Логан начал расхаживать, качая головой.

— Ты просто напугана, потому что на самом деле начинаешь испытывать чувства ко мне. Я вижу это по твоему лицу, и, если быть честным, я рад, потому что нарушил правило «не привязываться» в тот самый момент, когда поцеловал тебя на террасе на свадьбе твоей сестры. Я согласился на весь этот план, потому что хотел быть с тобой хотя бы так. Я чертовски сильно люблю тебя, Ари, и если это пугает тебя, мне все равно, потому что это правда.

— Мне пора идти. — Слезы текли по моему лицу, когда я бросилась к машине.

Логан последовал за мной, не давая мне открыть дверцу.

— Ты не можешь этого сделать, Ари. Пожалуйста, не делай этого.

— Ты не можешь любить меня, Логан. Мы даже не встречаемся. Мы знакомы всего пару недель. Это безумие.

— И ты всегда будешь любить меня, не так ли? И дождь ничего не изменит? (Примеч. — А ты меня никогда не разлюбишь? — Нет. — И это ничего, что дождь? — Ничего. «Прощай, оружие» Эрнест Хемингуэй).

— Не используй Хемингуэя, чтобы отвертеться, Тернер, — рявкнула я на него.

Его умоляющие глаза встретились с моими, и он схватил меня за плечи.

— Вот как сильно я тебя люблю. Я знаю, что тебе страшно и ты в ужасе, но небольшой дождь стоит того, если в итоге я получу тебя. Черт, мне тоже до смерти страшно, но я умоляю тебя дать шанс, чтобы я мог показать тебе, насколько действительно удивительной может быть жизнь, если мы будем вместе.

— Убирайся с моей дороги, Логан. Ты разрушил все. После того как ты произнес это чертово слово на букву «Л», уже нет пути назад.

— Хорошо. Беги. Ты в этом хороша. Черт возьми, ты бегаешь лучше, чем я, а мне платят за это миллионы в год.

Отступив от машины, Логан пошел к своему «Рендж Роверу» и уехал. Сев за руль, я оставила Джози голосовое сообщение: «Извини, что мне пришлось уйти так быстро. Это все мидии. Позвони мне завтра и расскажи, как прошел вечер».

Я была парализована и ненавидела Логана за то, что он все разрушил. Я ненавидела то, как эти девушки легко проникли мне в голову. И мне не нравилось, что сестра показала мне эти фотографии прямо перед вечеринкой. И я ненавидела, что Логан оказался прав во всем.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Лейтенант Фредерик Генри

АРИ

С тех пор, как мы с Логаном прекратили общение, прошло уже несколько месяцев. Он не пытался связаться со мной. А я с ним. Но я постоянно думала о нем. Ничто не могло отвлечь меня надолго от мыслей о Логане Тернере, но жизнь продолжалась.

Я неделями игнорировала Джози, но наконец сдалась, когда она появилась в дверях моей квартиры и вытащила меня поваляться на пляже. Она не упоминала о нем, и я это ценила.

Работа продолжалась, коды писались, игры тестировались, но ничего не могло вытащить меня из депрессии. Я даже не старалась избавиться от этого состояния, но надеялась, что со временем это все лишь растворится в горько-сладких воспоминаниях.

Однажды в субботу днем я проверяла холодильник и поняла, что слишком долго не покидала квартиру, чтобы сходить в магазин.

Все, хватит.

Я накрасилась, сняла штаны для йоги, которые носила последние два дня, надела любимые джинсы и милый топ. Я ехала в бар Might As Well, чувствуя себя свободной. Я избегала этого места на случай, если Логан решит выкинуть тот старый трюк.

— Ну, ты отрада для моих глаз, — крикнула Эшлин, наливая мне мое обычное пиво.

— Работы было слишком много, — ответила я, бросая сумочку на барную стойку.

— Ты сегодня без Логана? — спросила она, не подозревая о ситуации.

Я покачала головой.

— Больше никакого Логана.

— И как мы себя чувствуем? Мы грустные, расстроенные или у нас все хорошо? — Ее добрая улыбка подняла мне настроение.

— Мы двигаемся дальше, — заявила я.

— Двигаемся дальше. — Она поставила напиток рядом со мной и положила меню. — Кричи, если что-то понадобится, дорогая.

Я махнула ей, делая большой глоток. Кроме группы парней, сидевших за дальним столиком, в баре я была одна. Я вздохнула с облегчением, радуясь, что смогла сделать первый шаг, чтобы двигаться дальше.

Не знаю, кем Логан и я действительно были друг другу, но он оставил какой-то отпечаток во мне, который не давал мне покоя. И я ненавидела то, что в процессе всего этого разбила нам сердца.

Как только я заказала второй бокал пива, один из парней встал и сел рядом со мной.

— Ты выглядишь знакомо. Мы встречались? — спросил он, прежде чем его задница опустилась на стул.

Я наклонила голову набок.

— Нет, извините. Может, вы спутали меня с кем-то еще.

Он поджал губы.

— Я бы не перепутал такую великолепную улыбку с чей-то другой. Часто сюда приходишь?

— Раньше да.

— Может быть, тогда мы и встречались. Мы часто бываем здесь. Уоррен, — представился он и протянул мне руку.

Я вежливо пожала ее.

— Ари.

— Приятно познакомиться с тобой, Ари. Ты одна?

Я кивнула.

— Просто пришла выпить и покушать.

— Почему бы тебе не присоединиться к нам? Обещаю, мы не кусаемся. — Уоррен слегка улыбнулся.

К черту.

— Почему бы и нет? — Я спрыгнула со своего табурета и пошла за ним.

— Ари, это Вик, Генри и Джейсон.

Они все приветливо помахали.

— Садись, — сказал Джейсон и вытащил стул рядом с собой.

— Спасибо.

— Итак, Ари, что привело тебя сюда в этот славный субботний день? — спросил Генри сквозь седую бороду.

— Мне нужно было выпить и глотнуть свежего воздуха, — ответила я. — Что насчет вас парни?

— Еженедельный клуб парней, — объяснил Уоррен. — Когда эти трое решили жениться, нам пришлось выделить время только для парней.

— Я не хочу навязываться, — сказала я и начала вставать, чувствуя себя пятым колесом в телеге.

Уоррен поднял руку.

— Пожалуйста, ты не навязываешься. Они все женаты. Я одинокий волк среди этих одомашненных животных. Не оставляй меня с этим сбродом.

Вик прищурившись смотрел на меня.

— Клянусь, я где-то видел тебя.

Я пожала плечами.

— Не думаю. — Я не могла вспомнить их лица, и не думаю, что сталкивалась с ними в этом баре раньше.

— Позволь мне кое-что спросить у тебя, Ари. — Генри приподнял бровь.

— Конечно.

— Ты целовалась с футбольными игроками в последнее время? — Он едва выговорил слова, прежде чем разразится смехом.

— Извини? — Я вскочила на ноги.

— Ты должен мне десять баксов, Уоррен. Я же говорил, что это та цыпочка, которую сфотографировали с Логаном Тернером. Плати, друг мой. — Генри продолжал истерично хохотать, когда к нему присоединились и все остальные.

— О, Ари, не будь такой, — позвал меня Уоррен, в то время как я кинула двадцатку на стойку и сделала то, что у меня получалось лучше всего, — я убежала.

Безопасно добравшись до квартиры, я сделала то же самое, что и каждый раз, когда реальная жизнь накрывала меня. Я спряталась за аватаром Мазий.

Управляя драконами, я свирепо сбивала орков и штурмовала замки. На данный момент мне было достаточно спрятаться в вымышленном мире, потому что в реальном люди жестоки и делают ставки на чувства других людей.

Слезы текли по моему лицу, пока я летела из Стальгорна до Штормграда на своем снежном грифоне. Как только я доставила свой товар в аукционный дом, чтобы загрузить часть награбленного, в окне чата появилось сообщение.

ЛейтенантФредГенри: Ари?

Мазий: Кто это?

ЛейтенантФредГенри: Я и так облегчил это для тебя… догадайся.

Я ломала голову, пытаясь разгадать имя персонажа.

Мазий: Дай мне еще одну подсказку.

ЛейтенантФредГенри: Жизнью не трудно управлять, когда вам нечего терять.