейный зал в родовом поместье та Верде.

— Хей…, - промямлила я.

Тшан пёр вперёд как танк, не обращая ни малейшего внимания на то, что и кто оказывается на его пути. Слуги шарахались, младшие родственники тоже. Мерелис, выбежавшая навстречу, вынуждена была отскочить обратно в гостиную. Мелькали лестницы, коридоры. Притормозил Тшан только перед кабинетом Фатали та Верде. Открыл дверь с ноги, причём пнул совершенно буквально. Створка распахнулась и врезалась в стену. Фатали вздрогнула.

— Что вы себе позволяете? — опомнилась светлейшая мгновенно.

— Возмущение, — хмыкнул Тшан. — Вы, Верде, зачем самозванку на отбор прислали? Кстати, спасибо, мы поженились.

Тшан опёрся о столешницу и продемонстрировал светлейшей брачный браслет. Фатали снова дёрнулась.

— Внутреннее расследование проводили? — буднично спросил Тшан, пододвинул мне кресло, помог сесть, сам присел на подлокотник.