Ари хихикнула, когда я вернулся к столу.

— Каждый раз, когда я думаю, что поняла тебя, Тернер, ты выкидываешь подобные фокусы.

— Всегда буду стараться держать тебя в тонусе. Должен же я как-то поддерживать интерес.

Вечер прошел как обычно: ужин, напитки, рукопожатия, знакомство с людьми, притворство, что я не забыл имена.

— Я собираюсь выпить еще. Хочешь что-нибудь? — спросила Ари, пока я приветствовал детей, находившихся здесь.

— Встретимся там.

Я не мог оторваться от нее.

Похоже, я влип.

Я бы солгал, если бы сказал, что не нарушил правило привязанности еще до того, как оно появилось, но я старался не отчаиваться.

— Мистер Тернер, не подпишите это для меня? — держа в руке футбольный мяч и маркер, спросил милый мальчик по имени Диего.

Опустившись на одно колено, я улыбнулся ему. Я лично помог построить кровать, чтобы ему было легче ложиться и вставать, потому что у него редкая болезнь, влияющая на его способность ходить.

— С удовольствием.

Его мать расплакалась от радости, положив руку на плечо Диего.

— Он ни о чем больше не говорил, кроме как об этом событии. Большое спасибо, мистер Тернер.

— Мне действительно приятно быть с вами этим вечером. Не могу поверить, что Диего так вырос. Спасибо, что пришли.

Обнимая маму мальчика, я смотрел на Ари в баре и видел мужчину, который становился все более дружелюбным с ней. Я быстро извинился и направился к своей девушке. Схватив Ари за предплечье, я резко стащил ее со стула.

— Логан, что ты делаешь? — спросила она, вырывая руку.

Я наклонился, чтобы только она меня слышала.

— Мне нужно поговорить с тобой, сейчас.

— Извините, Картер. Мой друг нуждается в том, чтобы кто-то вытащил у него палку из задницы. Простите.

Она бросилась в сторону бального зала, а я за ней.

— Нарушаешь правила, да?

— О чем, черт побери, ты говоришь?

— Что случилось с правилом «если мы вместе, то мы вместе»? Неужели забыла это, пока Мистер Сюси-Пуси держал руку на твоей коленке?

— Мистер Сюси-Пуси просто проявил ко мне дружелюбие, пока я ждала, что ты присоединишься ко мне после того, как поболтаешь со своим поклонником. Я бы сама справилась с ситуацией. Меня не нужно было спасать, рыцарь.

— Ты видишь здесь коня и доспехи? Что, если кто-то видел это и побежал рассказывать всем?

— Почему тебя так беспокоят сплетни? Ты действительно волнуешься, что один промах может запятнать твое имя?

— На самом деле, да. У меня есть определенная репутация, и мне нужно, чтобы ты уважала это. Почему ты думаешь, я никогда никого не приводил с собой на такие мероприятия?

Ари подняла руки, будто защищаясь.

— Обещаю вежливо улыбаться, пока буду выходить отсюда и поеду домой. Ты слетел в катушек, Логан. Я не хочу иметь с этим дело. Я не подписывалась на ревнивого парня, который и парнем-то не является, и который заводится от любой херни по поводу и без.

— Пожалуйста, не надо. — Я опустил руку на ее плечо, но она отмахнулась.

— Если я сейчас не уйду, мы устроим еще большее представление, чем уже сделали. Могу поспорить, у колонок со сплетнями будет очень счастливый день.

Я хотел схватить ее, взять на руки и поцеловать так, как никогда раньше. Я хотел заставить ее остаться. Хотел извиниться. Но вместо этого просто стоял и смотрел, как она раздраженно уходила, пока подол платья волочился за ней. Я поступил по-дурацки и влюблялся в Ари сильно и слишком быстро.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Когда ты ошибся, признай это

АРИ

С тех пор как я вошла в квартиру, мне начали приходить сообщение за сообщением. Сорвав с себя платье, сломав надоедливую молнию, я ходила по гостиной в одном нижнем белье, тщетно стараясь успокоиться.

Почему это так сильно беспокоит меня?

Зачем он прибежал, изображая из себя джентльмена, отрывая от меня пьяного недоумка на семейном благотворительном мероприятии, — в этом же не было ничего плохого? Если бы ситуация была противоположной, я, вероятно, поступила бы точно так же.

Как говорится: «Всегда легко судить задним числом».

Логан непредсказуем, но и я тоже, и я ужасна в свиданиях. Например, я должна была выслушать его. Я не должна была ругаться и закатывать истерику, но именно это я и сделала. Меня накрыло всепоглощающее смущение.

Логан: Я не хотел тебя расстраивать.

Логан: Я слишком бурно отреагировал.

Логан: Пожалуйста, позволь мне извиниться.

Логан: Ари, пожалуйста. Я не хотел вести себя как неандерталец.

Логан: Все по-настоящему плохое начинается с самого невинного. (Примеч.: Эрнест Хемингуэй — «Праздник, который всегда с тобой»).

Конечно же, он добавил цитату Хемингуэя для верности. Должна сказать, он умел разрушать мои стены. Как только я собралась ответить на сообщение, он позвонил.

Я ответила без слов.

— Ари?

Я вздохнула.

— Я здесь.

— Можешь выслушать меня?

— Я слушаю, — тихо ответила я.

— Откроешь дверь?

Даже не подумав одеться, я открыла дверь и увидела Логана с букетом роз, прижатым к его груди. Я стояла, скрестив руки на груди, не давая ему войти.

Логан наклонил голову и спросил:

— Могу я войти?

Я опустила руки и махнула в сторону гостиной. Повернувшись ко мне, он начал извиняться, но я остановила его.

— Логан, это мне нужно извиниться. Я вела себя как ребенок.

Он положил цветы на дубовый стол.

— И я вел себя как собственник.

— Так мы просто пытаемся узнать друг друга получше?

Логан подошел ближе.

— Думаю, что так и есть. Красная пелена заволокла глаза, когда я увидел, как ты наслаждаешься тем, что какой-то парень клеит тебя.

Я сократила дистанцию между нами еще больше.

— Мне было неловко в его присутствии, и я старалась найти способ вежливо послать его.

— Я не должен был так обращаться с тобой.

Он сделал еще один шаг.

— И я не должен был взрываться.

Еще шаг.

— У нас все получится.

Логан протянул руку. Я замерла на секунду, прежде чем притянуть его к себе.

— Нам придется поработать над этим.

— Так ты не собираешься все это закончить? — спросил он, нежно касаясь губами моего лба.

Я покачала головой.

— Только, если ты хочешь этого.

— Совсем не хочу. — Он обнял меня, и я растворилась в его поцелуе.

Отстранившись, я посмотрела в глубокий океан его глаз.

— Что ты сказал родителям?

Логан усмехнулся.

— Возможно, они даже не знают, что я ушел. Через пару секунд после того как ты уехала, я уже был в машине и ехал к флористу, а потом сразу сюда.

Я опустила голову на его плечо.

— Тебе стоит позвонить маме, чтобы она не беспокоилась.

— Я не в первые рано сбегаю с мероприятия. С ними все будет нормально. Иди сюда.

Логан подвел меня к кожаной кушетке, взял розовое покрывало и обернул вокруг моих плеч. Он притянул меня к своему боку и просто обнял.

— Так хорошо, — тихо сказала я, расслабляясь.

Он поцеловал меня в макушку.

— Да.

Посмотрев на платье, которое валялось в центре комнаты, я пробормотала:

— Я порвала платье.

Логан обнял меня крепче.

— Его можно починить. Это просто платье.

— Ты пойдешь со мной на вечеринку, которую я устраиваю для Джози и Роджера? Они скоро вернутся из медового месяца.

— Не знаешь, я уже есть в списке гостей?

— Я рассылаю приглашения, глупенький. Я имею в виду, пошли со мной.

— С удовольствием.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Самый желанный холостяк НФЛ

АРИ